第104章 宫廷暗流－二当家怎么了（2/2）
万贞儿愣了愣，低声道：“多谢二当家。”
“谢什么，”周烈把捡好的药籽塞进她竹篮，视线不经意扫过她的脸，顿了顿，“你……近来倒是变了些。”
万贞儿摸了摸脸颊，那里涂着她用金银花和珍珠粉调的膏子。这些日子她趁采药，总寻些能润肤的草药，捣碎了兑水敷脸。巧儿原本的底子不算差，眉眼周正，只是常年风吹日晒，皮肤粗糙发黄，经这几日调养，竟透出几分莹白来，像是蒙尘的玉被擦亮了些。
她没接话，周烈却又道：“前几日见你劈柴，虎口磨破了，这个拿着。”他从怀里摸出个小陶罐，塞给她，“弟兄们打猎时弄的獾油，抹着能收口。”
陶罐带着他的体温，温温热热的。万贞儿捏着罐子，看着他转身离去的背影，他走路依旧带着股横劲，脊梁挺得笔直，可方才蹲身时，她分明看见他耳尖红了。
其实周烈自己也说不清这份在意从何而来。从前的巧儿，总是低着头，畏畏缩缩，像株见不到光的枯草，他从不多看一眼。可自从那日魁彪要打她，她虽没躲，眼里却没半分惧意，只冷冷盯着魁彪，那股子藏在怯懦下的韧劲儿，竟让他心头一动。
后来见她日日捣鼓草药，不光调理身子，还想着法儿养护那张脸，他便觉得这“巧儿”像是换了个人。不再是那个任人拿捏的药婆子，倒有了几分说不清的风骨，连带着那原本不起眼的五官，也顺眼了许多。
这日傍晚，巫师又来刁难，嫌她煎的药太苦，扬手就要打翻药碗。周烈恰好路过，伸手一拦，将药碗接了过来：“药哪有不苦的？巫师要是嫌苦，我替你喝了便是。”说着，仰头就把药汁灌了下去，喝完还咂咂嘴，“嗯，够劲儿，比你那破烟杆有味。”
巫师噎了噎，看着周烈护在“巧儿”身前的样子，眼里闪过一丝诧异，终是没再说什么，甩袖走了。
万贞儿看着周烈，他眉头皱着，显然药汁极苦，却还强装无事。她从怀里摸出颗用甘草做的糖球，递过去：“含着吧，能好些。”
周烈接过糖球，塞进嘴里，甜意漫开时，他忽然觉得，这后院的药香，好像也没那么难闻了。他瞥了眼万贞儿的侧脸，夕阳落在她脸颊上，那层细细的绒毛都透着光，皮肤确实比从前水灵了，像是被晨露润过的花。
“以后他再找你麻烦，告诉我。”周烈丢下这句话，转身就走，步子却比来时慢了些。
万贞儿捏着空了的糖纸，望着他的背影，心里泛起些异样的涟漪。她不知道这个桀骜的二当家为何会护着自己，只知道在这险恶的寨子里，这突如其来的善意，竟让她紧绷的心弦，松动了一丝。
周烈正蹲在万贞儿的药屋门口，手里攥着刚从后山采来的野蜂蜜，琢磨着怎么递进去——这几日见她总咳嗽，想着蜂蜜能润喉。忽听见屋里传来一阵极轻的响动，像是有人在说话，他愣了愣，以为是错觉，刚要抬脚，就听见里面又传出一句：“这株薄荷晒得差不多了……”
声音还有些沙哑，带着未愈的滞涩，却清清楚楚是女子的嗓音，不是往日那“咿咿呀呀”的气音。周烈手里的蜂蜜罐子“咚”地掉在地上，摔出个豁口，蜜水顺着石缝往土里渗。他猛地推开门，见万贞儿正坐在药筛前，手里捏着片晒干的甘草，转头看他时，眼里也带着几分惊讶。
“你……”周烈张了张嘴，喉咙像是被什么堵住，半晌才挤出一句，“你的嗓子好了？”
万贞儿放下甘草，指尖轻轻摩挲着喉咙，脸上露出点浅淡的笑意：“嗯，这些日子用金银花、麦冬煮水喝，又配了些润喉的草药，已经好许多了。”她说话时，音节还有些含混，像是初学说话的孩童，每吐出一个字都要费些力气，却足够让人听清，“就是……还是不太利索。”
周烈站在原地，眼睛瞪得溜圆，活像被雷劈了似的。他认识“巧儿”五年，这女人从进寨起就像个哑巴，顶多哼唧两声，谁也没听过她说话。可方才那声音，虽哑却清，带着种说不出的韧劲儿，完全不像个常年被欺负的药婆子该有的声线。
“你……你从前怎么不说话？”他蹲下身，捡起地上的蜂蜜罐，手指被豁口划了道血口子也没察觉，只直勾勾地盯着她。
万贞儿垂下眼，拨弄着药筛里的草药：“以前……喉咙受了伤，说不出。”她没细说，那伤是被强行灌药时划的，如今能开口，全靠这些日子用草药一点点养着。
周烈却忽然想起前阵子她被巫师灌药，咳得撕心裂肺的样子，心里猛地一揪。他抓过她的手腕，将流血的手指凑到她面前：“快，给我包一下。”
万贞儿被他拽得一个趔趄，见他手指淌血，忙起身去拿药箱。她找出干净的布条和止血粉，小心翼翼地替他包扎。指尖触到他掌心的厚茧时，两人都顿了一下。
“你这手，”万贞儿低声道，“都是老伤。”
“男人家，哪能没点伤？”周烈嘴硬，目光却落在她认真的侧脸上。灯光下，她的睫毛很长，垂下来时像两把小扇子，映在眼睑上投出淡淡的阴影。这张脸经她日日调养，早已没了往日的粗糙，透着种清水洗过的干净，配上这哑哑的嗓音，竟让他觉得心口有些发堵。
“以后别总吃那些干硬的饼子，”他忽然说，“我让伙房给你留些稀粥。”
万贞儿包扎的手一顿，抬头看他：“二当家不必……”
“让你吃你就吃！”周烈打断她，语气还是那副硬邦邦的样子，耳根却红了，“你不是要养嗓子吗？总吃那些东西怎么行。”他站起身，往后退了两步，“我……我先回去了，蜂蜜罐摔了，明日再给你采新的。”
说完，他几乎是逃也似的出了门，刚走到院门口，又停下脚步，对着屋里喊：“有事就喊我，你……你现在能喊出声了，别再让人欺负了去！”
屋里，万贞儿听着他踉跄远去的脚步声，低头看着那包好的手指，忽然忍不住笑了。她拿起地上摔破的蜂蜜罐，用手指蘸了点剩下的蜜，放进嘴里。真甜。
这夜，万贞儿睡得格外安稳。而前院的周烈，却翻来覆去睡不着。他总想起她说话的样子，想起她眼里的光，还有那句含混却清晰的“好了许多”。他忽然觉得，这黑风寨的日子，好像有了点不一样的盼头。