第5章 气运熔炉与黑山城令（1/2）

夜色如墨，篝火噼啪。

黑山寨的狂欢持续到了后半夜，浓烈的酒气与烤肉的焦香混杂在一起，伴随着寨民们沙哑的歌声和如雷的鼾声，在劫后余生的山谷间回荡。每一张被火光映红的脸上都写满了放纵的喜悦，仿佛要将连日来积压的恐惧与绝望在这一夜彻底燃烧殆尽。

林凡那间位于山寨边缘的破旧木屋，如同喧嚣浪潮中一座孤寂的岛屿。没有人敢贸然前来打扰这位一击定乾坤的“恩人”，但无声的感激却如同溪流，悄然汇聚。屋外的空地上，不知何时堆起了一座小小的“贡品”山——几条熏制得油光发亮的鹿腿、几只风干的山雉、几大篮还带着露水的新鲜野果、甚至还有几张鞣制好的、质地不错的兽皮，以及一柄刃口闪着寒光的精铁猎刀。最显眼的，是端端正正放在门坎内侧的那一小坛泥封严实的“火烧喉”，这是黑山寨能拿出的最珍贵的酒，通常只在祭祀或最盛大的节日才会开启。

屋内，林凡对这一切并非毫无感知。混沌灵躯赋予了他远超常人的敏锐灵觉，即便不刻意散出神识，周身数十丈内的气息流动、草木微声也如镜映心湖，清晰可辨。他只是无暇分心。

盘坐在那仅有的、散发着霉味与干草气的破旧草垫上，林凡的内里正经受着一场无声的风暴。自创的“寂灭指”威力惊人，但其代价也同样沉重。那不仅仅是将他体内本就稀薄如烟的混沌能量瞬间抽干见底，更可怕的是，这一指似乎牵动了某种更深层次的存在——与灵魂绑定的龙阙剑魂、与生俱来的混沌灵躯本源，甚至隐隐触及了那神秘“因果系统”本身的某些底层规则。

此刻，他的丹田气海，如同被天火燎原后的焦土，空荡、死寂，布满了无形的龟裂痕迹，只有几缕比发丝还细、近乎虚无的混沌气流在其中艰难地游移、蠕动，试图修复那可怕的创伤。识海之中，原本应该温养着龙魄源血、悬浮着龙阙剑魂的混沌虚空，也显得黯淡了许多，那柄迷你小剑形态的剑魂微微震颤着，传递出一股虚弱却依旧锋锐无匹的意念，像是在安抚他受创的神魂，又像是在警示着某种未知的风险。

《基础导引术（异变·混沌亲和版）》已被他运转到了自身当前所能承受的极致。这门得自系统、看似简陋却隐隐直指能量本源的功法，成了他此刻唯一的救命稻草。意识彻底沉入冥冥杳杳之境，努力去捕捉、去牵引那从无尽虚空深处、透过层层空间壁垒渗透而来的，稀薄、狂暴且难以驾驭的混沌能量。这个过程缓慢得令人绝望，并且伴随着灵魂层面的细微刺痛，就像是用最纤细的蛛丝去垂钓深海中凶猛的巨鲨，每一次成功的“钓取”，都需要耗费巨大的心神去引导、安抚、最终艰难地驯化，才能将其转化为一丝可供驱策的混沌气流，缓缓注入那干涸欲裂的经脉与丹田。

“照这个速度……想要恢复到施展寂灭指前的状态，至少需要十日苦功。而这，还仅仅是能量层面的恢复，精神与本源的损耗，需要更漫长的时间来温养。”林凡在心中默默计算着，一股沉重的压力萦绕心头。在这危机四伏的苍茫大陆，实力每低落一分，危险便增加十倍。

他的意识分出一缕，触碰着脑海中那虚幻却又真实不虚的界面。“因果系统”四个古朴大字依旧如同星辰般悬浮在意识虚空的核心，其下各项功能罗列分明。他的目光最终定格在【气运值：25】这一行微微闪烁的数字上。

气运值，了结因果所得。是驱动那充满不确定性的“因果熔炉”，进行造化合成的唯一能源，也是他目前除了这具残破身躯和灵魂根基外，最具价值、也是最可能带来变数的“资产”。

“二十五点……看似不少，但究竟能做些什么？”林凡陷入沉思。直接用于提升修为？系统并无此简单直接的功能。用于抵消“因果负债”那该死的强制规则？似乎也无此选项。唯一明确、且已被验证可行的使用途径，就是“因果熔炉”。

“因果熔炉，合成万物，结果随机……”这短短的十字说明，充满了无尽的诱惑与深不见底的陷阱。万物？是否包括能瞬间恢复伤势的灵丹？直接提升修为的仙药？改善根骨体质的圣物？甚至……逆天改命、重塑乾坤的至宝？但“随机”二字，又像是一柄悬于头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他贸然尝试可能带来的灾难性后果——或许投入珍贵的气运，换来的只是一堆更加无用的垃圾。

他再次审视自身。受那该死的“因果负债”规则限制，他无法同时拥有超过三件能被系统判定为“宝物”的东西。龙阙剑魂与灵魂本源绑定，龙魄源血深藏识海核心，似乎都不被计入此列。那《基础导引术》是知识流、信息体，混沌灵躯是自身体质根基，显然也不算“物品”。他身上这件洗得发白、多处磨损的粗布衣衫，屁股下这捆散发着霉味的草垫，显然更不入系统法眼。环顾这间除了他自己几乎空空如也的木屋，唯一能称得上“物品”且可自由处置的，恐怕就只有墙角那几块用来垫稳那张瘸腿木桌的、黑不溜秋毫不起眼的石头——黑山寨附近最常见的黑铁石，质地坚硬异常，但毫无能量反应，凡人用来砌墙铺路都嫌它过于粗糙笨重。

“用它们来……进行一次合成试探？”一个念头如同黑暗中划过的电光，骤然浮现。用最垃圾、最无用的基础材料，投入最低限度的气运值，进行一次成本可控的“点火测试”，看看这“因果熔炉”的运作机制、成功概率以及“随机”的底线究竟在哪里。成功了，或许是意外之喜，能窥见系统的一丝奥秘；失败了，也不过是损失五点点气运值和几块垫脚石，无伤大雅。

就在他凝神权衡，准备付诸行动之际，一种极其微妙、难以言喻的感觉，如同深海中潜行的暗流，毫无征兆地悄然涌过他的心田。这不是来自系统清晰冰冷的提示音，更像是一种源自灵魂本源深处的、细微却真实的共鸣感，仿佛有一条无形无质、却又坚韧无比的命运丝线，跨越了千山万水、层层虚空，将他与某个遥远未知的存在，紧密地联系在了一起。

刹那间，一些破碎模糊的画面、断续零星的感悟碎片，不受控制地、断断续续地浮现在他的识海深处：

……那是一片无法用言语形容的、混沌未开的原始虚无，仿佛宇宙初生前的“鸡子”，无上无下，无始无终……

……紧接着，是一道无法形容其颜色与形态的“光”，或者说是一种“动”，悍然撕裂了永恒的黑暗与死寂，清浊开始分化，阴阳初判……

……“道生一，一生二，二生三，三生万物……”古老苍茫的箴言如同洪钟大吕，直接在他的灵魂中震荡回响，虽不解其全部真意，却让他对自身《基础导引术》的运转有了某种朦胧的认知……

……随之而来的，是一种具体而微、却又玄奥异常的运气法门细节，引导着一种远比这个世界所谓“元气”更高级、更本源的霸道能量，沿着某些复杂晦涩的经脉路径，艰难地、一步一坎地运行着。每前进一分，都伴随着经脉欲裂、神魂灼烧般的剧烈痛苦，但每一次成功的推进，也都伴随着生命层次某种细微却真实的跃迁感……

这些感悟碎片杂乱无章，断断续续，如同梦魇中的呓语，却偏偏带着一种难以言喻的、直指大道本源的古老道韵。尤其是那具体的运气法门细节，虽然残缺不全，却让林凡体内那几近停滞的《基础导引术》能量运转，不由自主地、极其细微地随之调整了一丝。

“嗤……”一声微不可闻、仿佛错觉般的轻响在经脉深处掠过，林凡猛地发现，原本如同老牛拉破车般缓慢的能量汲取与炼化速度，竟然真的快了那么一丝！虽然可能连百分之一都远远不到，但对于在黑暗中独自摸索了太久、几乎已经习惯了这种龟速爬行的他而言，这一丝微不足道的提升，简直不啻于在沙漠中濒死之人看到了一滴甘霖！

“是萧辰！”林凡眼中瞬间爆射出明悟与冰冷交织的厉芒，“因果追索的被动效果……是他在某个地方，正在全力参悟、修炼那本该属于我的《九转混沌诀》！而且，从这感悟中携带的痛苦与艰涩来看，他似乎进展并不顺利，正遇到了某个关键的瓶颈，在艰难地冲击！”

这种感觉异常奇妙。他仿佛成了一个置身事外的旁观者，不仅能隐约感受到远方那“火堆”（萧辰的修炼进程）的旺盛程度，甚至能偶尔捕捉到几颗因为对方修炼碰撞而溅射过来的“火星”（修炼的感悟、经验以及……痛苦体验）。虽然无法直接获取对方苦修积累的力量，但这种“共享”修炼难关、并被动汲取对方用巨大痛苦和风险换来的经验教训的能力，对于拥有同源混沌灵躯、修炼同属混沌体系功法却缺乏高明指引的林凡而言，简直是为他量身定做的绝佳“外挂”！

“很好……非常好……”林凡嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，仿佛暗夜中择人而噬的凶兽，“萧辰啊萧辰，你拿我的龙魂晶，享我的大机缘，那就请你努力些，再努力些地修炼吧！你越是刻苦，越是挣扎，越是痛苦，我从中得到的‘养分’和‘路标’就越多！这‘因果追索’，果然霸道绝伦，欠我的，终究要连本带利地还回来！”

这笔无形的、关乎命运与造化的“债务”，正在以这样一种诡异而精准的方式，悄然开启偿还的序章。

明确了“因果追索”能带来持续且潜在的巨大益处后，林凡对于如何使用这二十五点气运值，有了更清晰和坚定的打算。无论如何，必须进行合成尝试！这不仅是为了可能获得的即时资源，更是为了摸清“因果熔炉”的部分运作规则，为未来可能出现的、需要紧急合成关键物品以逆转危局的情况，积累宝贵的、不可替代的第一手经验！

他不再犹豫，将外界的一切喧嚣屏蔽，心神彻底沉入识海，高度凝聚的意识如同一束光，聚焦于那尊虚幻却又散发着亘古苍茫气息的、三足两耳、通体布满了仿佛由大道符文烙印而成的玄奥纹路的“因果熔炉”之上。

“投入合成物品：黑铁石，数量三。”一道清晰的意念指令如同投入平静湖面的石子，在意识虚空中荡开涟漪。

墙角那三块垫桌脚、毫不起眼的黑铁石应声而动，并非物理移动，而是仿佛被某种无形的力量从当前空间“抹去”，下一瞬间，便已出现在那尊虚幻熔炉的内部空间之中，静静地悬浮着，散发着黯淡、深沉、毫无生机的乌光。

“投入驱动能源：气运值，数量五点。”

代表气运值储备的数字立刻从25跳动至20。同时，五缕细若游丝、却仿佛由无数命运丝线编织而成的淡金色光芒，自虚无中诞生，如同受到吸引般，注入到那缓缓开始旋转的熔炉虚影之中。

“以吾之名，启动合成！”

嗡——！

熔炉虚影轻轻一震，表面那些玄奥莫测的纹路仿佛被瞬间注入了生命，自下而上，次第亮起，散发出一种古老、蛮荒、仿佛能熔炼天地万物、重定地水火风的磅礴气息。炉内的空间开始变得模糊、扭曲，光线在其中折射出怪异的弧度。那三块黑铁石在那股无形却浩瀚的力量作用下，开始以肉眼可见的速度软化、分解、化作一滩流动的黑色液态物质，继而猛烈地碰撞、挤压、相互交融。那五点投入的气运值所化的淡金光芒，如同落入油锅的火星，剧烈地催化着这一变化进程，却又因其总量稀少，显得力有不逮，使得整个合成过程看起来有些……步履维艰，充满了不确定性。

林凡屏息凝神，将一丝神识小心翼翼地探入熔炉内部，仔细感知着其中的每一分细微变化。他“看”到黑铁石中蕴含的诸多杂质，在那股造化之力下被一点点剥离、粉碎、最终归于虚无；其最本源的、代表“金”性的物质精华被提取出来，试图按照某种冥冥中的规则重新组合、凝聚。但那五点气运值的力量，似乎仅仅够完成初步的提纯与基础的塑性，不足以支撑其进行更深层次的质变与升华。

片刻之后，熔炉的旋转速度逐渐减慢，表面的光芒也如同潮水般敛去，最终恢复成那古朴虚幻的模样。

“叮！合成完成。获得：粗炼的黑铁锭一块。”

一块约莫婴儿拳头大小，表面略显粗糙，布满细微锻打痕迹，颜色比原始黑铁石更深沉、更纯粹，入手颇有些分量的金属锭，凭空出现在林凡摊开的掌心之中。他以神识仔细扫描，发现其内部结构确实远比原始矿石致密、均匀了许多，杂质含量估计减少了七成以上，算是一块品质相当不错的凡铁锻造胚料。若是交给技艺精湛的铁匠，耗费心血，或许能打造出吹毛断发、削铁如泥的凡兵利器，在世俗武林中引起一番争夺。

但，也仅此而已。它依旧没有任何能量波动，对于林凡的混沌灵躯修炼，对于他恢复伤势、提升实力，毫无助益。

“果然如此……基础材料的本质，极大程度上限制了合成产物的上限。五点气运值，看来只能完成这种程度的物理提纯和基础优化，无法实现规则的赋予或质变的飞跃。”林凡心中了然，并未感到多少失望，反而验证了一个至关重要的猜想。这“因果熔炉”并非无所不能、无中生有的许愿机，它更像是一个遵循着某种隐性的、基于概率的“等价交换”原则的造化之器。投入的“因”（材料本质+气运多寡），在很大程度上，决定了产出“果”的品质区间。

他掂量着手中这块沉甸甸的黑铁锭，目光再次扫过简陋的木屋，最终穿透薄薄的木壁，落在门外不远处，一棵不知道在此地生长了多少岁月、树干需数人合抱、枝叶虬结如龙的老槐树盘根错节的根部。那里的泥土，因常年受庞大树根滋养、落叶腐烂渗透，颜色呈现出一种深褐近黑的光泽，散发着一股微弱到极致、却真实存在的、属于大地的生机与湿润气息。

他起身，走出木屋，并未引起远处仍在零星庆祝的寨民注意。来到老槐树下，他蹲下身，并未用手，而是捡起一片硬实的树皮，小心翼翼地从那树根最密集、生机最浓郁的缝隙处，刮下了一小撮颜色最深、触手湿润、带着淡淡腐殖质芬芳的泥土。

回到屋内，再次于草垫上盘膝坐好，心神二次沉入识海，沟通那尊因果熔炉。

“投入合成物品：粗炼的黑铁锭，百年老槐树根下蕴含生机的泥土。”

“投入驱动能源：气运值，数量十点！”

这一次，他毫不犹豫地加大了投入！气运值储备瞬间从20点骤降至10点。这已是他目前资产的五分之二，是一次颇具魄力的赌博。

熔炉虚影再次被“点燃”，旋转的速度明显加快，表面的玄奥纹路如同呼吸般明灭不定，散发出比之前更强烈的能量波动。十点气运值化作一股更为磅礴、凝实的淡金色气流，汹涌地注入炉内，如同给将熄的火焰注入了新的燃料，推动着炉内的两种物质进行更深层次、更激烈、也更本质的反应。

林凡的神识紧紧锁定炉内，不敢有丝毫松懈。他“看”到，那块经过一次提纯的黑铁锭，在这股更强的力量作用下，开始了进一步的分解，这一次不仅仅是物理结构的改变，似乎其物质本源中蕴含的那一丝极其微弱的“金性”法则碎片，被那造化之力一丝丝地抽取、剥离出来。而那一小捧看似普通的泥土，则仿佛被注入了某种奇异的活力，其中那点微弱的生机被气运之力千百倍地放大、激活，并与那被抽取出的“金性”法则碎片开始产生剧烈的碰撞、排斥，最终又在那强大的熔炉之力强制下，艰难地交织、渗透、尝试融合。

土能生金，金亦能固土。这两种看似属性迥异、毫不相干的物质，在磅礴气运之力的催化与熔炉规则的强制调和下，竟产生了一种违背常理却又暗合大道的奇妙相生关系。炉内光华剧烈流转，色彩变幻不定，时而呈现出大地般的厚重土黄，时而迸发出金属特有的冷冽光泽，时而两者疯狂交织，化作一片混沌未明、仿佛天地初开时的奇异色泽。

这个过程比第一次漫长了许多，也显得更加不稳定，如同在走钢丝，随时可能失衡坠落。林凡能清晰地感觉到，那十点气运值所化的力量在飞速消耗，如同燃烧的蜡烛，推动着合成向着某个未知的、可能更高层次的方向艰难迈进，但似乎始终差了一口最关键的气，无法完成那最终的、决定性的质变与跃迁。

就在那气运之力即将消耗殆尽，炉内光华开始剧烈摇曳、明灭不定，整个合成过程眼看就要因为能量不足而失败、彻底溃散之际，那取自不知活了多少岁月的老槐树根下的泥土中，一丝极其隐晦、几乎无法被感知的、源自老槐树漫长生命积累沉淀下的“木性”生机（木克土，亦能疏土生土），如同在绝境中亮起的最后一点星火，猛地介入到那僵持的土金平衡之中！

就是这一点微弱的“木性”生机，成了压垮平衡的最后一根稻草，或者说，是贯通瓶颈的最后一道桥梁！

嗡——！

熔炉虚影发出一声低沉而满足的震鸣，仿佛饱餐后的巨兽。所有光华瞬间向内收敛，如同长鲸吸水，尽数归于炉内那一点。

“叮！合成完成。获得：劣质的息壤（残片）。”

一块仅有成人指甲盖大小，颜色暗黄中透着些许不易察觉的褐纹，表面布满了极其细微、仿佛天然形成的玄奥孔洞，触手温润如玉，并散发着一股虽然极其微弱、却真实不虚、蕴含着大地生机与造化之意的土属性波动的泥块，静静地、带着些许余温，躺在了林凡的掌心。

“息壤？！”即便以林凡历经两世轮回、见识过诸多风浪奇事的心性，此刻也忍不住心头剧震，呼吸都为之一滞！这可是华夏上古神话传说中，女娲大神抟土造人、大禹之父鲧用以治理滔天洪水的先天神土！传说中能自行生长，永不耗减，蕴藏无限生机，是孕育万物之母，是造化之根源！

他强压下几乎要翻涌而出的激动狂喜，立刻以全部心神仔细感知这块所谓的“劣质的息壤（残片）”。没错，其中确实蕴含着一丝真实不虚的“息壤”概念特质与那独特的造化生机之意，但这股气息太微弱了，微弱得像狂风中的一点残烛之火，像浩瀚沙漠中的一粒金沙。别说像传说中那样瞬间化作百里堤坝、千丈山峦，就是让它自行长大一圈、增重一分，恐怕都需要吞噬海量的土属性天材地宝或大地龙脉之气，而这对于目前身无长物、困于边陲小寨的林凡来说，无疑是痴人说梦。它现在最大的实际作用，或许就是用来种植一些对土壤环境要求极为苛刻的灵草仙葩，能略微提升其成活率与生长速度，但效果也绝对有限得很。

“果然，前缀是‘劣质的’和‘残片’……名不虚传。”林凡从最初的震撼中恢复，嘴角泛起一丝无奈的苦笑，但眼神深处却并无多少气馁，反而闪烁着更加明亮和深邃的思索光芒，“十点气运值，加上一块凡铁和一捧凡土，竟然真的能合成出带有一丝‘息壤’概念和真实特性的物品！哪怕只是最低劣的残片，也足以证明这‘因果熔炉’的潜力和其背后所代表的规则层级，恐怕远比我想象的还要恐怖和惊人！若是未来，我能投入更高品质的先天材料、五行精华，再辅以海量的气运值进行驱动，是否真的有机会……合成出哪怕一小块真正的、具备成长性的先天息壤？”

这个念头一旦生出，便如同野草般在他心中疯狂滋长。他将这块看似不起眼的小泥块，视为瑰宝般，用一块身上撕下的最干净的软布里三层外三层地小心包裹好，这才郑重地放入怀中，贴身收藏。这东西目前看似鸡肋，食之无味，但其代表的“概念”和那丝真实的造化生机，或许在未来某个特定时刻、某种特殊情境下，能起到意想不到的、甚至是逆转乾坤的关键作用！

还剩下最后十点气运值。林凡毫不犹豫地停止了继续合成的念头。两次尝试，一成一稳，已经让他对“因果熔炉”的基本机制、消耗与产出的概率关系，有了初步的、却是极其宝贵的认知。剩下的这十点气运值，必须作为战略储备留作备用。无论是用于在生死关头再次催动“寂灭指”搏取一线生机，还是应对其他无法预料的突发状况，都比继续投入这充满不确定性的合成赌博要来得稳妥和明智。

他将注意力重新放回自身的恢复与修炼上。借助从萧辰那里持续“蹭”来的、关于《九转混沌诀》的零星运功感悟与突破瓶颈的经验碎片，他开始更加大胆地、却又如履薄冰般地微调自身《基础导引术》的能量运行细节路径。虽然每一次调整带来的效率提升都微乎其微，可能只有千分之一、万分之一，但修行之路本就是积跬步以至千里。更重要的是，这个过程让他对混沌能量的本质特性、对自身灵躯的契合方式，有了更深一层的、源自实践的理解。

虚空中的混沌能量，依旧如同隔着毛玻璃般难以清晰捕捉和高效汲取，但那一丝若有若无的联系感，在感悟碎片的指引下，似乎变得比之前稍微清晰、稳定了那么一丝。

当黎明的第一缕曙光如同利剑般刺破厚重的夜雾，将淡金色的光辉洒向历经劫难、尚在沉睡的黑山寨时，短暂的宁静再次被骤然响起的、清脆而急促的马蹄声以及一声充满不容置疑意味的嘹亮呼喝打破。

“黑山寨管事的，出来回话！”

只见一匹神骏非凡、通体乌黑唯有四蹄雪白的“乌云盖雪”骏马，踏着轻快而富有韵律的碎步，径直冲入了山寨中央的广场。马背上端坐着一名年约三十、面容冷峻如刀削斧劈、眼神锐利如鹰隼的武者。他身穿一套裁剪合体的黑色皮质轻甲，边缘以暗银线绣着云纹，腰间挎着一柄造型古朴、鞘上镶嵌着三颗绿豆大小墨玉的连鞘长刀。其身上自然散发出的气息凝练而逼人，赫然达到了真气境三重天左右的层次！这等实力，在这偏远的黑山寨，已足以形成压倒性的威慑，令人不敢直视。

老寨主石坚显然早已被惊动，在两名身材魁梧的儿子一左一右搀扶下，急匆匆从最大的那间木屋中走出，脸上堆满了恭敬与难以掩饰的忐忑不安，快步上前，隔着几步远便拱手躬身道：“小老儿黑山寨寨主石坚，不知上使大人驾临，有失远迎，万望上使恕罪！恕罪！”

那信使并未下马，只是居高临下地、用那双冰冷的眸子淡淡地瞥了老寨主一眼，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，算是回应。他随手从怀中取出一枚巴掌大小、通体黝黑、似铁非铁似木非木、入手极为沉甸的令牌，令牌正面以刚劲笔法刻着一个龙飞凤舞的“征”字，背面则浮雕着一座巍峨险峻、云雾缭绕的山峰图案，正是这方圆千里之内绝对统治者——黑山城的标志。

“奉黑山城城主，赵天龙大人金谕！”信使的声音洪亮如钟，清晰地传遍了整个广场，确保每一个被惊醒、正从四面八方聚拢过来的寨民都能听得清清楚楚，“三个月后，于黑山城中央演武场，举行五年一度的‘秋狩大比’！城主有令，辖下所有登记在册的村、寨、部落，需无条件派遣至少三名年龄不超过二十五周岁的青年才俊参比！不得有误！”

此言一出，原本还有些懵懂的广场上，顿时响起一片压抑不住的嗡嗡议论声。