第23章 泰莫利亚之路（2/2）

空气中残留着烟味和更糟的气味——腐肉和绝望的气息。

几个幸存者在废墟中翻找可用的物品。

一个老妇人坐在半塌的炉灶旁，呆呆地望着灰烬。

丹特里恩下马询问。

一个缺了门牙的老头啐了一口：“松鼠党干的。说我们给军队提供情报，半夜袭击，烧了房子，杀了男人，带走了粮食。卫兵两天后才到，有什么用？”

“为什么认为你们提供情报？”哈涅尔问。

老头指了指村庄北面：“那边有精灵的古老墓地，我们耕地时挖到了一些东西——陶罐、骨殖。报告给了领主，领主派人来收走。精灵们认为我们亵渎了祖先。”

莱戈拉斯沉默地看着废墟。

在中土，精灵的墓地隐秘而受保护，人类通常尊重这些地方。

但在这里，土地争夺和资源竞争让一切变得血腥。

“这不是松鼠党的全部，”艾丽娅在离开村庄后说，“有些松鼠党极端派确实袭击人类村庄，但也有很多只是自卫。而人类的报复往往不分青红皂白。”

仇恨的循环，看不到尽头。

第四天傍晚，他们抵达一个较大的城镇——洛穆涅。

这座城镇坐落在两条河流交汇处，有石墙和塔楼，比白桥镇更加繁荣。

城门口，士兵严格检查每个入城者，尤其关注携带武器的人。

“北方战争的影响终于渗透到这里了，”丹特里恩观察着，“两个月前，这里还只是检查货物征税。现在他们在搜捕间谍和逃兵。”

进城后，他们感受到更明显的紧张气氛。

市场依然热闹，但商人们交谈时声音压低，不时瞥向巡逻的士兵。

酒馆里，关于维吉玛的传言已经演化出几十个版本。

他们在银鳟鱼旅馆安顿下来。

晚餐时，邻桌一群佣兵的谈话吸引了哈涅尔的注意。

“……我表哥在维吉玛城防军，”一个红胡子佣兵吹嘘，“他说宫廷里的事比传言更怪。不只是公主病了那么简单。有东西在地下嚎叫，真的，像野兽又像人。每晚都能听到，从地牢方向传来。”

他的同伴，一个独眼男人，点头附和：“猎魔人已经来了三个，我亲眼看到的。白狼杰洛特，还有那个戴猫学派徽章的，还有一个新面孔，可能是蝮蛇学派的。如果一个问题需要三个猎魔人，那绝对不是普通怪物。”

“更奇怪的是法师，”第三个佣兵插话，他是个瘦小的男人，声音尖细，“班·阿德学院的高级法师都收到了邀请，但很多人拒绝了。听说学院内部在争吵，有的主张帮助国王，有的主张保持中立，还有的主张……嗯，更激进的选择。”

红胡子压低声音：“你们听说尼弗迦德特使的礼物了吗？我表哥说，那是个金属箱子，用魔法锁着，只有皇帝本人的信物能打开。特使声称，里面是治愈公主的关键，但必须由国王亲自打开——而且必须在特定时间，月圆之夜。”

哈涅尔心里一震。