第2章 砥柱中流（1/2）

秋意渐浓，渭水河畔的柳树已染上些许焦黄。咸阳城内，却因几项新政的逐步推行，显露出一种不同于往岁的忙碌景象。

扶苏并未耽于东偏殿的政务文书，他深知，真正的根基在田野、在工坊、在军营。今日的行程，是巡视渭水船坞与锐士营新设的火器训练场。

车驾出了咸阳城，沿渭水而行。宽阔的河面上，除了往来的漕运船只，最引人注目的便是那几座新扩建的船坞。巨大的龙骨已然架起，工匠们如同蚂蚁般在周围忙碌，号子声、锤凿声、锯木声交织在一起，充满生机。

“殿下，‘逐波号’启航后，根据其传回的部分经验，我们改进了后续船只的船底结构，并增加了水密隔舱。”负责船坞的工师恭敬地向扶苏介绍，他是公输哲的弟子，名叫田轨，精于舟楫之术。

扶苏看着那初具规模的船体，问道：“材料可还充足？工匠人手呢？”

“回殿下，巴蜀的巨木正通过水路源源不断运来。工匠方面，得益于天工苑的标准化规制和墨家弟子的加入，效率提升不少。只是……精通远洋航行的老水手，依旧稀缺。”田轨面露难色。

“水手之事，孤来想办法。可先从沿海郡县征募，许以重利。尔等只需确保船只坚固可靠。”扶苏沉吟道，“‘逐波号’有消息传回吗？”

田轨摇头：“自上次收到他们已安全越过琅琊，进入深海的鹞鹰传书后，至今尚无新的讯息。海上风浪莫测，通讯艰难。”

扶苏望向东方，目光似乎要穿越千山万水，落在那片未知的蔚蓝之上。“没有消息，或许就是最好的消息。按计划，继续建造。帝国未来的臂展，需延伸至大海彼端。”

离开船坞，车驾转向城郊山坳中的锐士营驻地。还未靠近，便能听到隐约的、不同于弓弦震颤亦非金铁交鸣的爆响声。

训练场内，景象奇特。数十名锐士营精锐被分为数队，其中一队约十人，正手持“洪武一式”火铳，进行着枯燥而重复的装填、瞄准、击发训练。动作尚显生疏，步骤繁琐，旁边的教官大声纠正着每一个细节。

另一侧，韩信抱着双臂，眉头微蹙，仔细观察着整个过程。他见扶苏到来，连忙上前行礼。

“殿下。”

“情况如何？”扶苏直接问道。

韩信指了指那些手持火铳的士兵：“利器无疑，三十步内，可破重甲。然，问题亦多。装填缓慢，熟练者一发亦需近二十息。射击精度远逊强弩，超过五十步，能否命中便全凭天意。且，烟雾太大，连续击发数次后，战场视线受阻严重。”

他顿了顿，继续道：“臣以为，此物眼下尚不能替代弓弩，用于正面列阵而战，弊大于利。或可另辟蹊径。”

“哦？有何想法？”扶苏饶有兴趣地问。韩信的军事天赋，他从不怀疑。

“臣观其特性，声若雷霆，火光迸发，于夜间或浓雾天气使用，可收奇效，足以惊骇敌军马匹，扰乱阵型。或可精选少数锐士，配以此铳，专司偷袭、扰敌、破坏粮道等特种任务，与弓弩、刀剑配合。或许……还可尝试埋伏于险要之处，集中齐射，狙杀敌军重要目标。”韩信眼中闪烁着战术推演的光芒。

扶苏点头，韩信的思路与他不谋而合。火器在初级阶段，确实更适合作为辅助兵种和战术奇兵使用。“就依你所言，大胆尝试，摸索战法。这些火铳手，要优中选优，严格训练，务必做到临阵不慌，操作无误。”

“诺！”韩信领命，随即又道，“殿下，火器虽利，然锐士营根本，仍在士卒体魄、战技与意志。新式体能操典与小队战术配合，臣已推行全军，效果显着。”

“孤明白。火器是延伸尔等能力的工具，而非替代。”扶苏拍了拍韩信的肩甲，“锐士营是帝国最锋利的剑，此剑之魂，在于尔等，在于韩信你。”

韩信身躯挺得笔直，眼中闪过感激与坚定。

返回咸阳宫时，已是下午。刚踏入东偏殿，一名侍从便低声禀报：“殿下，太医令刚从陛下寝宫出来，面色似有忧色。”

扶苏心中一紧，立刻道：“请太医令过来。”