第296章 白色寂静三（1/2）

枪口在昏暗的帐篷里像一只漆黑的眼睛，一眨不眨地注视着我。詹姆斯的脸上没有疯狂，只有一种令人胆寒的冷静，仿佛他刚才只是拍死了一只蚊子，而不是杀了一个人。

放下枪，詹姆斯。我慢慢后退，靴子踩在马克尚未冷却的血液上，发出黏腻的声响。

你知道我不能那么做，艾琳。他的声音温柔得可怕，但别担心，你不在今晚的菜单上。他用枪管指了指地上的马克，他有三百多磅，够我们吃很久了。

我的胃部痉挛起来：我们？

当然。詹姆斯微笑，露出过于整齐的牙齿，你以为我会让你饿死吗？你是我选中的人，艾琳。从登山队组建的第一天起，我就知道会是你。

帐篷外的风声突然变得尖锐，像无数细小的爪子刮擦着帆布。有什么东西在外面走动，沉重的脚步压碎了积雪，发出嘎吱嘎吱的声响。

詹姆斯的表情变了，第一次出现了恐惧：它来了。

什么来了？我紧盯着晃动的帐篷门帘。

温迪戈。他低声说，这个词像毒蛇一样滑入我的耳朵，它以饥饿为食，艾琳。我们吃得越多，它就越强大。

我听说过温迪戈——北美原住民传说中的食人怪物，由同类相食者变成的恶魔。但这里不是加拿大，而是阿尔卑斯山。

你疯了，我摇头，那只是传说——

一声非人的嚎叫打断了我的话。那不是风声，也不是任何动物能发出的声音。它像一千个饿死之人同时发出的呻吟，让我的骨头都在震颤。

詹姆斯突然抓住我的手腕，力道大得让我痛呼出声：你以为我为什么选择这座山？为什么选择你们？他的眼睛在昏暗的帐篷里闪烁着诡异的光，这座山谷有名字，艾琳。当地人叫它白色饥荒。每个世纪都有登山者在这里消失，每个世纪都有新的温迪戈诞生。

他松开我，从衣领里扯出一条项链，上面挂着一块奇特的骨头，刻满了怪异的符号：我已经侍奉它们十年了。每次带领合适的候选人上山，看着他们在饥饿中做出选择...看着他们转变。

帐篷外，脚步声越来越近。某种巨大而沉重的东西正在嗅探空气，发出湿漉漉的抽吸声。

苏菲...詹姆斯突然笑了，看来她已经被接受了。

我猛地转头看向帐篷门帘。一只苍白的手——不，那已经不能称之为手了——伸了进来。手指延长成爪，皮肤上覆满冰晶，指甲变成了黑色的钩子。它摸索着，抓住门帘，慢慢掀开。

苏菲站在那里。

至少，那曾经是苏菲。她的身体拉长了一倍，关节以不可能的角度扭曲着。金发变成了灰白的鬃毛，脸上只剩下一个巨大的、裂到耳根的嘴巴，里面排满针状的牙齿。她的眼睛——上帝啊，她的眼睛还是原来的蓝色，充满恐惧和痛苦，被困在那个怪物身体里。

第一阶段总是最痛苦的，詹姆斯几乎是怜爱地说，但很快饥饿就会吞噬所有理智，所有记忆...所有人性。

苏菲——那个曾经是苏菲的东西——发出呜咽般的声音。她的目光锁定在马克的尸体上，然后像野兽一样扑了过去。我听到血肉被撕裂的声音，闻到铁锈般的血腥味弥漫在帐篷里。

看到了吗？詹姆斯在我耳边低语，这就是拒绝真相的下场。但你不一样，艾琳。你有选择。他举起那把枪，加入我们，或者成为食物。

我的视线在枪和正在啃食马克的怪物之间游移。某种可怕的冷静降临到我身上，就像雪崩前那一瞬的寂静。

克莱尔，我突然说，她不是意外掉下去的，对吗？

詹姆斯的微笑告诉我一切。红色围巾上的污渍，马克肚子里的，以及他提到理查德时熟悉的口吻——他们之前就来过这里，做过同样的事。

她挣扎得太厉害了，詹姆斯承认道，破坏了肉的质量。马克总是太...急躁。

帐篷外，更多的脚步声从四面八方传来。低沉的喘息声，骨头断裂的脆响，还有那种诡异的、近乎语言的咕哝声。我们被包围了。

它们是什么？我强迫自己问道，同时悄悄将手伸向背后，摸到了我藏在睡袋旁的冰镐。

曾经的登山者，詹姆斯的声音突然充满敬畏，每个选择吃人而非饿死的灵魂。温迪戈会带走他们，重塑他们，让他们永远饥饿，永远狩猎。

苏菲抬起头，鲜血从她畸形的下巴滴落。她的蓝眼睛盯着我，突然流下泪水，在结冰的脸上留下痕迹。那一瞬间，我看到了我的朋友还被困在里面，痛苦地意识到自己变成了什么。

还有第三种选择。我突然说。

詹姆斯挑眉：

我猛地抽出冰镐，用尽全力砸向他的手腕。枪响了，子弹擦着我的耳朵飞过，但武器已经掉在雪地上。我扑向它，同时听到詹姆斯愤怒的咆哮和苏菲非人的尖叫。

冰冷的金属在我手中显得异常沉重。我翻滚着拉开距离，枪口在詹姆斯和苏菲之间摇摆。

没用的！詹姆斯抓着手腕，鲜血从指缝渗出，外面还有十几个！你以为一把枪能救你吗？

我喘息着，但这个能。

我将枪口转向帐篷顶，连开三枪。帆布撕裂，支撑杆断裂，整个帐篷塌陷下来。在混乱中，我抓起背包，从缝隙中钻了出去。

外面的景象让我的血液冻结。

至少十二个类似苏菲的生物围在帐篷周围。有些还保留着人形轮廓，穿着破烂的登山服；有些已经完全变形，成为巨大的、骸骨般的怪物，眼睛在深陷的眼窝里燃烧着饥饿的光芒。它们同时转向我，鼻孔扩张，嗅闻着新鲜血肉的气味。

然后詹姆斯的声音从倒塌的帐篷下传来：抓住她！

我转身就跑。

雪地阻碍了我的速度，但那些生物似乎也不适应奔跑。我听到身后传来此起彼伏的嚎叫，还有詹姆斯愤怒的咒骂。我不敢回头，只能拼命向山谷另一端的岩石区冲刺——那里或许有藏身之处。

背包里的东西随着奔跑不断撞击我的背部。我摸索着，找到了那本日记和詹姆斯的小册子。也许里面有对抗它们的方法，如果有任何方法的话...

一块突出的岩石后，我停下来喘息，颤抖着翻开詹姆斯的小册子。大部分内容是用某种密码或符号写的，但最后一页有一幅地图，标注着这个山谷和一个红叉，旁边写着：祭坛，白色饥荒之源。

更可怕的是，我认出了地图上的几个名字——汤姆、凯特、卢克、克莱尔...还有艾琳和苏菲。每个名字后面都有一个日期。克莱尔的日期是我们登山的第一天。

这不是随机选择。这是一场精心策划的献祭。

一声近在咫尺的嚎叫让我猛地合上小册子。一个完全变形的温迪戈绕过岩石，它至少有八英尺高，皮肤像冻死的尸体一样青灰，肋骨清晰可见，腹部却鼓胀如怀孕。它曾经是个人类——可能是个女性，如果那破烂的粉色冲锋衣能说明什么的话。