第110章 谷地疑云（1/2）

山梁之巅，凛冽的寒风如同无数把无形的、浸过冰水的锉刀，持续不断地刮过林国栋裸露在外的每一寸肌肤，带走残存的热量，留下针刺般的麻木与刺痛。他蜷缩在一丛茂密的、枝干上布满尖锐硬刺的荆棘灌木投下的阴影深处，身体因极度的疲惫、深入骨髓的伤痛以及这彻骨的寒冷而不受控制地发出细微的、持续的颤抖，牙齿不受控制地相互叩击，发出“格格”的轻响，在这死寂的山林中显得格外清晰。下方那片被愈发浓重的暮色所笼罩的谷地，静默得如同一幅被时光遗忘的、色调阴郁的油画，那几间低矮得几乎要匍匐在地、由粗糙石块和泥坯垒砌、屋顶覆盖着厚厚枯黄茅草的窝棚，以及从其中一间窝棚那矮小烟囱里袅袅升起的、细若游丝、在渐暗的天光中仿佛随时会断裂消散的淡灰色炊烟，是这片广袤死寂中唯一的、却也因此更显诡谲和充满不确定性的生命迹象。

每一分、每一秒的潜伏与观察，都如同在刀尖上行走，是对他濒临崩溃的意志力和饱受摧残的肉体的双重酷刑。受伤的脚踝在长时间的静止和寒冷侵袭下，肿胀得发亮，皮肤绷紧如同透明的薄膜，呈现出不祥的青紫色，内部仿佛有烧红的炭火在持续灼烧、搏动，每一次微弱的脉搏都带来一阵尖锐的、穿透骨髓的剧痛。饥饿感早已超越了胃部的生理痉挛，演变成一种弥漫全身的、令人头晕目眩的虚空感和彻骨的虚弱，仿佛他整个存在的实体正在被一点点抽空，仅剩下一具依靠求生本能勉强维系的不堪重负的躯壳。极度的干渴让他的咽喉如同被烈日曝晒后龟裂的黏土，每一次吞咽动作都伴随着撕裂般的摩擦痛楚，只能依靠极其吝啬地舔舐荆棘叶片上凝结的、带着苦涩味道的冰冷露珠，来暂时缓解那几乎要冒烟的焦灼。

然而，比这具残破身躯所承受的极致痛苦更为剧烈的，是他内心如同暴风骤雨般激烈冲撞的矛盾与挣扎。向下，靠近那片神秘的谷地，意味着可能触手可及的食物、洁净的饮水、一处可以遮蔽风寒、让伤口得到真正处理的简陋庇护所，甚至……是获取外界信息的唯一可能渠道。那缕在暮色中顽强飘摇的炊烟，如同黑暗深渊中唯一闪烁的微光，对他这艘在惊涛骇浪中即将沉没的破船，散发着难以抗拒的、近乎致命的吸引力。或许，能从那里打听到一丝关于棚户区、关于周芳生死未卜的蛛丝马迹？这个念头像毒蛇一样噬咬着他的心。

但与之相对的是，巨大的、如同实质般的恐惧，像冰冷的、带有粘稠吸盘的藤蔓，从心底最黑暗的角落疯狂滋生，紧紧缠绕住他的心脏，几乎要让他窒息。这片谷地太过安静了，安静得诡异，违背常理。若真是寻常山民聚居之处，何以听不到丝毫人语犬吠、孩童嬉闹，感受不到一丝人间烟火气？若真是秘密据点，那缕炊烟是否就是精心布置的、引诱飞蛾的烛火？那个一路留下精准标记、将他如同棋子般引导至此的神秘人，究竟是伸出援手的同志，还是编织罗网的猎人？万一这是张技术员那伙人布下的、比地区搜捕更为阴险狡诈的陷阱，他此刻现身，非但自救无望，更会像投入静湖的石子，激起连锁波澜，将老赵头、哑巴刘，乃至奄奄一息的周芳，都拖入万劫不复的深渊！老曲头那句沉甸甸的“官道不太平”的警示犹在耳边，这深山之中的所谓“桃源”，难道真就是风平浪静的避风港吗？

周芳苍白脆弱、气若游丝的面容，老赵头那双浑浊眼眸中深不见底的忧虑与绝望，赵建国背负重任、决绝消失在晨曦中的背影……这些影像如同尖锐的碎片，在他脑海中反复切割，混合着对获取信息的极度渴望与对未知危险的极致恐惧，将他的灵魂撕裂成两半。他死死咬住早已干裂出血的下唇，咸腥的液体渗入齿间，用那点尖锐而真实的痛感，强行压制住几乎要失控的冲动，逼迫自己保持最后一丝清醒的理智。在无法判断吉凶、看不清前方是坦途还是悬崖的情况下，任何轻率的举动，都可能带来毁灭性的后果，他输不起，所有人都输不起。

时间在极度的煎熬中被无限拉长，每一秒都如同在滚烫的焦油中挣扎。暮色彻底吞噬了天地，谷地完全融入浓稠的黑暗之中，只有那缕炊烟在夜色中变得愈发微弱，几不可辨。窝棚里始终没有灯光透出，也没有任何人影走动的迹象，死寂得如同巨大的坟墓。这种过分的、令人不安的沉寂，非但没有让林国栋放松，反而像不断收紧的绞索，加剧了他内心的焦灼与疑虑。他最终决定，不能在此刻贸然下去，必须等待，等待黎明带来些许光亮，或者等待这诡异的寂静被某种明确的信号打破。

深山夜半，气温骤降至冰点以下，呵气成霜。林国栋蜷缩在一道狭窄的岩石缝隙里，将所能找到的、所有干燥的枯叶和细枝尽可能厚地覆盖在身上，却依旧无法抵挡那无孔不入的、仿佛能冻结灵魂的寒意。四肢早已冻得麻木失去知觉，意识在彻骨的寒冷和极度的疲惫中昏沉欲睡，仿佛随时会坠入永恒的黑暗。就在这意识即将彻底涣散的边缘，一阵极其轻微、却绝对不同于山风掠过树梢或夜行动物窸窣爬行的异响，像一根冰冷的针，猛地刺入了他高度紧张的耳膜！

是鞋底极其谨慎地、刻意放轻却仍无法完全消除的、摩擦过地面碎石和枯叶的声音！带着明显的停顿和试探性的节奏，正从谷地深处、靠近他潜伏山梁的方向，由远及近传来！而且，凭借猎人般的敏锐听觉，他清晰地分辨出，这脚步声不属于一个人！至少有两个，或许更多！

林国栋瞬间如同被冰水泼醒，全身血液仿佛凝固后又疯狂奔涌！他猛地屏住呼吸，心脏狂跳得快要撞碎胸骨，将身体如同壁虎般死死贴在冰冷粗糙的岩壁上，锐利如鹰隼的目光穿透浓重夜色，死死锁定声音来源的方向。黑暗中，他隐约捕捉到几条如同鬼魅般敏捷、与环境几乎融为一体的模糊黑影，正从谷地边缘一片茂密的灌木丛中悄无声息地滑出，动作干净利落，带着一种训练有素的警惕和效率，迅速而精准地向着那几间窝棚靠近。他们在最大的那间窝棚前骤然停步，身形低伏，如同捕食前的猎豹，静静地观察倾听了片刻。随后，其中一人抬起手，以一种特定的、轻重缓急分明的节奏，极其轻巧地在门板上叩击了数下。

几秒钟令人窒息的等待后，窝棚那扇看似厚重、与墙壁融为一体的木门，悄无声息地向内滑开了一条狭窄的缝隙，一丝微弱得如同萤火、瞬间即逝的光线透出，旋即被门内的人影挡住。那几条黑影如同液体般迅速闪入，门随即严丝合缝地关上，谷地再次被抛入一片死寂与黑暗之中，仿佛刚才的一切从未发生。

这诡秘的一幕，如同三九寒天被人兜头浇下一桶冰水，让林国栋从头顶凉到脚心！果然有人！而且行为如此专业、诡秘，绝非普通山民！是这聚居点的居民深夜归来？还是外来者进行秘密接头？他们的警惕性、动作的协调性，都透着一股非同寻常的气息！更大的可能性指向——这里就是一个精心伪装的秘密联络点或藏身之所！那么，一路引导他来的那些标记，是否就出自他们之手？如果是，是善意的救援，还是……请君入瓮的毒计？

希望与危机感如同两条失控的毒龙，在他心中同时咆哮着攀升至！如果这里是友军的地下网络节点，他或许能绝处逢生，获得至关重要的帮助和信息。但如果这里是敌人更为隐蔽的巢穴……他不敢再想下去，那后果不堪设想。然而，现实是，继续滞留在这寒冷刺骨、缺食少药的山梁上，冻饿交加，伤势恶化，只有死路一条。冒险下去一探究竟，固然是九死一生，但或许，仅仅是或许，能搏得那一线渺茫的生机。而且，刚才有人进入窝棚，意味着里面现在有人，他或许可以尝试进行最谨慎的接触，哪怕只是投石问路。

这已是一场没有退路、将性命作为赌注的终极豪赌。他深深地吸入一口冰冷刺骨、仿佛带着冰碴的空气，强行压下胸腔翻涌的气血，将怀中那块被体温焐得略微软化边缘的碎石紧紧攥在掌心，那冰冷坚硬的触感，让他混乱灼热的思绪获得了一丝短暂的清明。他必须下去，必须揭开这片谷地的迷雾，为了周芳，为了所有将希望寄托于他的人，他不能像一块无声的石头般，默默冻死在这荒山野岭。

他借着黯淡的星光和逐渐适应黑暗的视觉，选择了一条植被相对茂密、可以借助阴影和岩石掩护的、异常陡峭崎岖的坡道，开始以蜗牛般的速度，极其谨慎、悄无声息地向谷地摸去。每向下挪动一寸，受伤的脚踝承受着全身的重量，都传来钻心刺骨、几乎让他晕厥的剧痛，他死死咬住牙关，牙龈几乎要咬出血来，强行将涌到喉头的痛哼咽回肚里，冷汗混合着夜露，浸透了他破烂的衣衫，紧贴在冰冷的皮肤上。

当他终于耗尽最后一丝气力，如同虚脱般滑到谷地边缘，将身体隐藏在一堆嶙峋的乱石和倒塌的枯树杆形成的阴影中时，距离那几间死寂的窝棚已不足五十米。窝棚依旧漆黑一片，无声无息，仿佛刚才那诡秘的一幕只是他极度疲惫下产生的幻觉。但空气中若有若无残留的一丝极淡的、与山林气息格格不入的、混合着烟草和某种特殊草药的味道，却明确地告诉他，这里确实有人刚刚活动过。

他屏住呼吸，如同石雕般潜伏了许久，窝棚内依旧没有任何动静。不能再等了，黎明前的寒冷和虚弱会要了他的命。他鼓足残存的勇气，从乱石后缓缓站起身，拖着那条几乎失去知觉的伤腿，以一种近乎爬行的、尽可能不发出任何声响的蹒跚姿态，向着最大那间窝棚挪去。每靠近一步，心脏都如同被重锤敲击，全身肌肉紧绷如铁，感官提升到极致，准备随时应对可能从任何方向发起的致命袭击。

就在他距离窝棚那扇厚重的木门仅剩十几米远时，“吱嘎——”一声轻微却异常清晰的、老旧门轴转动的声响，在死寂的夜空中突兀地响起！那扇门毫无征兆地从里面被拉开了一条窄缝！一个高大、魁梧、几乎堵住了整个门缝的黑影出现在那片浓稠的黑暗里，看不清面容，但林国栋瞬间感觉到一道锐利如鹰隼、冰冷如刀锋的目光，穿透夜色，精准地锁定了他！

林国栋浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结，动作骤然定格，手中的碎石险些滑落。求生的本能让他强压下转身逃窜的冲动，强迫自己像钉子般钉在原地，用尽全身力气，从干涩灼痛的喉咙里挤出嘶哑低微、几乎难以听清的声音：“过……过路的……遭了难……求……求碗水喝……”这是他所能想到的、最朴素、最不易立刻引发敌意和攻击的借口。

门缝后的黑影没有立刻回应，沉默持续了几秒钟，那目光如同有形的探照灯，在他狼狈不堪的衣着、肿胀变形的脚踝、以及全身紧绷的戒备姿态上反复扫过，带着审视与评估。然后，一个低沉、沙哑、仿佛被烟酒和岁月磨砺了千百遍、带着一种难以言喻的疲惫和金属般质感的声音响起，同样压得极低，却字字清晰：“水没有。有伤药，进来。”

说完，黑影侧身，让出了仅容一人通过的狭窄空间，示意他进入。没有盘问来历，没有显露敌意，只有一句简单、直接、却出乎意料地指向他最大需求的话语。