第46章 狼烟起（2/2）

萧何再次开口，语气依然平稳：“李廷尉所虑极是。然，除‘国债’之外，可有他法能速筹如此巨款？加赋不可取，与民争利不可久。殿下推出‘皇家商队’，正是开源之尝试。以朝廷信誉与格物所出之独有货物为凭，开拓海外新利，以商利补国用，再以国用保国债之信，此乃一环扣一环。初始艰难，然一旦运转，则财源可活。”

“商利？”另一位较为保守的博士摇头，“士农工商，商为末业。朝廷公然为之，已惹非议。且海外风险莫测，首批商队能否归来尚属未知，以此画饼，如何取信于人？”

“非是画饼。”一直沉默聆听的少府令此时开口，他主管皇室产业，对实务更熟，“首批‘皇家商队’随远航船队所携货物，皆经精选。蜀锦、越瓷、天工苑所出精巧器物，在沿海已有口碑。且船队有军舟护卫，非寻常商贾可比。日前已有数家关中大贾，私下询问可否‘附股’随行，可见其利，明眼人已能窥见一二。”

李斯眉头紧锁，他知道少府令所言非虚，但法家出身的他，对依赖不确定的商业利润来支撑国家信用的做法，本能地感到不安与排斥。这完全超出了他所能接受的“稳妥”范畴。

“纵有商利，亦属未来。眼下之信，仍需立基于实。”李斯坚持道，“国债首期发行，数额不宜过大，且……或可限定认购者范围，优先由与朝廷关联密切之官营作坊、获盐引之大商，以及军功受赏之新贵认购。彼等与朝廷利益攸关，较易说服。待首期本息如期兑现，再图扩大。”

这是一个折中且务实的提议。先在小范围、利益相关的圈子里建立信用。

萧何与少府令对视一眼，微微点头。这或许是眼下唯一可行的启动方案。

“此外，”李斯补充，语气斩钉截铁，“国债律文必须明确，此为国家借款，绝不等同于捐输，更非‘功爵’买卖，其息金出自专项税赋与商利，绝不动用常赋，更不增加庶民负担。此条，需以最严厉之刑罚保障，并明告天下！”

就在偏厅内争论渐趋具体、试图在理想与现实间搭建一座脆弱桥梁时，一名郎官疾步而入，将一封插着赤羽的军报呈给萧何。

萧何展开，迅速浏览，面色微微一凝，旋即恢复平静。他将军报递给李斯。

李斯接过，只见上面是蒙恬熟悉的刚劲笔迹，简述了匈奴左贤王部大规模异动，决战似已不可避免，请朝廷速备粮秣军械，并“期以新锐，破敌胆魄”。

偏厅内一时寂静。北疆的刀锋，已经抵近了长城。而咸阳的这场关于“借钱”的争论，其结论，将直接关系到那刀锋之下，有多少儿郎能持有更锋利的武器，能吃饱肚子去搏杀。

李斯放下军报，长长吐出一口气，仿佛将胸中最后的犹豫也吐了出去。他看向萧何，目光变得前所未有的锐利与务实：

“萧内史，就依方才所议，修订草案。首期限额，认购范围，专项偿债基金条目，严禁挪用常赋之罚则……务必清晰无误，三日后呈送殿下御览。北疆将士，等不起。”

萧何郑重拱手：“李廷尉所言，正合我意。”

战争的阴云与财政的困境，如同两条绞索，在这一刻将帝国的未来紧紧勒住。而能否挣脱，既取决于长城脚下的刀光剑影，也取决于咸阳城中这卷尚未定稿的律文，以及那即将扬帆、驶向未知波涛的“皇家商队”。

狼烟已起，考验的，是整个帝国从军事到经济，从朝堂到边疆的每一根神经。