第136章 北行暗流（1/2）

夜色如墨，寒风如刀。京城高大的轮廓在身后渐渐模糊，最终彻底隐没在沉沉的黑暗与起伏的山峦之后。楚墨轩与影七二人，两骑快马，如同挣脱了牢笼的孤鹰，沿着荒芜的官道，一路向北疾驰。马蹄踏碎冻土，在寂静的旷野中发出沉闷而急促的回响，惊起几声寒鸦的聒噪，更添几分凄清。

楚墨轩紧抿着唇，玄色斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一双在夜色中依旧锐利如星的眼眸。凛冽的寒风如同冰锥，穿透并不厚实的衣衫，刺入他尚未痊愈的筋骨，带来钻心的痛楚。每一次颠簸，都牵扯着内腑的伤势，喉头不断涌上腥甜之气，又被他强行咽下。他紧握缰绳的手，指节因用力而发白，身体在马背上微微摇晃，全靠一股钢铁般的意志支撑着，才没有坠下马来。

影七紧随其后，如同最忠诚的影子，目光警惕地扫视着道路两旁黑黢黯的树林和起伏的丘陵，任何一点风吹草动都逃不过他的感知。他深知殿下此行凶险，身体状况更是堪忧，心中忧虑重重，却不敢有丝毫表露，只是将警觉提到了最高。

他们不敢走宽敞的驿道，专拣人烟稀少的偏僻小路，昼伏夜出，尽可能避开官府的耳目和可能存在的截杀。即便如此，沿途所见，依旧触目惊心。越往北行，战争的创伤便愈发明显。废弃的村落，焦黑的田埂，路旁不时可见倒毙的饿殍和被野兽啃噬过的白骨，空气中弥漫着若有若无的焦糊与腐臭气息。偶尔遇到零星的流民，个个面黄肌瘦，眼神麻木，看到他们这两骑带着兵刃的“贵人”，如同受惊的兔子般慌忙躲藏，唯恐惹来灾祸。

这就是他誓死守护的江山子民？楚墨轩的心如同被浸入了冰水，沉甸甸地往下坠。京城的胜利，不过是冰山一角，这广袤的北地，早已在连年的战乱和狄戎的蹂躏下，满目疮痍。

“殿下，前方十里便是‘黑风隘’，是通往北疆的必经之路，也是盘查最严的关卡之一。”影七压低声音，在呼啸的风中提醒道，“守关将领是原云州副将王贲，云州失守后率残部退守于此，此人……背景复杂，与朝中几位宗室过往甚密，需加倍小心。”

楚墨轩微微颔首，目光愈发冰冷。王贲？他记得这个名字，太子楚墨宸曾经的亲信将领之一。云州失守，他倒是逃得快。如今守在这咽喉要道，是忠是奸，难以预料。看来，这北行之路，第一道坎就在眼前了。

天色微明时，两人勒马停在一处隐蔽的山坡后，远远眺望黑风隘。那是一座依山而建的雄关，城墙高耸，旌旗招展，关前设有重重鹿角拒马，守卫的兵士盔明甲亮，刀枪林立，盘查极为森严。排队等待通关的行商、流民队伍排成了长龙，兵士们呵斥、搜查的声音隐约可闻。

“不能硬闯。”楚墨轩沉声道，“我们的身份经不起盘查。”他重伤未愈，实力大打折扣，影七虽强，但双拳难敌四手，一旦暴露，后果不堪设想。

影七沉吟片刻，道：“属下探查过，关隘左侧是陡峭山崖，难以攀爬，右侧有一片密林，或许有猎户或走私者踩出的小道可绕行，但风险极大，可能遭遇巡山哨卡或野兽。”

楚墨轩望向那片幽深的密林，林木在晨雾中显得阴森莫测。他摇了摇头：“时间紧迫，不能冒险绕远。看来，只能混过去了。”他目光扫过关前那些形形色色的行人，心中有了计较。

半个时辰后，黑风隘关门前，多了两个风尘仆仆、衣着普通、推着一辆满载皮货的破旧骡车的中年汉子。楚墨轩用草药汁液略微改变了肤色，粘上了络腮胡须，戴着一顶破皮帽，弯腰驼背，咳嗽连连，俨然一个久病缠身的行商。影七则扮作他的伙计，沉默寡言，手脚麻利地应付着兵士的盘问。

“从哪里来？到哪里去？车上装的什么？”一个满脸横肉的守关校尉粗声粗气地喝道，手中的长枪不耐烦地敲打着骡车。

“回……回军爷，”楚墨轩操着一口略带南方口音的官话，陪着笑脸，声音虚弱，“小……小人是江南来的皮货商人，姓莫，贱名三。听说北边战事停了，想……想去云州那边收点皮子，讨口饭吃。”他一边说，一边剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺咳出来，顺势将一小锭碎银子塞到校尉手中。

校尉掂了掂银子，脸色稍霁，但依旧警惕地打量着他们：“江南来的？跑这么远？看你病恹恹的，别死半道上！打开检查！”

影七连忙上前，解开覆盖货物的油布，露出里面捆扎整齐的各类兽皮。校尉用枪尖拨弄了几下，没发现异常，又盯着楚墨轩看了几眼，似乎想从他脸上看出些什么。

就在这时，关内传来一阵急促的马蹄声，一名传令兵飞驰而至，高声喊道：“王将军有令！加强盘查！凡有可疑人等，一律扣留！尤其是南边来的，形单影只的，更要严查！”

校尉脸色一变，看向楚墨轩二人的目光顿时又充满了怀疑。楚墨轩心中凛然，王贲这道命令，来得蹊跷！是针对所有南来者，还是……已经得到了什么风声？

“军爷，小人真是良民啊……”楚墨轩脸上露出惶恐之色，咳嗽得更厉害了，暗中又加了一锭银子。

校尉犹豫了一下，或许是看在银子的份上，又或许是觉得这两个病弱商人掀不起风浪，挥了挥手：“行了行了，快滚吧！别死在这儿晦气！”

“多谢军爷！多谢军爷！”楚墨轩连连作揖，在影七的搀扶下，推着骡车，颤巍巍地通过了关卡。直到走出很远，背后那如芒刺的目光才消失，两人均暗暗松了口气。

“殿下，方才好险。”影七低声道。

楚墨轩直起腰，抹去伪装用的胡须，眼神冰冷：“王贲的反应不寻常。传令兵特意强调‘南边来的，形单影只’，像是有所指。我们的行踪，恐怕……未必完全隐秘。”

影七心中一沉：“殿下是说……”