第11章 炉火与暗涌（1/2）

天工苑内，那股混合着焦糊、金属与烟尘的气味愈发浓烈，几乎成了这里独有的标识。公输哲已经连续数日未曾好好合眼，原本精干的体型更显消瘦，眼窝深陷，唯有瞳孔深处燃烧着近乎偏执的火焰。

扶苏送来的《格物初编》第二卷，他草草翻过，那些关于“细胞”、“元素周期”、“沼气”的记载让他头晕目眩，完全无法理解。他将其暂且丢给理论组去头疼，自己则全身心扑在那座不断改进、已然模样大变的第三代高炉上。

炉体用上了理论组根据扶苏“耐火材料”概念，反复试验出的新配方黏土砖，虽然依旧粗糙，但耐高温性能似乎有所提升。鼓风系统则综合了墨家机关术与扶苏草图提示，改成了由水力驱动的大型木质活塞式风箱，通过巧妙的连杆齿轮传动，风力远胜从前，呼哧呼哧的声响如同巨兽的喘息。

“加料！注意火色！”公输哲声音嘶哑，紧盯着炉口的火焰。铁矿砂与按照新比例混合的石灰石（扶苏提及的“助熔剂”概念）被不断投入。焦炭的制备依旧不稳定，但总算能勉强供应上。

炉温在新型鼓风设备的加持下，达到了一个前所未有的高度，连站在数丈外都能感受到那股灼人的热浪。所有人的心都提到了嗓子眼，成败，或许就在此一举。

时间一点点过去，炉内传来沉闷的轰鸣和滋滋的响声。突然，负责观察出铁口的匠人发出一声变了调的惊呼：“流了！流出来了！”

公输哲一个箭步冲上前，几乎将脸贴到那灼热的观察孔上。只见一股炽热、粘稠、闪烁着刺眼白光的橘红色液流，正从炉底的出口缓缓淌出，注入下方预先准备好的耐火黏土模具中！那液流不同于以往炼出的生铁水那般暗红沉重，它更亮，更“活跃”，飞溅起的火星都带着一种异样的光芒。

“是钢！是钢水！”公输哲激动得浑身颤抖，声音哽咽。尽管这钢水成分未知，品质待检，但这颜色，这流动性，与他无数次失败后总结的经验，以及扶苏殿下模糊描述中的“钢”何其相似！

整个应用组区域爆发出震天的欢呼，连日来的疲惫、挫败和巨大的压力，在这一刻化作了狂喜的洪流。

几乎在同一时间，另一处工坊也传来了好消息。经过无数次配比试验，反复煅烧研磨，一种灰绿色的粉末被用水调和后，静置数个时辰，竟然凝结成了坚如岩石的硬块！虽然强度距离扶苏描述的“混凝土”尚有差距，但其硬化速度和整体性，已远非夯土与石灰可比。

“磐石粉……成了！”负责此项目的匠师捧着那块灰扑扑的“石头”，热泪盈眶。

消息第一时间被报入东偏殿。

扶苏正在听取黑冰台关于北疆战事的汇报。蒙恬依托长城防线，稳扎稳打，并未冒进，与匈奴左贤王部形成了对峙局面，小规模冲突不断，但大局稳定。

当听到“钢水初成”、“磐石粉已凝”的消息时，扶苏一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的痕迹。他深吸一口气，压下心中的激动。

“传令公输哲，即刻以此钢水，试制兵刃、甲片、农具各一，测试其性能。磐石粉扩大试制，摸索最佳水粉比例与养护之法。”他顿了顿，补充道，“所有参与此两项研制之人员，皆有重赏！”