第152章 柜台觅踪得草绳，后巷搜证获毒瓶（1/2）

晨光穿透汴京城南的薄雾，赵元宝的放贷铺静静矗立在街巷一角。铺门依旧挂着府衙的封条，朱红色的门板因常年日晒雨淋已有些斑驳，门楣上 “元宝放贷” 的匾额蒙着一层薄尘，透着几分阴森。沈墨带着赵六、李三赶到时，值守的捕快已等候在旁，见三人到来，连忙上前解封：“沈捕快，按您的吩咐，封条一直完好，铺内未动过任何东西。”

沈墨点头致谢，从行囊中取出勘查工具：“赵六，先将铺内地面、柜台四周撒上细灰，重点排查之前遗漏的角落；李兄，你负责查验柜台、账桌的缝隙，尤其是可能藏匿物品的暗格或角落，之前勘查时或许因光线不足有所遗漏。” 他抬头扫视铺内，放贷铺的陈设简单，中央是一张宽大的榆木柜台，柜台后是账桌与货架，货架上还摆放着少量未清点的银锭与借据，墙角堆着几捆账本，地面铺着青石板，缝隙中仍残留着淡淡的尘土与麦麸粉末。

赵六熟练地将细灰均匀撒在地面，动作轻柔，生怕破坏潜在痕迹。细灰落下，青石板上的足迹渐渐显露，除了之前记录的布鞋印、草鞋印，还有几枚模糊的指尖印痕，分布在柜台边缘，显然是凶手作案时曾扶过柜台。“沈哥，你看这里！” 赵六指着柜台下方，“细灰里有东西！”

沈墨俯身查看，只见柜台与地面的缝隙中，卡着一截褐色的草绳，约有三寸长，表面粗糙，缠绕着几根细小的纤维，与之前在张老财家发现的麻绳材质不同，更像是常见的苎麻编织而成。“李兄，麻烦你用镊子将草绳取出，小心些，别弄断纤维。” 沈墨叮嘱道。李三拿出特制的细头镊子，缓缓伸入缝隙，轻轻夹住草绳一端，慢慢将其取出，放在铺好的白绢上。

“这草绳的材质是纯苎麻，与城南老王磨坊常用的麻绳一致。” 李三仔细观察草绳，“你看这断裂处，是被强行扯断的，边缘不齐，上面还沾着少量麦麸，与现场残留的麦麸颗粒完全吻合。” 沈墨用放大镜查看草绳，果然见表面附着细小的麦麸粉末，还有几点不易察觉的褐色痕迹，与之前提取的麦角毒颜色相近。“这应该是凶手作案时用来捆绑什么，或是搬运毒物时留下的，断裂后卡在缝隙中，才没被之前的勘查人员发现。”

孙七此时带着台账赶来，他将草绳的尺寸、材质记录下来，与之前在张老财家、老王磨坊收集的麻绳纤维对比：“沈哥，这截草绳的编织纹路、纤维粗细，与老王磨坊墙角挂着的麻绳完全一致，且上面的麦麸与现场、死者指甲缝里的麦麸同源，足以证明凶手曾在磨坊取用过作案工具。”

沈墨没有停留，带着众人前往放贷铺的后巷。后巷狭窄幽深，两侧是高墙，地面泥泞，布满碎石与杂草，是凶手作案后极可能逃窜的路线。之前的勘查只重点查看了巷口的足迹，并未深入排查两侧的排水沟。“赵六，你沿着排水沟仔细搜寻，看看是否有凶手丢弃的物品；李兄，你查验墙根的杂草与泥土，寻找是否有毒物残留或作案工具痕迹。”

后巷的排水沟狭窄，里面堆积着落叶与垃圾，散发着淡淡的腐臭味。赵六蹲下身，用木棍拨开垃圾，一点点排查。“沈哥，这里有个东西！” 赵六突然喊道，指着排水沟深处一个半埋在泥里的陶制小瓶。那小瓶约有拇指大小，瓶口用软木塞封住，表面沾着厚厚的泥土与杂草，若不是赵六仔细排查，极易被忽略。

沈墨连忙上前，让赵六小心将陶瓶取出，放在白绢上。李三用毛刷轻轻刷去瓶身的泥土，露出陶瓶的本色 —— 浅褐色的陶土，瓶身上没有任何花纹，瓶口的软木塞已有些腐烂，边缘残留着少量褐色粉末。“这陶瓶的材质是城南窑厂特有的红陶，老王磨坊附近的农户常用这种小瓶盛放油、盐或药物。” 孙七补充道，他之前整理汴京器物分布时，曾记录过城南窑厂的陶制品特征。

李三小心拔开软木塞，一股淡淡的腥臭味扑面而来，瓶内残留着少量灰白色的粉末与麦麸混合物，底部还有几粒银白色的结晶。“沈捕快，这粉末与麦麸的混合物，与之前提取的麦角毒、麦麸一致，银白色结晶是水银！” 李三语气肯定，“这就是凶手用来盛放毒物的容器，作案后丢弃在后巷排水沟，被泥土与杂草掩盖，才得以留存至今。”

沈墨让孙七将陶瓶、草绳及瓶内残留物一一记录归档，标注清楚发现位置、材质、附着物等信息：“这些都是直接作案工具，草绳用于搬运或捆绑毒物，陶瓶用于盛放混有麦角毒、水银的麦麸，与验尸结果、现场痕迹形成完整的物证链条，足以证明凶手与老王磨坊、炼丹坊密切相关。”

此时，一名捕快匆匆赶来，带来了陈默的消息：“沈捕快，陈推官带人去城西破庙抓捕同伙，却扑了个空！破庙里只有几个流浪汉，并未发现‘老陈’或刘虎的踪迹，只找到几枚草鞋印和少量麦麸，与现场足迹、麦麸同源。”

沈墨闻言，眉头微蹙：“看来凶手警惕性极高，或许是察觉到了什么，提前转移了。陈推官可有其他发现？” 捕快答道：“陈推官审讯了破庙里的流浪汉，得知昨晚确实有两名男子在破庙停留，一人身材瘦小，一人穿草鞋、脸上有疤，两人神色匆匆，像是在商议什么，后半夜便离开了，去向不明。陈推官已派人追查，但暂无线索。”

“穿草鞋、脸上有疤，应该就是王老汉。” 沈墨沉吟道，“他们提前离开，说明可能察觉到我们在排查磨坊，或是收到了风声。现在看来，王老汉和刘虎极可能仍在城南一带活动，甚至可能藏匿在老王磨坊附近。” 他转头对赵六道：“你立刻带人去老王磨坊外围加强监视，务必严密，不能让他们逃脱；同时，派人去城南窑厂调查，问问这陶制小瓶是谁购买的，是否有王老汉或陌生男子近期购买过同款小瓶。”

赵六领命离去后，李三将陶瓶内的残留物封装好，准备带回提刑司进一步化验：“沈捕快，我回去后会化验残留物的成分比例，看看是否与死者体内的毒物完全一致，同时检测草绳上的褐色痕迹，确认是否为麦角毒残留。” 沈墨点头：“辛苦李兄，尽快出结果，我们需要更确凿的证据。”

孙七整理完物证清单，忧心忡忡道：“沈哥，陈推官抓捕未果，恐怕会更加急于求成，说不定会直接带人去老王磨坊抓捕王老汉，强行审讯。若打草惊蛇，让刘虎逃脱，或是王老汉拒不认罪，反而会影响案件进展。” 沈墨也有此顾虑：“陈推官向来重视审讯，此次扑空，必然心有不甘。孙七，你立刻回提刑司，向周大人禀报情况，说明我们已找到作案工具，证据链初步形成，请求周大人下令，暂时不可贸然抓捕王老汉，待找到刘虎、收集完所有证据后，再一并收网。”

孙七领命后，立刻赶回提刑司。沈墨则带着李三，继续在放贷铺后巷勘查，希望能找到更多线索。后巷的墙根处，除了陶瓶，还发现了几枚模糊的脚印，与刘虎的体型特征吻合，步幅较小，足尖着力明显。“凶手作案后，从后巷逃离，沿墙根行走，试图掩盖踪迹。” 沈墨分析道，“这巷口通向城南的河道，或许他们是从河道乘船离开，或是沿河道前往其他藏匿点。”