第65章 风雨同舟－皇帝薨逝（2/2）

“宵小之辈？”朱祁钰的眼神忽然亮了一下，像是燃着点火星，“你是说……朱祁镇？”

朱祁钰口中的“朱祁镇”，正是他的兄长、前任皇帝明英宗。朱祁镇被秘密接回并软禁，源于“土木堡之变”后的一系列变故。

正统十四年（1449年），朱祁镇在宦官王振的怂恿下亲征瓦剌，却在土木堡遭遇惨败，自己也被瓦剌俘虏，史称“土木堡之变”。国不可一日无君，为稳定朝局，于谦等大臣拥立朱祁镇的弟弟、郕王朱祁钰登基，是为明代宗（景泰帝），遥尊朱祁镇为太上皇。

瓦剌俘虏朱祁镇后，本想以他为筹码要挟明朝，却因明朝已立新君，计谋落空。经过一年的周旋，瓦剌见朱祁镇失去利用价值，便提出放他回朝。此时朱祁钰已坐稳皇位，内心虽不情愿，但在“迎回太上皇”的舆论压力下，只得派使者前往瓦剌交涉。

景泰元年（1450年）八月，朱祁镇被瓦剌释放，返回北京。然而，他的归来并未迎来体面的待遇。随后，朱祁镇被直接送往南宫（位于紫禁城东南角，原为皇子居所），名为“静养”，实为软禁。

为防止朱祁镇与外界联系，朱祁钰下令将南宫的宫门加锁，钥匙由锦衣卫掌管，每日仅从墙洞递入饮食。宫墙周围的树木也被砍伐殆尽，以防有人攀爬传递消息。就这样，曾经的皇帝朱祁镇开始了长达七年的软禁生活，如同一个被遗忘的影子，潜藏在南宫的深院之中。

正因如此，当朱祁钰在病榻上听到“宵小之辈”时，第一个想到的便是这位被自己软禁在南宫的兄长——他深知，朱祁镇虽身处囹圄，却始终是悬在自己皇权之上的一把利剑，随时可能在政局动荡时被人利用，威胁到自己的统治。

于谦喉头一动，没敢接话。谁都知道，被软禁在南宫的太上皇朱祁镇，最近动作频频，宫里不少老太监都偷偷往南宫跑，谁也说不清在密谋些什么。

“他巴不得朕死呢，”朱祁钰低低地说，嘴角勾起抹自嘲的笑，“朕病重的消息，怕是早就传到南宫了吧。”他忽然抓住于谦的手腕，力气大得不像个病人，“于爱卿，你得帮朕盯着，不能让他……不能让他毁了这一切。”

于谦心里一酸，躬身道：“臣遵旨。只是陛下，您得先好起来，您若好好的，谁也掀不起风浪。”

朱祁钰松开手，像是泄了气的皮球，重新躺回枕头上，眼望着帐顶的龙纹刺绣，喃喃道：“好起来……朕还能好起来吗？”

杭氏端起药碗，舀了一勺药汁，轻轻吹了吹：“陛下，喝一口吧，就一口。”

朱祁钰这次没再拒绝，张了张嘴，药汁刚入喉就剧烈地咳嗽起来，像是要把五脏六腑都咳出来。金英慌忙用帕子去擦，却见咳出的血丝比刚才更多了。

“陛下！”杭氏惊呼一声，眼泪终于忍不住掉了下来，“太医！快传太医！”

殿内顿时乱作一团，太监们慌慌张张地往外跑，于谦站在原地，看着皇帝痛苦的模样，心里像压了块巨石。他知道，朱祁钰这病，一半是身体的亏空，另一半，是心病——丧子之痛像条毒蛇，日夜啃噬着他的精气神，而宫廷里暗潮汹涌的势力，更让这病雪上加霜。

南宫的墙头上，一株老槐树的叶子落了大半，朱祁镇正站在树下，听着心腹太监曹吉祥低声汇报：“陛下，乾清宫那边刚传信，景泰帝又咳血了，看样子……撑不了多久了。”

朱祁镇穿着件半旧的锦袍，手里把玩着颗核桃，脸上没什么表情，眼底却闪过一丝复杂的光：“知道了。”他顿了顿，又道，“让那边的人盯紧点，别出什么岔子。”

曹吉祥点头哈腰地应着，又凑上前道：“太上皇，要不要……加点火候？”

朱祁镇瞥了他一眼，冷冷道：“急什么？等他自己垮了，名正言顺。”可他攥着核桃的手，却悄悄用了力，指节泛白。

乾清宫里，太医正跪在床边诊脉，手指搭在朱祁钰的腕上，脸色越来越凝重。杭氏在一旁死死咬着唇，连呼吸都不敢大声。过了半晌，太医才起身，对着杭氏摇了摇头，声音压得极低：“娘娘，陛下这是……心脉俱损，怕是……得早做打算。”

杭氏眼前一黑，踉跄着扶住床沿，眼泪无声地淌下来。她看着床上气息奄奄的朱祁钰，又想起夭折的儿子，忽然觉得这偌大的宫殿，冷得像座冰窖。

朱祁钰似乎清醒了些，他费力地转过头，看向杭氏，声音轻得像羽毛：“皇后……朕对不起你……也对不起见济……”

杭氏握住他的手，泪水滴在他手背上，滚烫：“陛下别说了，臣妾陪着您。”

“若有来生……”朱祁钰的声音越来越低，“朕不想做皇帝了……只想……做个寻常人家的父亲……”

话音未落，他的手忽然垂了下去，眼睛望着帐顶，再也没了动静。

殿外的风卷着落叶，呜咽着穿过回廊，像是谁在低声哭泣。于谦站在殿门口，望着宫里飘起的白幡，长长地叹了口气——这动荡的朝局，怕是又要变天了。而朱祁钰到死都不知道，他心心念念的儿子，他的江山，终究没能守住。