第124章 换走的命运－最毒妇人心（2/2）

“娘娘想怎样？”王瑾的声音压得极低，像怕被风听去。

“很简单。”假贵妃看着他，眼底的光比月光还冷，“明日盐商船到港，东厂出面查封，官银充公。至于账房先生的供词——”她抬手，接过缇骑递来的火把，“只要千户做得干净，这东西自会化为灰烬。”

王瑾盯着火把上跳动的火苗，喉结滚了滚。他知道这是交易，也是威胁——假贵妃手里握着他的把柄，他若不照做，明日供词就会出现在皇上面前，到时候别说千户之位，连脑袋都保不住。

“好。”王瑾咬着牙应道，“明日一早，东厂必当‘查获’官银。”

假贵妃笑了，火把的光在她脸上明明灭灭：“那我就静候千户佳音了。”她翻身上马，马蹄声渐远，披风的影子在雪地上拖得很长，像条游弋的墨龙。

回到西厂时，汪直已从江南赶回，正守在火盆边烤着冻僵的手。见假贵妃进来，他连忙起身：“主子，江南盐商的老巢端了，搜出的账本里，果然有王瑾的名字。”

假贵妃脱下披风，上面的雪化了，湿了一片：“意料之中。”她走到火盆边，看着汪直递来的账本，指尖在“王瑾”二字上划了划，“明日东厂会‘查’到官银，咱们只需等着看戏。”

汪直皱眉：“就这么放过他？”

“放过？”假贵妃笑出声，火光映得她眼底的算计亮得惊人，“让他替咱们把官银送回来，再让他背个‘失察’的罪名——东厂掌印太监最忌讳下属私通外官，王瑾这颗棋子，留着还有用。”

火盆里的炭火烧得正旺，噼啪作响，像在为这场无声的博弈伴奏。假贵妃拿起那半块刻着“密”字的玉佩，在火光里转了转，忽然觉得这京城的夜色，虽黑，却藏着数不清的转机——只要敢赌，敢布局，再深的水，也能趟出条路来。

窗外的雪又下了起来，落在西厂衙署的瓦上，簌簌轻响，仿佛在低语：好戏，才刚刚开始。

晨雾还未散尽，通州码头的石板路泛着潮气，王瑾站在船头，锦袍下摆被江风扫得猎猎作响。他身后跟着的东厂缇骑个个腰佩长刀，眼神如鹰隼般锐利，铁靴踩在甲板上的声响，惊得水鸟扑棱棱掠过江面。

“搜！仔细搜！”王瑾的声音穿透薄雾，带着不容置疑的威压。缇骑们立刻散开，铁尺撬开箱锁的“咔哒”声、木箱落地的闷响此起彼伏。很快，有人从船底暗格拖出十几个沉重的木箱，撬开一看，白花花的官银在晨光里晃得人眼晕——正是上月从国库失窃的那批。

“大人！找到了！”缇骑的嘶吼里带着邀功的亢奋，将盐商头目狠狠按在甲板上。那头目挣扎着抬头，刚要辩解，王瑾一脚踩在他后心，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着撕心裂肺的痛呼，肋骨断裂的触感透过靴底传来，王瑾嘴角勾起一抹冷硬的弧度。

“带走。”他甩了甩手，仿佛沾了什么脏东西。转身时，瞥见岸边柳树下立着个熟悉的身影——假贵妃披着灰斗篷，兜帽遮住大半张脸，只露出一截白皙的下颌。她遥遥举杯，动作轻得像一阵风，王瑾却莫名觉得脊背发寒。

三日后，东厂诏狱的惨叫声穿透厚重的石壁，惊得狱卒都忍不住缩脖子。王瑾被铁链吊在刑架上，手腕脚踝的皮肉早已磨烂，鲜血顺着铁链滴在青砖上，积成一滩暗沉的红。掌印太监坐在对面的太师椅上，手里把玩着那本私分盐利的账册，慢悠悠道：“王千户，招还是不招？”

王瑾咬着牙，血沫从嘴角溢出：“栽赃……我要见皇上！”

“见皇上？”掌印太监笑了，端起旁边的烙铁，炭火将烙铁烧得通红，映得他眼底一片狰狞，“先让这‘贪’字在你身上留个印子，再谈见皇上的事。”

通红的烙铁带着灼人的热浪凑近，王瑾猛地挣扎，铁链撞得刑架“哐当”作响。但很快，皮肉被烫焦的糊味弥漫开来，伴随着撕心裂肺的惨叫，他眼前一黑，昏死过去。冷水兜头泼下，他猛地惊醒，喉咙里发出野兽般的呜咽，胸口那片焦黑的皮肉已经粘在衣服上，稍一动弹就是钻心的痛。

“招吗？”掌印太监慢条斯理地擦拭着烙铁，仿佛在欣赏一件艺术品。

王瑾死死瞪着他，眼里血丝密布，却一个字也说不出来。他知道，这账册来得蹊跷，边角那点若有似无的西厂墨香，此刻成了剜心的刀——假贵妃这步棋，走得又狠又绝。

西厂后院的梅花开得正盛，假贵妃站在花下，指尖拂过花瓣上的晨露。汪直悄无声息地站在她身后：“王瑾那边招了，把去年私吞河工款的事也抖了出来。”

“意料之中。”假贵妃声音平静，听不出情绪，“骨头软的人，经不起熬。”

“江南荣家余党按您的意思办了，”汪直顿了顿，语气里带着一丝迟疑，“打断了双腿，扔在枯井里，日夜听着水流声，据说已经疯了。”

假贵妃转过身，晨光落在她脸上，一半明亮一半隐在阴影里：“疯了才好，疯了的人，说的话再没人信。”她想起十年前那场水灾，荣家大宅被冲垮时，那个抱着半块玉佩的少年在洪水里挣扎的模样，眼底闪过一丝复杂，“查得怎么样？十年前被救入宫的荣姓少年，有消息吗？”

“查了，”汪直递上一卷卷宗，“当年确实有个荣家少年被送入宫，后来成了太子伴读，只是三年前突然病逝，卷宗写得很简略。”

假贵妃接过卷宗，指尖划过“病逝”二字，忽然笑了：“宫里的‘病逝’，十有八九是‘消失’的意思。”她将卷宗凑到烛火边，看着纸页卷缩、变黑，“烧了吧，有些事，知道得太清楚，反而麻烦。”

火苗舔舐着纸页，映得她眼底一片猩红。远处，诏狱的惨叫又隐约传来，与院中的梅香混杂在一起，生出一种诡异的安宁。她拢了拢斗篷，想起王瑾在刑架上那双怨毒的眼睛，嘴角勾起一抹极淡的笑——在这京城的漩涡里，心慈手软的人，从来活不过三集。

而她，要做那个活到最后的人。