第154章 芜湖烟水，清风暗线遇鬼谋（1/2）

江南的雨，与青石镇的铁锈味截然不同。

是浸着水汽的温润，裹着乌篷船橹声的绵软，却在烟水朦胧间，藏着化不开的阴翳。沈砚的青衣还凝着北方的泥泞，肩头被毒针擦伤的伤口敷着草药，隐隐作痛。他站在芜湖码头的石阶上，青箬笠的帽檐压得极低，掌心的铜符被焐得发烫 —— 那是林忠用性命换来的信物，正面刻着半朵流云，与玄铁令碎片、墨玉佩的云纹隐隐呼应。

按林忠临终所言，芜湖藏着清风楼的第一道暗线。

码头人声鼎沸，盐商的算盘声、脚夫的号子声、渔妇的叫卖声混着鱼腥气扑面而来。沈砚的目光扫过两侧鳞次栉比的店铺，最终落在一家挂着 “流云茶社” 牌匾的铺子上。茶社门楣下悬着一串风干的菖蒲，末端系着半枚铜钱，正是林忠说的接头暗号 ——“流云映铜，清风自来”。

他迈步而入，一股淡淡的松烟香驱散了身上的湿冷。堂内客人不多，多是伏案算账的商人，或是闭目养神的江湖客。柜台后，一个身着青布长衫的中年男子正在擦拭茶具，手指修长，指节处有常年握笔留下的厚茧，眼神却锐利如鹰，看似随意地扫过沈砚，便又低头忙活，指尖的茶盏转动间，竟带着几分武功底子。

沈砚挑了个靠窗的座位坐下，将铜符轻轻放在桌案中央，推至桌面三分处：“来一壶雨前龙井，要最酽的。”

中年男子动作一顿，抬眼看向铜符，目光在半朵流云上停留片刻，随即点头：“客官稍候，雨前龙井需得慢冲慢泡，才显真味。” 他转身走向后厨，片刻后端着一壶热茶和一碟盐煮花生出来，放下茶具时，指尖不经意地在铜符上敲了三下 —— 轻、重、轻，节奏分明。“这茶是今年的新茶，采自龙井山北坡，晨露未干时摘下的，客官尝尝？”

沈砚端起茶杯，浅啜一口，茶味醇厚，带着山野的清冽。他压低声音，唇齿微动：“林叔让我来寻清风楼主，问‘云深不知处’的线索。”

中年男子眼神一凛，左右扫视片刻，俯身贴近，声音低得几乎听不见：“在下苏文，是清风楼在芜湖的联络人。林老英雄的事，楼主已经知晓，昨夜收到飞鸽传书，说你今日会到。” 他从袖中取出一张折叠的油纸，悄悄推到沈砚面前，“这是前往清风楼总坛的路线图，需得三更时分从城西渡口乘船，船夫姓周，是楼主的亲信，暗号是‘清风渡月，流云归心’。”

沈砚展开油纸，上面画着蜿蜒的水路，标注着三处暗哨的位置，末尾是一座隐在群山之中的楼阁剪影。“‘云深不知处’是什么地方？另一半玄铁令碎片是否在那里？”

苏文摇了摇头，指尖叩了叩桌面：“‘云深不知处’是沈老将军当年的一处秘藏，具体位置只有楼主知晓。但最近镇北侯的人也在查这个地方，他身边那个神秘谋士，派了不少高手潜入江南，手段狠辣，我们已经折了三个暗线了。”

“神秘谋士？” 沈砚指尖一紧，茶杯中的茶水溅出几滴，落在油纸的水路图上，“林叔说他武功路数奇特，可有更多消息？”

“此人代号‘鬼先生’，从不以真面目示人，总是戴着一张青铜面具。” 苏文的声音带着一丝忌惮，喉结滚动了一下，“他的手下都练一种诡异的功法，出手时带着黑气，中者经脉尽断，死状极惨。而且……” 他顿了顿，目光飘向窗外的烟雨，“有人说，鬼先生的功法，与八年前覆灭沈家的黑衣人如出一辙。”

沈砚的心脏猛地一缩。

八年前的雪夜，那些黑衣人如同鬼魅，掌风带着一股淡淡的腥甜，父亲的亲卫们正是死于这种诡异的黑气之下。当时父亲曾惊呼一声 “蚀魂教？”，随后便与为首的黑衣人缠斗在一起。原来镇北侯与幽冥阁的勾结，背后还有这样一个关键人物，而这 “鬼先生”，极有可能就是当年血洗沈家的罪魁祸首之一。

“还有一事。” 苏文从柜台下取出一个小巧的乌木盒，推给沈砚，“这是林老英雄当年托楼主保管的东西，他说若有一天少主来寻，便转交于你。”

沈砚打开木盒，里面是一本泛黄的手记，封面写着 “啸云手记” 四个字，正是父亲的笔迹。他指尖颤抖地翻开，里面记录着父亲当年的一些见闻，大多是关于边境防务和江湖秘闻，翻到最后几页，字迹变得潦草，显然是仓促写下：

“镇北侯与幽冥阁勾结，欲夺玄铁令，秘宝关乎江山社稷，碎片藏于云深不知处，需玉佩与令牌相合方能开启。鬼先生来历不明，似与前朝余孽有关，其功法源自‘蚀魂教’，需以活人精血修炼。吾弟玄策，师从同一位师父，却心性不正，痴迷力量，恐已坠入歧途……”

“玄策？” 沈砚猛地抬头，“父亲有个弟弟？”

苏文一愣，随即摇头：“楼主并未提及此事。但林老英雄曾说，沈老将军确实有个师弟，名叫苏玄策，早年一同习武，后来不知何故分道扬镳，再无音讯。”

沈砚的心沉了下去。父亲的手记中说 “吾弟玄策”，苏文却说是 “师弟”，其中必有隐情。而这苏玄策，会不会就是那个戴着青铜面具的鬼先生？若真是如此，那沈家的灭门之祸，不仅有外敌，还有内奸作祟，这仇恨便更添了一层刺骨的寒意。

他握紧手记，父亲的字迹仿佛在眼前跳动：“蚀魂教…… 活人精血……” 八年的血海深仇如同潮水般涌上心头，镇北侯、鬼先生、幽冥阁、蚀魂教…… 这些名字交织在一起，构成了一张巨大的阴谋之网，而他，正是要亲手撕碎这张网的人。

就在这时，茶社的门被猛地推开，几个身着劲装的汉子走了进来，腰间佩着与镇北侯府护卫同款的腰牌，铜制的牌子上刻着 “镇北” 二字，边缘锋利，透着杀伐之气。为首的汉子满脸横肉，眼神凶狠地扫视着堂内，目光在沈砚身上停留片刻，便死死盯住了他桌案上的铜符。

苏文脸色一变，连忙伸手将铜符扫入袖中，低声道：“是镇北侯府的人，他们一直在追查流云茶社，你快从后门走！”

沈砚将手记和路线图收好，起身欲走，那满脸横肉的汉子已经大步走来，伸手就要抓他的肩膀：“站住！看你的打扮，不像是本地人，怀里藏着什么？”

沈砚侧身避开，手腕一翻，长剑已然出鞘，剑身在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光：“镇北侯府的人，果然和传闻中一样蛮横。”

“敬酒不吃吃罚酒！” 汉子怒喝一声，挥手示意手下动手，“拿下他，带回去交给鬼先生发落！”

四个劲装汉子立刻围攻上来，他们的武功比幽冥阁的普通弟子高强不少，招式刚猛，显然是经过严格训练的府兵。沈砚身形如电，长剑舞动，招招直指要害 —— 父亲亲传的 “流云剑法” 在他手中愈发凌厉，八年的江湖历练让他不仅练就了一身好武功，更养成了冷静狠辣的性子，知道对付这种人，绝不能留情。

剑光闪烁间，惨叫声接连响起。一个汉子的手腕被长剑削断，鲜血喷涌而出；另一个汉子被剑气刺穿胸膛，倒在地上抽搐了几下便没了气息。为首的横肉汉子见状，脸色一变，从怀中掏出一枚信号弹，就要点燃。

“休想！” 苏文突然抄起柜台后的算盘，猛地砸向汉子的手腕，算盘珠子散落一地，信号弹掉落在地，滚到墙角。他顺势抽出柜台下的短刀，沉声道：“沈公子，你先走，我来断后！”

沈砚点头，长剑一挥，逼退剩下的两个汉子，转身就往后门走去。刚踏出后门，就感觉到一股强烈的杀气锁定了自己，那气息阴冷刺骨，比镇北侯府的人凶狠百倍，如同毒蛇的信子，舔舐着他的皮肤。

他猛地转身，只见一道黑影站在巷口，戴着一张青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，瞳孔是诡异的暗红色，周身萦绕着淡淡的黑气，与林忠描述的 “鬼先生” 一模一样。

“沈砚？” 黑影的声音沙哑刺耳，如同铁器摩擦，“果然不愧是沈啸云的儿子，武功不错。”

“你就是鬼先生？” 沈砚握紧长剑，警惕地看着黑影，掌心沁出冷汗。他能感受到对方的内力深不可测，比他遇到过的任何敌人都要强大，那淡淡的黑气，正是手记中提到的蚀魂教邪功的气息。

“不错。” 鬼先生轻笑一声，声音带着一丝诡异的魅惑，“我等你很久了。林忠那老东西，藏了这么多年，终究还是没能护住玄铁令碎片。现在，把碎片、玉佩和手记交出来，我可以给你一个痛快。”

“想要东西，先过我这关。” 沈砚身形紧绷，如同一头蓄势待发的猎豹。他知道今日难逃一战，只能拼死一搏。

鬼先生缓缓抬手，黑气在他掌心凝聚成一把黑色的弯刀，刀身泛着幽光，仿佛能吞噬光线。“既然你敬酒不吃吃罚酒，那我就只好亲自来取了。放心，我会留着你的性命，你的精血，可是修炼蚀魂功的上等材料 —— 毕竟，你是我师兄的儿子，血脉纯正。”

“师兄？” 沈砚心中一震，“你真的是苏玄策？父亲的师弟？”

“师兄？” 鬼先生冷笑一声，面具下的嘴角似乎勾起一抹嘲讽，“沈啸云也配当我的师兄？当年师父偏心，把流云剑法的精髓传给了他，却对我百般打压，说我心性不正。可他忘了，这江湖，终究是力量说了算！蚀魂教给了我力量，镇北侯给了我机会，我一定会夺取秘宝，颠覆朝廷，让所有人都知道，我苏玄策才是最厉害的！”

他的声音带着浓浓的怨毒，黑气暴涨，整个人如同从地狱爬出的恶鬼。“沈砚，你和你父亲一样迂腐，今天，我就送你去见他！”

话音未落，鬼先生身形一闪，弯刀带着刺耳的破空声，朝着沈砚劈来。沈砚不敢硬接，侧身避开，弯刀劈在身后的墙壁上，留下一道深深的刀痕，墙壁瞬间被黑气侵蚀，化作粉末，散发出刺鼻的腥气。

“好诡异的武功！” 沈砚心中一凛，不敢有丝毫大意。他展开流云剑法，长剑舞动如行云流水，与鬼先生缠斗起来。鬼先生的弯刀招招阴狠，带着强烈的腐蚀性，每一次碰撞，沈砚的长剑上都会泛起一层黑气，幸好他内力深厚，运转内力将黑气逼退，才勉强没有被侵蚀。

两人在狭窄的巷中激战，雨水被剑气和刀气搅得四处飞溅。沈砚渐渐发现，鬼先生的武功虽然诡异狠辣，但流云剑法的底子还在，只是被蚀魂功扭曲，变得阴邪无比。他的招式中，既有流云剑法的灵动，又有蚀魂功的狠厉，两者结合，威力倍增。

“你为什么要背叛父亲？为什么要勾结镇北侯，残害沈家满门？” 沈砚厉声问道，长剑刺向鬼先生的小腹。

鬼先生侧身避开，弯刀横扫，逼得沈砚连连后退。“背叛？” 他冷笑，“在力量面前，所谓的同门情谊、兄弟情分一文不值！沈啸云当年若肯与我合作，交出玄铁令，沈家何至于满门抄斩？是他自己迂腐，非要守护那个腐朽的朝廷，连累了全家！”

“一派胡言！” 沈砚怒喝一声，内力灌注长剑，剑光暴涨，“父亲一生忠君爱国，你这叛徒，根本不配提他的名字！”

他的攻势变得猛烈起来，每一剑都带着复仇的怒火。父亲的面容、林忠的惨死、沈家满门的冤屈，一幕幕在眼前闪过，化作源源不断的力量。鬼先生似乎没想到沈砚的爆发力如此之强，一时竟被压制，连连后退。

但蚀魂功毕竟诡异，鬼先生深吸一口气，黑气从七窍中涌出，整个人的气息变得更加恐怖。他猛地一掌拍出，黑气凝聚成一只巨大的鬼爪，朝着沈砚抓来。沈砚躲闪不及，被鬼爪擦中肩头，伤口瞬间撕裂，黑气顺着伤口涌入体内，传来一阵钻心的疼痛，内力也开始紊乱。

“噗！” 他喷出一口鲜血，踉跄着后退几步，靠在墙壁上。