第3章 山雨欲来（2/2）

“北疆一有风吹草动，这些牛鬼蛇神就都冒头了。”扶苏指尖敲击着几份密报，眼神锐利。刘季在观察风向，项氏在借机扩张，而张良，恐怕是想趁乱做些什么。

他必须有所行动，不能任由这些势力在帝国的阴影下滋长。

数日后，扶苏以巡察新政为名，带着一队精简的护卫和数名天工苑匠师，离开了咸阳，目的地是河东郡。

此行明面上的理由充分，考察商税推行基础，巡视河运水利。但扶苏的真正目的，是亲自感受一下关东之地的真实氛围，并就近观察一些动向。

车驾出函谷，过崤山，眼前的景象与关中便有了些许不同。田野虽也平整，但村落布局、民风服饰，依稀还能看到昔日六国的痕迹。沿途官吏迎接，虽礼仪周全，但扶苏能感觉到，那种发自骨子里的敬畏，似乎不如关中之地的官吏那般深刻。

在河东郡治所安邑，扶苏召见了郡守及以下主要官员，详细询问了地方民情、物产、商旅往来。郡守的回答中规中矩，但扶苏从一些细微的迟疑和回避中，嗅到了地方势力盘根错节的味道。

夜间，行辕之内。

一名扮作商贩的黑冰台密探悄然入内禀报：“殿下，臣在安邑市集暗访，发现几家大商行，背后似乎都有旧魏宗室旁支的影子。他们对于即将推行的商税，私下颇有微词，甚至有人言……‘秦法严苛，今又加税，恐非长久之道’。”

扶苏不动声色：“可知他们与沛县刘季，或是江东项氏，有无关联？”

“明面上暂无证据。但商路通达，消息流通，难免有所耳闻。尤其项氏在江东扩军，需要大量物资，难保没有商贾暗中与之交易。”

扶苏沉吟片刻，吩咐道：“继续盯着，重点是物资流向，尤其是铁器、皮革、药材等军需之物。”

“诺！”

在安邑停留两日后，扶苏继续北上，抵达黄河沿岸的重要渡口蒲坂。在这里，他视察了渭水船坞的分坊，查看了正在建造的新船进度，并亲自登上一艘新下水的漕船，体验黄河水势。

站在船头，望着浑浊汹涌、奔腾东去的黄河水，扶苏心中感慨。这条母亲河，滋养了华夏文明，也曾见证了无数王朝兴衰。如今，大秦帝国正如这艘航行于大河之上的船只，前方既有顺风顺水，也暗藏着险滩暗礁。

北疆的战事，国内的隐忧，父皇的病体，海外未卜的航程……千头万绪，压在他这个帝国继承者的肩上。

“殿下，风大，回舱吧。”侍卫长上前低声道。

扶苏摇了摇头，目光依旧凝视着远方水天相接之处。他知道，平静的日子恐怕不多了。北疆的烽火只是一个开始，更大的风暴，或许正在这看似平静的帝国腹地酝酿。

他必须尽快返回咸阳，坐镇中枢。河东、河内的商税推行需加速，但手段要更灵活，既要达到目的，又不能将这些地方势力过早地推向对立面。同时，对刘、项、张的监控和压制，也必须提升等级。

山雨欲来风满楼。

扶苏深吸了一口冰冷的河风，转身，坚定地走向船舱。他的背影在黄河的背景下，显得愈发挺拔，也愈发沉重。