第79章 意外转机－时维深冬（1/2）

“重情义？”朱祁镇哼了一声，“在这宫里，重情义是要吃亏的。朕吃过，他不能再吃。”他顿了顿，忽然苦笑，“可朕忘了，有些东西，越拦着，越生猛。就像当年朕被关在南宫，越不让朕出来，朕越想夺回皇位。见深对那丫头的心思，怕也是被朕逼得越来越烈。”

他摩挲着玉佩，指腹一遍遍划过冰凉的玉面：“曹瑾，你说，朕是不是也有点……嫉妒？”

曹瑾猛地抬头，满脸震惊，又慌忙低下头，不敢接话。

“朕是天子，富有四海，想要什么得不到？”朱祁镇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“可朕想要的，从来都不是那些金银珠宝、万里江山。当年在瓦剌，朕只想喝口热汤；在南宫，朕只想推开那扇门；如今坐在这御座上，朕只想睡个安稳觉。可这些，朕都没得到。”

他看着玉佩，像是透过它看到了那个眉眼清亮的少女：“那丫头能给见深的，或许就是朕求而不得的东西——不管他是太子还是皇帝，不管他风光还是落魄，她都在。土木堡之后，朕身边的人跑了一半；南宫七年，连送饭的太监都敢给朕甩脸子。可万贞儿呢？见深被废黜太子位时，宫里的人躲他像躲瘟疫，只有她守着，端茶倒水，寸步不离。”

窗外的风更大了，卷着雨丝打在窗纸上，发出“哗啦啦”的声响。朱祁镇忽然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了，曹瑾连忙上前拍他的背，递上温水。

“老了，不中用了。”朱祁镇喝了口温水，喘着气说，“朕知道自己时日无多了。这些日子，总想起当年的事，像放电影一样。争了一辈子，斗了一辈子，最后落得个众叛亲离，连个说心里话的人都没有。”

他看向曹瑾，眼神里带着恳求：“曹瑾，你跟了朕一辈子，朕问你句掏心窝子的话——朕是不是个昏君？”

曹瑾“咚咚”磕了两个头，声音哽咽却坚定：“陛下不是昏君！陛下亲征，是想扬我国威；陛下复辟，是想重掌乾坤。虽有过失，却也有建树——废除殉葬，开了仁政之先；重开经筵，让百官知书明礼。史书自有公论，陛下不必妄自菲薄！”

朱祁镇笑了，笑得眼泪都出来了：“好一个‘史书自有公论’。可史书是死的，人是活的。朕这一生，对得起天地，对得起祖宗，却唯独对不起两个人——一个是于谦，一个是见深。”

他拿起玉佩，轻轻放在案上，像是做了什么重大决定：“曹瑾，替朕拟道旨。”

“陛下请吩咐。”

“东宫之事，既往不咎。太子妃吴氏加时禁足永寿宫，非诏不得出。”朱祁镇顿了顿，声音清晰，“万贞儿侍奉东宫多年，恪尽职守，赏黄金百两，锦缎千匹，许她在东宫置私产，不必再行宫女礼。”

曹瑾愣住了。这道旨意，几乎是变相承认了万贞儿在东宫的特殊地位，是陛下能给的、最大的让步了。

“陛下……”

“照办吧。”朱祁镇挥了挥手，语气疲惫却不容置疑，“朕管不动了，也不想管了。见深的路，让他自己走。或许，他选的路，比朕的要宽些。”

曹瑾躬身应下，转身去拟旨。御书房里又只剩下朱祁镇一人，烛火将他的影子拉得很长，投在冰冷的宫墙上，像一幅被岁月揉皱的画。

他拿起酒杯，对着空无一人的殿宇，像是在敬酒：“于谦，朕对不住你。若有来生，朕不当这个皇帝了，就做个闲散王爷，陪你喝杯茶，听你讲讲治国安邦的道理。”

又像是在对朱见深说：“见深，爹争了一辈子，累了。你想护着谁，就护着吧。只是记住，当了皇帝，肩上的担子重，别像爹一样，赢了天下，输了自己。”

窗外的雨还在下，淅淅沥沥的，像是在为一个帝王的一生，轻轻唱着挽歌。烛火摇曳，映着案上那枚玉佩，在沉沉的夜色里，闪着一点微弱却固执的光。。。。。

时维深冬，东宫的铜鹤香炉里燃着上好的银骨炭，暖意却仿佛穿不透那层结了薄冰的窗纸。朱见深捏着那份关于江南漕运的奏折，指节因用力而泛白，目光却不由自主地越过案头堆叠的文书，飘向廊下——万贞儿正低头用细布擦拭着那方他常用的端石砚台，袖口沾了块墨痕，是方才替他研墨时，被飞溅的墨汁染到的。

她的动作很轻，像怕惊扰了什么似的，额前的碎发垂下来，遮住了半只眼睛。朱见深望着那截露在青色素袖口外的皓腕，忽然想起昨夜她递汤时，手腕上那道新添的红痕——是被太子妃吴氏宫里的掌事嬷嬷用戒尺抽的，只因为汤碗边缘沾了点水渍，便被斥为“伺候不周，冲撞了主子”。

“砰”的一声，朱见深攥紧的拳头重重砸在紫檀木案上，震得案头的笔洗都跳了跳，清水溅出几滴，落在明黄的奏章上，晕开一小团湿痕。

万贞儿闻声抬头，手里的布巾顿了顿，眼底飞快地掠过一丝慌乱，随即又换上那副惯常的温和神色：“殿下这是怎么了？仔细伤了手。”她说着，快步走进来，从案头拿起干净的帕子，想替他擦去指上的墨迹。

朱见深却猛地甩开她的手，声音里带着压抑了许久的怒火：“伤手算什么？总好过看着你日日受气！”他霍然起身，玄色的太子常服下摆扫过地面，带起一阵风，“吴氏太过分了！昨夜的冰糖雪梨里掺了寒性的川贝，明知道你这几日咳嗽未愈；今早又借故说小莲洒了茶水，罚她跪在雪地里两个时辰——她这是在打我的脸！”

万贞儿垂眸，将帕子叠好放在案边，声音低低的：“殿下息怒，不过是些小事。”她顿了顿，伸手轻轻抚平他因动怒而皱起的衣襟，“小莲年轻，做事毛躁，受点罚也该长记性。至于那汤……许是厨房的人弄错了方子，太子妃娘娘未必知情。”

“未必知情？”朱见深冷笑一声，伸手捏住她的下巴，强迫她抬起头来。他看到她眼底深处藏着的委屈，像浸在水里的棉花，沉甸甸的，却偏要装作轻飘飘的模样，“你当我是傻子吗？从去年秋日她嫁入东宫，哪一日消停过？春日里拔了你亲手种的那畦兰草，夏日里故意在你值夜时让你去浇那半亩荷花池，秋日里又说你裁的冬衣针脚粗劣，扔进了炭盆——如今倒好，竟动起手来了！”

他的指腹擦过她下巴上那点未褪的青印，那是前日吴氏用茶盏砸过来时，她下意识挡了一下留下的。朱见深的心像被针扎似的疼，语气却更沉了：“明日我就去父皇那里请旨，废了她这太子妃！”

“殿下万万不可！”万贞儿猛地抓住他的手腕，力气大得指尖都泛白了。她的眼眶红了，声音带着不易察觉的颤抖，“殿下忘了去年御史台参奏您‘宠妾灭妻’的事了吗？若此时再提废妃，岂不是坐实了那些流言？陛下本就对您我之事心存芥蒂，这般闹下去，只会让殿下难堪啊！”

朱见深看着她急得泛红的眼角，心头的怒火像是被泼了盆冷水，渐渐平息下来，只剩下深深的无力。他何尝不知道其中的利害？父皇朱祁镇虽不再像从前那般强硬反对，却也常敲打他“储君当以国本为重，不可因私废公”。吴氏的父亲是锦衣卫指挥使吴瑾，在朝中颇有势力，废妃之事牵一发而动全身，稍有不慎，便是动摇国本的罪名。