第118章 换走的命运－终于回来了（1/2）

万贞儿在混沌中漂浮了两日，终于被一阵细碎的脚步声惊醒。眼皮重得像坠了铅，她费了极大的力气才掀开一条缝，入目是斑驳的老旧的木墙，屋顶结着几缕蛛网，空气中弥漫着皂角与潮湿交织的气息。

“这是……哪里？”她低声呢喃，嗓音干涩得像被砂纸磨过。

目光缓缓扫过屋内——一张简陋的木桌，两条长凳，墙角堆着半摞待洗的衣物，盆盆罐罐在屋角摆得齐整。这地方陌生得很，却又透着种莫名的熟悉，仿佛许多年前，她还未入宫时，乡下外婆家也是这般光景。

就在这时，门“吱呀”一声被推开，一道身影逆光而来。待那人走近，万贞儿才看清，是位头发花白的老嬷嬷，穿着灰布宫装，脸上沟壑纵横，眼神却温和得像春日暖阳。

“姑娘醒了？”老嬷嬷快步走到床边，伸手探了探她的额头，指尖带着常年浣洗衣物的微凉，却让人安心，“可算退了烧，前两天烧得糊涂，嘴里净说些听不懂的话。”

万贞儿怔怔地看着她，喉头动了动：“大婶……这是哪里？”

“傻姑娘，在宫里哪能叫大婶。”老嬷嬷笑了，眼角堆起慈爱的褶子，“这儿是浣衣局。我姓王，你叫我王嬷嬷便是。前儿个我带着宫女们去护城河浣衣，就见你漂在芦苇荡边，脸朝下浮着，气息都快没了，赶紧让孩子们把你捞上来救了。”

她一边说，一边端过床头温着的药碗，碗沿还冒着丝丝热气：“快，把这姜汤喝了。你落水时呛了不少寒气，这是加了驱寒草药熬的，喝了能舒坦些。”

药碗递到面前，万贞儿才发现自己浑身酸软，连抬手的力气都欠奉。王嬷嬷见状，索性端着碗，舀了一勺轻轻吹凉，送到她唇边：“慢点喝，别烫着。”

姜汤带着辛辣的暖意滑入喉咙，一路暖到心口，驱散了些骨髓里的寒意。万贞儿眨了眨眼，看着王嬷嬷专注的神情，忽然想起黑风寨药屋里，自己给周烈喂药的模样，眼眶莫名一热。

“多谢王嬷嬷。”她轻声道，声音里终于有了些气力。

王嬷嬷放下碗，在床边坐下，打量着她苍白却难掩精致的眉眼：“看姑娘这模样，不像咱们浣衣局的人，倒像是……”她话到嘴边又咽了回去，宫里的事，少说为妙。

万贞儿的心提了起来。她知道自己这张脸，在宫里太扎眼。若是暴露身份，别说查当年的事，怕是活不过今夜。

“姑娘，你叫什么名字？家住哪里？怎么会落到水里去？”王嬷嬷见她神色恍惚，又温声问道。

万贞儿的指尖在被单上蜷缩起来。万贞儿这个名字，如今在宫里是禁忌，提不得；巧儿虽是她在黑风寨的化名，可那身份与宫闱沾不上边，贸然说出来，反倒引人怀疑。

她沉吟片刻，目光落在窗台上那盆刚抽芽的兰草上，兰草生得温婉，却有股韧劲。

“我叫……婉兰。”她缓缓开口，声音轻得像叹息，“温婉的婉，兰草的兰。”

婉兰，既藏了“万”的谐音，又取了兰草的素净，恰好能掩去过往的锋芒。

王嬷嬷念叨了两遍：“婉兰，好名字，像株安静的兰草。”她没再多问，只道，“看你这样子，定是遭了难。既然没处去，就先在浣衣局长住吧。虽说这里苦些，搓洗衣物累得慌，可胜在清净，没人勾心斗角。”

万贞儿点点头，心里却掀起惊涛骇浪。浣衣局，离长信宫不远，正是探查真相的绝佳之地。老天待她不薄，竟让她以这样的方式，重新踏入这是非之地。

“只是有一样，”王嬷嬷忽然压低声音，眼神里多了几分郑重，“你在这儿住，可得守规矩。尤其别往长信宫那边凑，那位贵妃娘娘……性子烈，咱们这些下人，远远绕着走才好。”

长信宫。万贵妃。

这两个词像针一样扎进万贞儿的心里。她垂下眼帘，掩去眸中的冷光，声音依旧温顺：“我记下了，嬷嬷。”

王嬷嬷又叮嘱了几句“好生休养”，便起身去忙了。临走时，她替万贞儿掖了掖被角，动作轻柔得像对待自家孙女。

屋里重归寂静，只剩下窗外隐约传来的棒槌捶衣声，“砰砰”的，敲在青石板上，也敲在万贞儿的心上。

她缓缓抬起手，看着自己纤细的手腕。这双手，曾戴过象征贵妃尊荣的金钏，曾为朱见深研过墨，也曾为周烈包扎过伤口。如今，它即将泡在冰冷的河水里，搓洗那些绣着龙凤纹样的宫装。

也好。万贞儿闭上眼，深深吸了口气。从最底层开始，一步一步往上爬，总能摸到真相。那个占据她身份的假贵妃，那些构陷她的奸佞，还有……周烈。

她猛地睁开眼，眸中闪过一丝执拗。周烈一定还活着。他那么好的水性，那么硬朗的性子，怎么会轻易被江水吞没？

“等着我。”她对着空无一人的屋子低语，声音轻却坚定，“我会找到你，也会让那些人，付出代价。”

窗外的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，像极了她此刻的命运——看似困于一隅，却藏着无数可能。婉兰，从今天起，她就是婉兰了。在这深宫里，做一株不起眼的兰草，静静扎根，等待逆风翻盘的那一天。

在浣衣局住了半月，万贞儿——如今该叫婉兰了——渐渐习惯了这里的节奏。天不亮就起身，跟着其他宫女去护城河浣衣，冰凉的河水浸得指尖发红发僵，胳膊抡得酸痛，直到日头西斜才能歇下。

王嬷嬷待她宽厚，总偷偷多分给她一块窝窝头，或是在她搓不动大件衣物时，找个由头让她去晒衣裳，避开最累的活计。“看你身子骨弱，慢慢来，不急。”王嬷嬷总这样说，眼里的疼惜不作假。

万贞儿心里记着这份好，做事便格外尽心。她认得许多草药，浣衣局的宫女们常年泡在冷水里，手脚多有冻伤，她就趁着歇工的间隙，去宫墙根下采些艾草、生姜，偷偷煮了水，让大家晚上泡脚。起初还有人忌惮她来历不明，可泡过几晚后，冻伤处渐渐消肿发痒，便都对她热络起来。

“婉兰，你这法子真管用！”一个叫春桃的小宫女，手脚肿得像馒头，泡了三日就消了大半，看她的眼神满是感激，“你懂得真多，不像我们，除了搓衣裳啥也不会。”