第77章 帝王私心－情深意长（1/2）

万贞儿屈膝应是，看向太子妃时，目光已带了几分疏离：“太子妃，请吧。”

太子妃被气得浑身发抖，却不敢再争辩，只能狠狠瞪了万贞儿一眼，跺着脚被内侍“请”了出去。

殿内重归安静，朱见深重新坐下，给万贞儿递了块桂花糕：“委屈你了。”

万贞儿接过糕点，咬了一小口，甜味漫开，心里却暖烘烘的：“能陪在殿下身边，奴婢不委屈。”

阳光透过窗棂落在两人身上，朱见深看着她沾了点心碎屑的嘴角，伸手替她拭去，指尖相触的瞬间，两人都顿了顿，空气里忽然漾起一丝说不清道不明的温柔。

那指尖相触的暖意还未散尽，万贞儿已慌忙低下头，将那块桂花糕往嘴里塞得快了些，仿佛要借此掩饰方才心头的悸动。朱见深看着她微红的耳尖，眼底漾起一抹浅笑，也不再多言，只静静看着她小口吞咽，晨光透过窗纱落在她发间，竟比殿角那盆初绽的茉莉还要柔和几分。

这日午后，慈宁宫的李嬷嬷突然来了东宫。万贞儿正在廊下翻晒朱见深的旧书，见她来，忙放下手中活计迎上去：“嬷嬷怎么来了？”

李嬷嬷脸上堆着笑，拉过她的手拍了拍：“太后惦记你呢，让我来瞧瞧。说昨日见你脸色不大好，特意让御膳房炖了燕窝，让你补补身子。”她示意身后宫女把食盒呈上，又凑近了些，压低声音道，“太后还说，太子妃那边你别往心里去，她年轻不懂事，太后已经敲打她了。”

万贞儿心中一暖，忙道：“替我谢太后惦记，这点小事，怎好劳动太后费心。”

“你呀，就是太懂分寸。”李嬷嬷笑嗔道，“太后说了，你跟着殿下受了不少苦，如今殿下看重你，是你应得的。只是这东宫不比别处，有些眉眼高低还是要瞧的，别让殿下难做。”

万贞儿点头应下，送走李嬷嬷后，捧着那碗燕窝，心里像揣了个暖炉。她知道太后的话意有所指——既要护着她，又要她懂得收敛，莫要让朱见深因她落人口实。

傍晚时分，朱见深从书房回来，见万贞儿正对着那碗燕窝出神，便走过去笑道：“怎么不吃？凉了就腥了。”

万贞儿回过神，忙端起碗递给他：“殿下也尝尝，太后特意让人炖的。”

朱见深却没接，只舀了一勺送到她嘴边：“给你的，我不馋。”

万贞儿拗不过他，只得张口吃下，甜糯的燕窝滑入喉咙，竟比往日多了几分说不清的滋味。朱见深看着她吃完，忽然道：“贞儿，过几日父皇要去昌平谒陵，让我随行。这几日东宫的事，你多上心些。”

万贞儿一愣：“殿下要离宫？”

“嗯，大约要去五日。”朱见深点头，眼中闪过一丝担忧，“太子妃虽被禁足，可她的心腹还在，你凡事小心，若有难处，立刻让人去慈宁宫报信，太后会护着你。”

万贞儿心口一紧，却还是强笑道：“殿下放心，奴婢省得。倒是殿下在外，要保重身子，莫要贪凉。”

朱见深握住她的手，指尖带着些微凉意：“等我回来。”

三个字说得轻，却像一颗石子投进万贞儿心湖，荡开圈圈涟漪。她望着他转身离去的背影，忽然想起多年前他还是个怯生生的孩童时，也是这样握着她的手，说“贞儿姐姐等我回来”——那时他是去见被幽禁的生母，如今他是去随父皇谒陵，时光流转，他已长成能护着她的少年，可那份依赖与牵挂，却从未变过。

朱见深离宫的第三日，东宫便出了岔子。偏殿突然传来消息，说太子妃染了急病，上吐下泻，连太医都束手无策。万贞儿正核对着库房的账目，听闻此事，眉头不由得蹙起——太子妃被禁足后一直安分，怎会突然病重？

她犹豫片刻，还是决定过去看看。刚走到偏殿门口，就见太子妃的贴身宫女哭着扑出来：“万姑姑！您快去救救娘娘吧！娘娘她……她快不行了！”

万贞儿心头一沉，推门而入时，却见太子妃躺在榻上，脸色惨白，气若游丝，床边还散落着几个空药碗。太医正摇着头往外走，见了万贞儿，叹道：“脉象紊乱，似是中了毒，可臣查不出是何毒物。”

万贞儿目光扫过榻边的药碗，忽然瞥见碗底残留着些许黑色粉末，心头猛地一跳——那粉末看着眼熟，倒像是前几日她翻晒旧书时，从一本医书里掉出来的“牵机引”残末，当时她瞧着陌生，便随手收在了妆匣里。

“这药是谁给娘娘煎的？”万贞儿沉声问道。

那宫女哭着道：“是……是奴婢按方子煎的，可方子是前几日万姑姑让小厨房给娘娘送点心时，顺带放在食盒里的呀！”

万贞儿如遭雷击——她何时给过太子妃药方？这分明是栽赃！

正慌乱间，殿外突然传来太监尖细的唱喏：“太后驾到——”

万贞儿浑身一僵，转头看向门口，只见太后在宫女簇拥下走进来，目光落在她身上时，带着几分探究与冷厉。太子妃的宫女见状，立刻跪爬上前，哭喊道：“太后娘娘！您可要为我家娘娘做主啊！是万贞儿！是她给娘娘下毒！”

所有目光瞬间聚焦在万贞儿身上，她张了张嘴，却发现喉咙像被堵住一般，一个字也说不出来。她知道，这一次，怕是躲不过去了。

太后的目光在万贞儿脸上停了片刻，又转向榻上气息奄奄的太子妃，眉头微蹙：“到底怎么回事？”

那宫女哭得更凶了，指着万贞儿道：“前几日万姑姑给娘娘送点心，食盒底层压着一张药方，说是对娘娘禁足时的郁气有好处。奴婢瞧着方子平和，便按方抓了药煎给娘娘喝，谁知……谁知喝了两日，娘娘就成了这副模样！”

万贞儿定了定神，屈膝道：“太后明鉴，奴婢从未给太子妃送过什么药方。那几日奴婢只按殿下吩咐，让小厨房送过两次清粥，绝无药方一事。”

“你还敢狡辩！”宫女猛地抬起头，从怀中掏出一张泛黄的纸，“这便是药方！上面还有你惯用的朱砂印记呢！”

万贞儿望去，只见纸上的字迹娟秀，末尾果然有个小小的“贞”字朱印——那印是朱见深去年亲手刻给她的，说是让她管库房时用着方便，寻常时候从不轻易动用。

“这印……”万贞儿心头一紧，“并非奴婢所盖。”

“不是你是谁？”太子妃不知何时醒了，气若游丝地插了句，“除了你，谁还敢在东宫乱用私印……”话未说完，又剧烈地咳嗽起来，仿佛下一刻就要断气。