第17章 暗渠（1/2）

《大秦报》引发的议论仍在咸阳的街巷间回荡，而远在泗水郡沛县，一股潜流却在阳光照不到的角落悄然涌动。

月色黯淡，沛县郊外一处不起眼的土坯房内，油灯如豆。刘季斜靠在草席上，姿态看似闲散，目光却锐利地扫过眼前两人。一人是其妻兄吕泽，面色精明；另一人则是县衙中专司刑徒、徭役簿册的小吏，名叫曹咎，此刻显得有些坐立不安。

“曹兄，”刘季开口，语气带着惯有的、令人放松的亲和力，“前日所言‘修缮故道’之事，筹备得如何了？”

曹咎咽了口唾沫，低声道：“刘公，籍册已更定。‘病殁’三人，‘坠崖亡’两人，皆已勾销。皆是些无亲无故的刑徒，无人追究。只是……”他犹豫了一下，“其中有一人，擅探矿脉，另一人精于营造，皆是难得之才，就此‘没了’，上面若细查起来……”

吕泽在一旁冷哼一声，声音不大却带着压力：“上面？哪来的上面？郡守府？还是咸阳？千里之遥，谁有闲心管几个刑徒的死活？簿册在你手中，便是铁案。况且，”他语气稍缓，“刘兄岂会亏待于你？”

刘季笑了笑，从身后摸出一个小布袋，推到曹咎面前，发出沉闷的金属碰撞声。“曹兄辛苦，些许心意，给家中添些用度。他日若再有‘得力’之人，还需曹兄多多费心。”

曹咎手指触碰到那冰凉的、沉甸甸的布袋，脸上最后一丝犹豫也消散了，取而代之的是一种混合着贪婪与决绝的神色。他迅速将布袋收入怀中，低声道：“刘公放心，五日之内，人便会‘消失’，送往该去之处。”

“地点选定了？”刘季看向吕泽。

“选定了，”吕泽眼中闪过一丝得意，“芒砀山深处，一处废弃的猎户聚落，靠近水源，地势隐蔽，易守难攻。已派可靠之人先行清理，并运去了部分粮秣和工具。只是……铁器难弄，官营把控太严。”

刘季摆摆手，不以为意：“不急，先站稳脚跟。铁器之事，徐徐图之。有了人，有了地，便有了根基。”他目光投向窗外漆黑的夜色，仿佛能穿透重重山峦，看到那片属于他的隐秘起点。“记住，此事，天知，地知，你我知。若有第四人知晓……”他没有说下去，但语气中的寒意让曹咎不由自主地打了个哆嗦。

“小人明白！明白！”曹咎连连保证，随后如同鬼魅般悄无声息地溜出了土坯房。

待他走后，吕泽才低声道：“姐夫，粮秣储备已按你的吩咐，又购入了三成，分散在几处庄园。只是如此下去，耗费甚巨，且容易引人注目。”

刘季眯起眼，手指轻轻敲击着草席：“目光？让那些胥吏、游侠多吃几顿酒肉，他们的目光自然就模糊了。至于耗费……吕雉不是已将酿酒坊扩大了么？正好掩人耳目。钱粮之事，你多费心。我们要做的，是细水长流，积土成山。”

就在沛县的暗渠悄然挖掘的同时，远在咸阳的东偏殿内，扶苏正看着一份刚刚送到的密报。