第128章 换走的命运－针锋相对（1/2）

汪直带着校尉快马加鞭赶到黑风寨时，日头已过正午。寨门紧闭，墙头上的匪寇见了官服，立刻弯弓搭箭，厉声喝问：“来者何人？敢闯黑风寨？”

汪直勒住马缰，扬声道：“奉旨请巫师先生入宫，烦请通报。”说着从袖中取出那块蛇纹木牌，高高举起。

墙头上的匪寇见了木牌，神色骤变，忙放下弓箭，匆匆跑去通报。不多时，寨门“吱呀”一声打开，一个独眼壮汉迎了出来，拱手道：“原来是汪千户，家师正在炼丹，让您稍等片刻。”

汪直颔首，跟着独眼壮汉往里走。寨内路径曲折，两旁木屋歪歪扭扭，不少匪寇腰间别着刀，眼神警惕地打量着他。穿过几道石拱门，来到一处僻静的院落，院门前种着几株古怪的毒草，散发着刺鼻的气味。

“千户且在此等候。”独眼壮汉说完便退了下去。

汪直站在院外，指尖无意识地摩挲着腰间的刀柄。他总觉得这黑风寨透着诡异，尤其是空气中若有若无的药味，竟与宫中秘药坊的味道有几分相似。

不多时，院门打开，一个身着黑袍的老者走了出来，左脸果然有块月牙形的疤，眼神浑浊却带着审视的光：“汪千户大驾光临，不知贵妃娘娘有何吩咐？”

“娘娘请先生入宫一叙。”汪直开门见山。

巫师笑了笑，声音沙哑如破锣：“老骨头经不起折腾，若有要事，千户不妨直说。”

汪直盯着他：“娘娘只说，见了先生便知。”

巫师眼中精光一闪，从袖中取出个小巧的瓷瓶递给汪直：“劳烦千户将此物带给娘娘，她见了自会明白。”

汪直接过瓷瓶，入手冰凉，刚要开口，却听巫师慢悠悠道：“告诉娘娘，当年的约定，老臣没忘。只是时机未到，让她再等等。”

回程的路上，汪直反复看着那瓷瓶，瓶身刻着细密的花纹，与假贵妃鬓角常戴的珠花纹样如出一辙。他忽然想起三年前云南叛乱的卷宗里，曾提过叛军中有人擅长仿声易容，难不成……

快到宫门时，汪直勒住马，对校尉道：“你先回去，就说我去见贵妃复命。”他握紧瓷瓶，决定先不将此事声张——若假贵妃真有问题，这瓷瓶说不定就是关键证据。

走进凝香殿，假贵妃正对着铜镜描眉，见他进来，忙放下眉笔：“人接到了？”

汪直将瓷瓶递过去：“先生身子不适，让属下将这个交给您。”

假贵妃接过瓷瓶，指尖刚触到瓶身就猛地一颤，脸色瞬间煞白。汪直将这一切看在眼里，心沉得更厉害了——果然有问题。

“知道了，你退下吧。”假贵妃的声音带着不易察觉的颤抖。

汪直躬身退下，走出殿门时，后背已沁出冷汗。他抬头望向宫墙深处，阳光刺眼，却照不透这深宫里的层层迷雾。看来，这盘棋比他想象的还要复杂。

汪直的脚步声刚消失在回廊尽头，假贵妃便如惊弓之鸟般扑到妆台前，反手扣上殿门的插销。她背靠着门板，胸口剧烈起伏，耳中还回荡着汪直离去时那声意味不明的“告退”，指尖因用力攥着瓷瓶而泛白。

直到确认殿外再无动静，她才颤抖着拔开瓶塞。一股奇异的气味立刻漫开来——像是混合了蛇胆的腥、雪莲的苦，还有些说不清道不明的草木涩味。瓶中是深褐色的粘稠液体，倒在掌心时，竟微微发烫，像有活物在皮肤下游走。

“快……快……”她对着铜镜喃喃自语，指尖沾着液体，急切地往脸上抹去。从额间到下颌，从眼角到唇周，每一寸皮肤都被这秘制之水浸透。起初只觉一阵刺痛，像是无数细针在扎，她咬紧牙关，指腹用力揉搓，连带着平日里精心描画的眉黛都被蹭花了。

不过片刻，奇迹般的变化发生了。镜中那张原本已隐隐透出松弛的脸，竟以肉眼可见的速度收紧：眼角刚冒头的细纹像被熨斗熨过般平展，下颌线重新变得锐利，连鼻翼两侧因皮囊贴合不紧而泛起的微红，也渐渐隐去，只剩下一片光洁紧绷的肌肤。

她抚着脸颊，感受着那股熟悉的、近乎僵硬的紧致感，长长舒了口气，眼中却闪过一丝难以言说的屈辱。这张脸根本不是她的——她用一场血腥的交易换了万贞儿的皮囊，从此顶着“贵妃”的身份活在深宫。可这皮囊就像借来的衣裳，日子久了总会褪色、松垮，甚至会在某个清晨突然溃烂，露出底下那张平凡而苍老的脸。

只有巫师这秘制之水，才能让这张借来的皮囊牢牢粘在骨头上，维持着那份慑人的美艳，骗过朱见深的眼，镇住后宫的人。

“老东西……”她对着镜中的自己冷笑，指尖狠狠掐了把脸颊，那里传来的痛感让她清醒，“若不是还需你的药水，我早把你挫骨扬灰了。”

她从妆匣里取出新的眉黛，一点点修补被蹭花的妆容。镜中的脸重新变得明艳照人，只是那双眼睛深处，藏着与这张脸不符的阴鸷。她知道，这瓶药水最多只能撑六个月，六个月后，她还得再她。

窗外的日头渐渐西斜，殿内的熏香燃了半截。她将空瓷瓶扔进炭盆，看着火苗舔舐着陶土碎片，直到化为一捧黑灰，才转身走到窗边。宫墙下的玉兰花落了满地，像一场无声的祭奠。

她知道，自己就像这瓷瓶，看似坚硬，实则脆弱。一旦这维持容貌的秘密被戳破，等待她的，只会是比碎瓷更彻底的毁灭。而那个汪直……他们的目光，最近总像探照灯似的，让她浑身发紧。

假贵妃对着铜镜补完最后一笔唇脂，镜中人影已恢复了往日的雍容，只是眼底的阴翳怎么也掩不住。她推开窗，望着宫墙尽头那抹残阳，忽然扬声道：“小灵儿！”

廊下立刻传来细碎的脚步声，小灵儿快步走进来，屈膝行礼：“娘娘有何吩咐？”