第46章 狼烟起（1/2）

秋日的北疆，天空是高远的湛蓝，长风从草原深处卷来，带着牧草枯黄前最后的湿润气息，也带来了一股不同寻常的紧张。长城沿线的烽燧，近日燃烟的次数明显频繁了许多。

上郡，蒙恬大营。

中军帐内，巨大的北疆舆图铺在中央木台上，上面密布着代表敌我态势的各式标记。蒙恬与韩信并肩而立，两人皆身着轻甲，面色凝重。

“斥候回报，左贤王本部精锐已集结完毕，约三万骑。”蒙恬的手指重重点在阴山以北的一处河谷，“其麾下四大当户，亦各率本部向此处靠拢。看这架势，是要在入冬前，狠狠咬我们一口。”

韩信的目光在地图上移动，最终落在长城防线几处关键隘口：“匈奴人急了。锐士营这半年的骚扰，断了他们不少财路，也让他们睡不安稳。此番集结，既是报复，也是想趁秋高马肥，抢够过冬的物资，甚至……妄图打破长城，找回面子。”

“正是。”蒙恬颔首，花白的胡须微微颤动，“此番不同以往小股侵扰，乃是主力会战。韩将军，你带来的新式军械与战法，此番正是检验之时。”

韩信眼中闪过锐利的光芒：“大将军放心。弩阵已按新法操练纯熟，火铳小队亦已熟悉地形。只是……”他顿了顿，“匈奴若倾力来攻，必是雷霆之势。我军虽有坚城利弩，然野战决胜，仍需精锐突击。末将请命，率骊山营及锐士营一部，于侧翼待机。”

蒙恬看着这位年轻的副帅，想起他过去数月在北疆展现出的战术洞察与果决，缓缓点头：“可。本帅坐镇正面，依托长城与弩阵消耗其锐气。待其师老兵疲，便是将军率虎贲出击之时！此战，务必要打断左贤王的脊梁！”

“末将遵命！”

几乎就在北疆战云密布的同时，千里之外的咸阳，一场没有硝烟、却同样激烈的争论，正在宣室殿旁的偏厅内上演。

这里聚集着帝国财政与律法的核心人物：治粟内史萧何、廷尉李斯、少府令，以及数位精通计然（经济）之学的博士。气氛凝重得仿佛能拧出水来。

萧何面前摊开着厚厚几卷写满数字的秦纸，他的声音平静，却带着不容置疑的事实分量：“……综上，若北疆战事扩大至预估规模，持续三月，则额外军费耗用将达岁入之一成半。此仅军费一项。加之各地驰道二期工程、新设蒙学三十六所及医馆试点之维持费用、天工苑下一阶段‘水轮机’及‘火药工坊’扩建预算……至明年夏收前，国库缺口，将达岁入三成以上。”

他抬眼看向李斯：“李廷尉，这是最保守的估算。”

李斯的面色比平日更加肃穆，他手中拿着那份已经修改了数稿的《国债发行并管理暂行律（草案）》，指关节因用力而微微发白。

“萧内史的数据，本官不疑。”李斯沉声道，“然，正因缺口如此巨大，此‘国债’之策，更需慎之又慎！草案虽已细化利息计算、偿还期限、抵押条款，甚至设立‘国债司’专司管理，然根本之患未除——百姓何以信朝廷必还？若购者寥寥，或中途生变，朝廷威信扫地，其祸远甚于财用不足！”

一位少府属官忍不住道：“李廷尉，殿下已明言，将以未来盐税、新增商税之部分，以及‘皇家商队’之预期盈余，设为偿债专项基金，白纸黑字写入律文，更有少府库藏为质，此诚意还不够么？”

“预期？盈余？”李斯冷笑，“北疆战事胜负未知，商队出海风波难测，以此等未定之财为质，智者岂会轻信？民间富户，其财积之不易，必观其实效。若北疆战败，或商队血本无归，届时何以偿？莫非加赋于民？此乃饮鸩止渴，自毁长城！”

争论的焦点，从“该不该借”，深入到“如何让人相信能还”。这正是最核心的难题。