第10章 焚烧炉的阴影（1/2）

第十章 焚烧炉的阴影

内容提要：

通道分叉口出现锈迹斑斑的焚烧炉，炉门虚掩，飘出焦臭味，我瞥见炉内似乎有蜷缩的人形轮廓。在炉子旁边竟然有四个分别戴着唐僧师徒四人的铁面具的人，衣衫破烂，不能言语，唯独脖子上挂着一枚玉佩，格外灵动，四人被我们救醒后临时加入队伍。

正文：

千面人离开后，空旷的大厅里只剩下我和小白狐，寂静像一层无形的蛛网笼罩着我们。墙壁上第三幅画中渗出的鲜血似乎暂时凝滞了，却留下一道道暗红发黑的痕迹，如同干涸的血脉蜿蜒扭曲，触目惊心。那些痕迹在摇曳的灯火下仿佛还在微微蠕动，细看时又恢复静止，让人怀疑是不是视觉错乱。正上方的倒计时数字依旧在不断跳动——「71:59:58」，每一次数字的跌落都仿佛在心脏上剐蹭，冰冷而精准。数字下方的石壁上，似乎有细微的水珠渗出，在灯光下反射出诡异的光斑，像某种不祥的预兆。

我们去看看她？小白狐的声音很轻，带着掩饰不住的忧虑，目光投向千面人消失的厨房方向。那扇厚重的石门紧闭着，纹丝不动，门后一片死寂，连一丝呼吸声或脚步声都听不到，静得令人心头发毛。我甚至能听到自己血液在血管里流动的声音，突突地撞击着耳膜。

我摇了摇头，伸手轻轻拉住她的手腕，她的皮肤透着凉意，像刚从冰水里捞出来一样。先别去，给她一点空间吧。现在的她……需要独自冷静。千面人最后那一声撕裂般的嘶吼，和她眼中燃烧的决绝，让我清楚地意识到，此刻任何靠近都可能成为点燃她怒火的引线。她的整个世界已被复仇的火焰吞噬，那种执念外人难以理解，更无从安抚。我甚至能想象出她此刻在厨房里，背靠着冰冷的石壁，指甲深深掐进掌心的模样。

那我们接下来……小白狐不安地环顾这座阴森的大厅。七幅古画悬挂在石墙上，画中女子的眼睛仿佛在昏暗中注视着我们的一举一动，令她浑身不自在。最左侧那幅画中的绿衣女子，嘴角似乎比刚才上扬了几分，露出一丝诡异的微笑。规则提到，非故事时间可以在古堡内活动，除了安全屋。那个写着字的，应该就是安全屋吧？她伸手指向位于八卦阵西南位的一扇低矮石门，门上用暗红的朱砂写着一个歪歪扭扭的字，笔触潦草得像是仓促间涂上去的，有些笔画甚至溅开了细小的血珠，在昏暗光线下如同真的血液。

应该是它。我点头回应，目光却不自觉地扫过其余七扇分别标有、、、、、、的石门，每扇门上的字迹都透着一股肃杀之气。最终停在写有字的那扇。规则里还强调危险自负，也就是说除了安全屋，别的地方都可能暗藏杀机……不过厨房和卧室是明确提到的区域，或许相对没那么致命？我们至少需要找点吃的喝的。我的喉咙有些发干，下意识地舔了舔嘴唇，空气中弥漫的陈腐气味让人口干舌燥。

小白狐抿了抿唇，干裂的嘴唇泛起一层白皮。恐惧终究不能填饱肚子，尤其在这种地方，体能就是活下去的资本。她深吸一口气，像是在给自己打气：那……我们先去厨房看看吧？顺便……也看看千面人是不是真的不在附近。她的声音微微发颤，右手不自觉地攥紧了衣角，指节因为用力而发白。

我们蹑手蹑脚地走向厨房石门。门板冰凉厚重，仿佛整块天然巨石雕琢而成，上面布满了细密的划痕，像是被无数人用指甲抠抓过。用力推开时发出沉闷的摩擦声，吱呀——嘎啦——，声音在寂静的大厅里回荡，格外刺耳，惊得梁上几只栖息的蝙蝠扑棱棱飞起，投下大片晃动的阴影。一股复杂的气味顿时扑面而来——陈年的霉味、积年累月的灰尘味，还有一种难以名状的、淡淡的焦糊气味，隐约刺激着鼻腔，像是有什么东西在看不见的地方缓慢燃烧。

厨房内光线晦暗，只有墙角一盏小油灯摇曳着昏黄的光芒，勉强照亮有限的范围。灯光所及之处，墙壁上布满了墨绿色的霉斑，像一张张哭泣的鬼脸。一个巨大的石头灶台占据主要角落，灶台表面凹凸不平，布满了烧灼的痕迹和深色的污渍。灶上架着一口覆满灰尘与蛛网的大铁锅，锅沿锈迹斑斑，有几处甚至已经锈蚀出了小孔。锅盖上趴着一只干瘪的壁虎尸体，四肢蜷缩，仿佛临死前还在拼命挣扎。墙角堆放着一些干枯的柴禾，形态陌生，叫不出名字，颜色呈诡异的紫黑色，表面覆盖着一层薄薄的白霜。靠墙立着几个木架，木头已经腐朽不堪，轻轻一碰就簌簌掉渣。木架上散乱地摆着陶碗陶罐，大多已经破裂或缺损，其中一个陶罐的碎片上，似乎还残留着暗红色的印记，像是干涸的血迹。角落里堆着几个麻袋，麻袋口用粗麻绳捆着，绳子已经糟朽，轻轻一碰就断成了几截。我解开其中一个，里面是发黑霉变的谷物，结成了硬块，散发出呛人的霉味，凑近一闻，差点熏得背过气去。另一个袋子里则是些干瘪发黑的块茎，形状不规则，表皮起皱，早已辨认不出原貌，用木棍戳一下，硬得像石头。

没有水缸，没有像样的食物，也没有千面人的踪迹。整个厨房就像一个被遗弃了百年的坟墓。

她不在这儿？小白狐压低声音说，眼神警惕地扫视着每个角落。厨房内几乎一览无余，唯有灶台后方有一片被阴影笼罩的死角。那里黑黢黢的，仿佛能吞噬一切光线。

我绕到灶台后，那里空空荡荡。灶膛里积满了冷灰，灰堆里混杂着一些未烧尽的黑色骨殖状物体，形状细小，看不真切。那股若有若无的焦糊味似乎正源于此。我蹲下身，拾起一根木棍拨了拨灰烬，除了浮灰与碎屑，什么也没发现。但在灰烬的最深处，似乎有一块硬物，木棍捅上去发出的一声闷响。我心中一动，用木棍小心地扒开周围的灰烬，露出一块巴掌大小、表面光滑的黑色物体，非金非石，入手冰凉，上面刻着一些模糊的符号，不像是任何已知的文字。我皱了皱眉，将它重新埋回灰烬中。直觉告诉我，这东西最好不要碰。

这里看来已经废弃很久了。我站起身，拍掉手上的灰，灰尘扬起，呛得我咳嗽了几声。食物……靠这些肯定是没法入口的。望着那些霉变的存粮，胃里不禁一阵翻搅，早上吃的那点东西早就消化干净了，此刻饿得前胸贴后背。

要不要再去卧室看看？小白狐提议道，也许那儿有干净的水，或者……别的什么线索？她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，显然对这个阴森的厨房已经感到极度不适。

我们退出厨房，重新合上门，可那股焦糊气却像附在衣襟上似的挥之不去，仿佛渗进了皮肤里。大厅依旧死寂，唯有倒计时在无声地流动，数字已经跳到了「71:55:32」。我们转向西侧那扇标着字的石门。这扇门比厨房的门稍显精致一些，门板上雕刻着简单的花纹，但同样布满了灰尘和蛛网。

推开卧室的门，迎接我们的同样是破败与萧条。几张粗糙木板搭成的通铺上铺着早已腐朽的稻草和烂布，稻草中混杂着不知名的虫子尸体，散发出阵阵恶臭。空气中弥漫着浓重的霉味与某种类似动物巢穴的腥臊气，闻得人头晕目眩。墙壁上的油灯投下昏暗的光晕，将一切都染上了一层诡异的黄色。角落堆着几个破木箱，箱子盖歪斜地挂着，露出里面的杂物。我走上前，打开其中一个箱子，一股更浓烈的霉味扑鼻而来，里面尽是些腐烂的衣物碎片，布料一碰就碎，颜色也早已褪尽。还有一些锈蚀的杂物，像是生锈的剪刀、变形的铁勺、折断的发簪等等，不见一滴清水，也没有可食之物，唯有满目疮痍。

唯一的收获，是小白狐在一个木箱角落找到的一截麻绳，约手指粗细，尚未完全腐朽，摸起来还算结实。她是在翻找一件破烂的棉袄时发现的，麻绳缠在棉袄的内衬里，藏得很隐蔽。她犹豫了一下，将麻绳缠在空着的那只手腕上，仔细打了个死结。说不定……以后能用上。她低声自语，仿佛想从这微不足道的发现中汲取一丝安心。她的手指有些颤抖，打结的时候试了好几次才成功。

我在另一个木箱里找到了一把生锈的匕首，刀刃已经钝了，但勉强还能割东西。我将匕首插在腰间，聊胜于无。至少，手里有件武器，心里能踏实一点。

探索的结果令人倍感沮丧。厨房与卧室，非但不是庇护所，反倒像是古堡对我们发出的恶劣嘲讽。食物与饮水，成了悬在头顶的利剑，随时可能落下。

要不要去安全屋看看？小白狐小声问，但语气里听不出多少期待。那扇写着字的门莫名透着一股说不出的诡异，尤其是那个歪歪扭扭的字，越看越像是一个挣扎的人形。

就在我们犹豫的刹那——

轰隆隆……

一阵沉闷的、犹如巨石摩擦的声响从大厅深处传来，脚下地面随之轻微震动，头顶的石屑簌簌落下，掉在脖子里，冰凉刺骨。油灯的火焰剧烈摇晃起来，光影错乱，墙壁上的古画仿佛活了过来，画中女子的眼睛似乎在转动，嘴角咧开狰狞的笑容。