第62章 希望之种（1/2）

玉米种子是在腊月十二的清晨，由萧何亲自护送进入咸阳的。

十辆密封的马车，在两百名锐士营士卒的护卫下，从南门驶入，沿新铺的水泥官道直抵少府直属的“天工苑农学坊”。沿途百姓纷纷驻足观望——车队虽无仪仗，但护卫森严，车辙极深，显然载着重物。有眼尖的看见马车缝隙里漏出的金黄色穗须，交头接耳间，关于“海外神粮”的传闻便开始在街巷间流传。

农学坊内，公输哲早已带着一干农学匠师等候多时。这位天工苑大匠今日难得换下了沾满炭灰的工服，穿了身素色深衣，但袖口依然习惯性地卷着，露出结实的小臂。见萧何下车，他快步上前，目光却直勾勾盯着那些密封的木箱。

“萧内史，这就是……”

萧何点点头，命士卒开箱。木箱撬开时，一股混合着海风、稻谷和某种奇特甜香的气味弥漫开来。箱内铺着厚厚的干草，草间躺着一穗穗金黄色的谷物，每一穗都粗如儿臂，颗粒饱满密集，在冬日的晨光下泛着温润的光泽。

公输哲深吸一口气，小心翼翼地捧起一穗。入手沉甸甸的，比他想象中更重。他剥下一粒，放在掌心仔细端详:粒形扁长，顶端微凹，色泽金黄中透出象牙白，质地坚硬。

“一穗……有多少粒？”他问。

随车而来的琅琊农官连忙答道:“回大匠，船上带回的完整穗子，臣等都数过。最少的也有三百余粒，最多的将近五百粒。一株通常能结两到三穗。”

在场的匠师们发出低低的惊呼。

公输哲手指微微发抖。他是见过世面的——天工苑这些年试种过从各地搜集来的各种奇花异草，但从没有一种粮食作物，单穗能有如此多的籽粒。大秦主粮粟米，一穗不过数十粒；麦子好些，也不过百粒。这海外之物，竟是数倍之多！

“亩产……真能到四石？”他看向萧何。

萧何从怀中取出一卷帛书，那是王稷等船员的联名具结:“船上农官与老水手共同估算，按土人种植的疏密、穗粒数目、当地水土推算，亩产应在四石到五石之间。但——”他顿了顿，“那是海外风土。在我大秦能有多少，尚未可知。”

“那就试！”公输哲眼中燃起狂热的光，“立刻试！萧内史，农学坊现有温室三座，地火龙已烧起来，地温足够。今日下种，快则二十日，慢则月余，便能见苗情！”

“不只在温室。”萧何道，“殿下有令:关中三辅，选十处不同水土的皇庄，各划五亩试验田，同时下种。河东、南阳、蜀郡，也要选点。所有试种记录，每日快马报京。”

公输哲一怔:“殿下这是……要在全国铺开？”

“殿下说，此物关乎国本，不能只赌一处。”萧何展开另一卷文书，“这是殿下亲拟的《御麦试种条陈》。”

“御麦？”公输哲注意到这个新词。

“对。殿下已为此物赐名‘御麦’。”萧何念道，“‘此粮来自海外，粒若金珠，可活万民，当为天子御用之麦，故名御麦。’自今日起，所有文书、奏报，皆以此名呼之。”

御麦。天子之麦。

公输哲品味着这两个字，忽然明白了扶苏的深意——这不是普通的海外作物，这是被赋予了皇权象征、承载着帝国希望的“圣粮”。一旦试种成功，它的推广将不仅仅是农事，更是政治。

“臣明白了。”他深深一揖，“农学坊必不负殿下所托。”

消息是在午时前后传到章台宫的。

彼时扶苏正在与冯去疾、李斯商议冬至祭典后续的流言整治事宜。内侍匆匆入殿，呈上萧何从农学坊发回的第一份简报。扶苏展开，目光扫过那些关于穗粒数目、粒重、色泽的描述，最后停在公输哲亲笔写下的那句判断上:

“若水土相宜，御麦之产，五石可期。”

五石。

扶苏的手指在帛书上轻轻摩挲。他前世当然知道玉米的产量，但在这个时代，在这个农耕技术尚属原始、肥料稀缺、灌溉靠天的时代，五石意味着什么？

意味着关中现有的粮食产量可以翻两番。意味着河东那些贫瘠的旱地也能长出养活人的庄稼。意味着在遭遇水旱蝗灾时，朝廷有更多的储备可以赈济。意味着……大秦的百姓，或许真能实现“内无饥馑之忧”的愿景。

“殿下？”冯去疾见他神色有异，轻声询问。

扶苏将简报递过去。冯去疾接过，李斯也凑近同看。片刻后，两人同时抬头，眼中皆是震撼。

“五石……”冯去疾喃喃重复，“若真如此，不出三年，关中粮价可减半，河东、河内那些常需漕运补给的郡县，或能自给自足！”

李斯却更冷静些:“然此物终究来自海外，在我大秦水土如何，尚未可知。且其食用之法、储存之方、加工之技，皆需从头摸索。臣以为，当先小范围试种，待诸般问题解决，再徐徐推广。”

“李相所言有理。”扶苏点头，“但‘徐徐’二字，可改为‘加速’。”他起身，走到殿侧悬挂的《大秦郡县图》前，“关中十处皇庄试种，只是第一步。河东、南阳、蜀郡的试验点，三日内必须选定。来年开春，若御麦能越冬成活，便要在至少三十个郡推广第一批种子。”

冯去疾倒吸一口凉气:“殿下，这是要动用少府全部存粮做抵押了？万一失败……”

“不会失败。”扶苏转身，目光坚定，“孤已命太医署、天工苑合力研究御麦的种植、食用、储存之法。王稷等船员在海外亲眼见过土人种植，他们的经验就是最好的指引。至于风险——”他顿了顿，“做什么事没有风险？修长城有民夫累死，征匈奴有士卒战死，拓海路有水手溺死。但长城修成了，匈奴败退了，海路打通了。现在，轮到这御麦了。”