第152章 柜台觅踪得草绳，后巷搜证获毒瓶（2/2）

他让人沿着河道排查，果然在河边的泥地上发现了几枚同样的脚印，还有一艘被遗弃的小木船，船上沾着少量麦麸与河泥，与草鞋印上的河泥成分一致。“看来他们是乘小木船离开的，但河道四通八达，不知去向。” 李三道。沈墨摇头：“未必。城南河道多浅滩，小木船走不远，且王老汉的磨坊还在，他极可能不会轻易离开，或许只是暂时藏匿，待风头过后再继续作案。他们的下一个目标是钱百万，必然会在近期有所行动。”

两人返回提刑司时，周大人已接到孙七的禀报，正在与陈默商议。陈默脸色铁青，显然对抓捕未果极为不满：“周大人，如今证据已指向王老汉与刘虎，何必还要等？直接带人去老王磨坊抓捕王老汉，严刑审讯，定能问出刘虎的下落和作案详情！”

沈墨走进正堂，拱手道：“周大人，陈推官，不可贸然行事。王老汉只是帮凶，主犯是刘虎，若此时抓捕王老汉，刘虎极可能逃脱，且王老汉若拒不认罪，没有刘虎的口供佐证，仅凭现有物证，虽能定罪，但难以彻底查清是否有其他同伙，也无法确保钱百万的安全。”

他将草绳、陶制小瓶及物证清单递上：“这是我们在赵元宝放贷铺后巷和柜台下找到的作案工具，草绳材质与老王磨坊的麻绳一致，陶瓶是城南窑厂出品，瓶内残留着麦角毒、水银与麦麸的混合物，与死者体内的毒物完全吻合，且上面沾着的麦麸与现场、死者指甲缝里的麦麸同源。这些物证已能证明王老汉参与作案，但我们还需找到刘虎，确认其主犯身份，同时排查是否有其他同伙，避免遗漏。”

周大人翻看物证清单，沉吟道：“沈墨所言有理。现有物证虽能锁定王老汉，但主犯刘虎仍在逃，且钱百万的安全至关重要。陈默，你需克制急躁情绪，不可贸然用刑抓捕，以免打草惊蛇。” 他看向沈墨：“沈墨，你可有下一步计划？”

“回大人，属下已有安排。” 沈墨拱手道，“其一，继续严密监视老王磨坊，同时追查小木船的去向，排查城南河道周边的藏匿点；其二，派人前往城南窑厂、炼丹坊调查，收集王老汉、刘虎购买陶瓶、水银的证据；其三，加强对钱百万府邸的保护，防止凶手提前作案；其四，让赵六伪装成帮工，卧底老王磨坊，伺机获取王老汉与刘虎的联系线索，找到刘虎的藏身之处。”

周大人点头应允：“准了。陈默，你负责保护钱百万的安全，同时审讯炼丹坊坊主陈清虚，务必问出他与王老汉、刘虎的关联，以及水银的来源；沈墨，你按计划行事，重点查找刘虎的下落，若有线索，及时通报，必要时可调动府衙捕快协助抓捕。”

“属下领命！” 沈墨与陈默同时拱手应道。两人目光交汇，陈默的眼神中仍带着几分不甘，但终究没有反驳。他心里清楚，沈墨的计划更为稳妥，且现有物证确实不足以彻底定案，贸然抓捕只会得不偿失。

离开正堂后，沈墨立刻找到赵六，安排卧底事宜：“赵六，你乔装成逃难的农户，前往老王磨坊应聘帮工，就说家乡遭了灾，想找份活计糊口，工钱要求低些，容易被王老汉接纳。” 他递给赵六一身破旧的粗布衣衫和一封伪造的同乡介绍信，“进入磨坊后，暗中观察王老汉的行踪，留意是否有陌生人来访，尤其是体型瘦小、符合刘虎特征的人，同时查找刘虎可能的藏身之处，若有发现，用暗号通报，不可轻举妄动。”

赵六接过衣衫和介绍信，拍着胸脯道：“沈哥放心！俺一定装得像模像样，保证不暴露身份，找到刘虎的下落！” 沈墨叮嘱道：“务必小心，王老汉心思缜密，且极为警惕，不可急于求成，多观察，少说话，若遇到危险，立刻撤离，安全第一。”

安排妥当后，赵六便乔装前往老王磨坊。沈墨则带着李三、孙七，前往城南窑厂调查陶瓶的来源。城南窑厂位于河道边，烟雾缭绕，几名工匠正在烧制陶器。沈墨找到窑厂主，出示陶瓶：“老丈，请问这陶瓶是你这里烧制的吗？近期可有一位脸上有疤、穿草鞋的汉子，或是一位体型瘦小的年轻男子前来购买？”

窑厂主接过陶瓶查看，点头道：“这确实是俺们窑厂烧制的，上个月有个脸上带疤的汉子来买过十几只同款小瓶，说是用来装草药的，给的价钱很公道。俺记得他，是城南老王磨坊的王老汉，常来窑厂买东西。” 孙七立刻记录：“上个月十五日，王老汉在城南窑厂购买红陶小瓶十五只，用途标注为‘装草药’。”

沈墨心中一喜，这进一步证实了王老汉的作案嫌疑：“老丈，除了王老汉，还有其他人买过同款小瓶吗？尤其是与他同行的人？” 窑厂主摇头：“没有，只有王老汉一人来买，他当时是独自来的，没带其他人。”

离开窑厂时，孙七道：“沈哥，王老汉购买了十五只小瓶，而我们只找到一只，剩下的十四只可能还在他手中，或是已被丢弃、销毁。若能找到其他小瓶，或许能收集到更多证据。” 沈墨点头：“赵六卧底磨坊，或许能找到剩余的小瓶。现在，我们只需耐心等待，同时加强对钱百万的保护，防止凶手狗急跳墙。”

夕阳西下，汴京城南的炊烟渐渐升起，老王磨坊的烟囱也冒出袅袅青烟。赵六成功应聘为帮工，正在磨坊里推磨，王老汉站在一旁监督，眼神时不时扫过赵六，带着几分警惕。赵六心中谨记沈墨的叮嘱，装作憨厚老实的样子，默默推磨，暗中观察磨坊的每一个角落，寻找刘虎的踪迹和剩余的陶瓶。

这场围绕证据与口供的较量，仍在继续。沈墨的物证链越来越完整，而陈默的审讯仍无突破，两人的理念分歧虽暂时搁置，但随着刘虎的隐匿与钱百万的安危，新的冲突已在酝酿。真相的面纱，正一点点被揭开，但凶手的反扑，或许也即将到来。