第124章 换走的命运－最毒妇人心（1/2）

容府中，火盆里的炭块“噼啪”爆开火星，溅在青砖地上，烫出几个小黑点。假贵妃指尖划过账册封皮上的烫金“荣”字，忽然笑了：“汪直倒是利落，就是性子太急——你看这账册边角都被他捏皱了。”

正说着，门外传来铁链拖地的声响，汪直带着两个缇骑进来，押着个衣衫华贵的中年男人。那人是荣家的账房先生，此刻面如死灰，抖得像筛糠。

“主子，这是老东西藏在柴房地窖里的包裹。”汪直将一个油布包扔在桌上，里面滚出几颗鸽蛋大的珍珠，还有一封未寄出的密信。

假贵妃拿起密信，拆开一看，眉梢微挑：“哟，还勾着江南盐商呢。看来荣家的手，伸得比咱们想的还长。”她将密信凑到火盆边，火苗舔上信纸，很快蜷成一团灰烬，“汪直，去趟江南，把这伙人连根拔了。”

汪直领命刚要走，账房先生突然哭喊起来：“娘娘饶命！小的知道荣家银库在哪！就在……就在后花园的假山底下！”

假贵妃瞥了他一眼，对汪直道：“听见了？顺手牵羊的事，别漏了。”

汪直嘴角勾了勾：“属下省得。”

等汪直带着人走了，假贵妃端起茶盏，看着炭火映在茶水里的碎光，慢悠悠道：“荣家倒了，这京城里，该清静一阵子了。”她指尖敲了敲桌面，“不过啊，清静日子过久了，总有人想找点事做……”

话音未落，门外缇骑来报：“启禀主子，东厂那边派人来了，说……想跟咱们西厂‘借’点人手，查一桩官银失窃案。”

假贵妃放下茶盏，眼底笑意更浓：“东厂？他们倒是会挑时候。告诉他们，人手没有，不过啊——”她从袖中摸出半块玉佩，“这是从荣家公子身上搜的，背面刻着的记号，跟失窃官银的封条上一模一样。想要？用他们查了半年没头绪的盗案线索来换。”

缇骑领命而去，火盆里的炭火烧得更旺了，映得假贵妃的侧脸一半明一半暗，像藏着满肚子的盘算。

“这京城的水，是该再搅一搅了。”她轻声说，指尖在账册上敲出轻快的节奏，“不然，多没意思。”

荣府的穿堂风卷着炭火气，从窗缝里钻进来，吹得烛火晃了晃。假贵妃指尖捻着那半块玉佩，玉质温润，背面的刻痕却深——是个“密”字，与东厂卷宗里官银封条的印记分毫不差。

“主子，东厂的人在门外候着，说愿意用通州漕运盗案的卷宗来换。”缇骑再次进来回话，语气里带着几分诧异。那案子悬了半年，东厂一直捂着不肯外泄，如今竟为半块玉佩松了口。

假贵妃把玉佩往锦盒里一收，笑得眼尾起了细纹：“告诉他们，卷宗留下，人可以走了。至于那官银案的线索——让他们去查江南盐商的船，荣家的密信里提过，每月初三有艘‘漕船’会在通州码头卸货，舱底总比货单多两成‘分量’。”

缇骑刚退出去，西厢房突然传来瓷器碎裂的声响。假贵妃眉峰一挑，汪直的声音已经传了过来：“主子莫慌，是那账房先生想撞柱，被属下按住了。”

她起身往厢房走，只见账房先生被缇骑摁在地上，额头磕破了皮，血珠顺着皱纹往下滚。“想寻死？”假贵妃蹲下身，帕子慢条斯理地擦着指尖的炭灰，“荣尚书在窑厂埋的那三具尸骨，你敢说你不知情？当年替他伪造盐引账目的，不就是你这只老狐狸？”

账房先生浑身一颤，像被踩住尾巴的鼠，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。

“江南盐商的船，你也该眼熟吧？”假贵妃忽然提高声音，烛火映得她眼底寒光乍现，“荣家倒了，你以为他们会留着你这活口？现在招供，还能换个全尸。”

这话像把冰锥，戳破了账房先生最后一点侥幸。他瘫在地上，涕泪横流地抖出实情——那些“漕船”哪是什么运货的，全是偷运官银的幌子，东厂有个掌刑千户常年分润，所以才迟迟查不下去。

假贵妃听完，起身拍了拍裙摆：“把他的话记下来，画押。”她看向汪直留下的副手，“备马，去东厂。”

副手一愣：“主子要亲自去？”

“去送份‘大礼’。”假贵妃笑着掂了掂那半块玉佩，“东厂想借西厂的手摘桃子，也得看看咱们肯不肯递梯子。”

夜色渐深，荣府的火盆依旧烧得旺，只是青砖地上的小黑点旁，又多了几滴暗红的血渍。假贵妃踩着满地狼藉往外走，披风扫过门槛时，带起一阵风，吹得院角的灯笼晃了晃，将她的影子拉得又细又长——这京城的水，既然要搅，就得搅个天翻地覆才好。

夜色像泼翻的墨汁，将荣府到东厂衙署的路染得浓黑。假贵妃的马蹄踏过结着薄冰的石板路，溅起的水花在灯笼光里碎成星子。身后跟着的缇骑怀里揣着账房先生的供词，油纸裹得严实，却仍像揣着团火，烫得人掌心发紧。

东厂衙署的朱门紧闭，门环上的铜狮在月光下泛着冷光。假贵妃勒住马缰，对守门禁卫道：“西厂有要事面见掌印太监，劳烦通报。”

守卫刚要盘问，门内忽然传来脚步声，东厂掌刑千户王瑾披着貂裘走出来，看见假贵妃，眼底闪过一丝诧异，随即堆起笑：“贵妃娘娘大驾光临，怎么不提前说一声？”他目光在缇骑怀里的油纸包上打了个转，笑意里多了几分探究。

假贵妃翻身下马，披风扫过地上的残雪：“深夜叨扰，是有份‘谢礼’要送王千户。”她示意缇骑将供词递过去，“荣家账房先生刚招的，说有位王姓千户常年从江南盐商手里分润，不知王千户认不认得？”

王瑾的手刚碰到油纸包，脸色“唰”地白了。他猛地抬头，眼神淬了冰：“娘娘这是何意？东厂办案，岂容西厂随意泼脏水？”

“是不是脏水，千户一看便知。”假贵妃拢了拢披风，风卷着她的声音，像带着刃，“账房先生还说，上个月通州失窃的官银，此刻正在江南盐商的船底——那船明日一早就到码头，千户要是现在带人去查，说不定还能捞个大功。”

王瑾攥紧供词，指节泛白。他当然知道官银在哪，那本就是他与盐商勾结的勾当，原想借西厂查荣家的由头蒙混过去，没料到假贵妃竟顺藤摸瓜，连他分润的事都查得一清二楚。