第27章 沼泽尽头（2/2）
云舒看着他狼吞虎咽的样子，心里五味杂陈。她没有离开，就站在那里静静地看着。
直到他把碗里的食物连汤带水吃得一滴不剩，甚至伸出舌头舔了舔碗沿，云舒才弯腰想去拿空碗。
就在她弯腰的瞬间，那独行者突然停止了动作，抬起头，乱发后的眼睛直勾勾地盯着云舒。他的喉咙滚动了一下，发出一个极其沙哑、几乎难以辨认的音节：
“……谢……”
云舒的动作顿住了，有些惊讶地看着他。
独行者似乎用尽了力气才说出那个字，说完之后立刻又低下了头，把自己重新缩回那种封闭的状态，但云舒敏锐地感觉到，他身上那种彻底的死寂，似乎裂开了一道微小的缝隙。
她拿起空碗，轻声说：“好好休息，明天还要赶路。”然后转身离开。
回到篝火旁，里巳正坐在那里，手里拿着一根树枝，无意识地拨弄着火堆。巫祝刚给他换完药，新的兽皮缠绕在他精壮的上身。
“他说话了？”里巳头也没抬，突然问道。
云舒愣了一下，才反应过来他在问那个独行者。“嗯，说了一个‘谢’字。”
里巳拨弄火堆的动作停了一瞬，随即又继续，淡淡地“嗯”了一声，不再说话。
云舒在他身边坐下，看着跳跃的火焰，忍不住问道：“里巳，你以前……也像他一样吗？独自一个人在野外生存？”
里巳沉默了片刻，火光在他异色的的眸子里明明灭灭。“差不多。”他回答得很简略，“只是我运气好点，够强。”
轻描淡写的一句话，却让云舒仿佛看到了一个少年在冰天雪地、危机四伏的丛林里，独自与野兽、与饥饿、与严寒搏杀的画面。
那该是何等的孤独与艰难。她忽然明白了里巳对樟木族、甚至对这个陌生独行者那份不易察觉的容忍从何而来。那或许是一种同处于生存边缘的、隐秘的共情。
“我们明天就能走出沼泽了。”云舒刻意转了个话题，语气里满是按捺不住的期待。
里巳只是低低应了声“嗯”，目光却沉沉落向沼泽漆黑的深处：“就算真出了这沼泽，也未必就能踏进安全里，外面如今是何光景，谁也说不准。”
“那你要不要加入部落？”
这句话问出口后，空气静了许久。久到云舒都以为他不会回应，正准备起身告别时，身侧忽然传来一声轻而清晰的“好”。
那语气里藏着一丝不易察觉的凝重。里巳的思绪其实也在打转，一场地震彻底改写了世界，从覆雪的山脉到泥泞的沼泽，他跟着他们走了这么远，可沼泽之外等着的，究竟是新的生机，还是更汹涌的危机。
他总觉得和这小雌性之间，有着格外奇妙的羁绊，种族血脉里似有隐隐的牵引，当初他陷在昏沉里时，也是被她救醒，才算捡回性命。
就连这次，他本是为护她才受的伤，反倒又靠她的巫力救助恢复。可听部落里的人提过，这小雌性的巫力重心从不在救治上，反倒擅长预测、与兽神对话……
云舒不知道她的想法，只听他答应后很是高兴的跑去找石鸣族长了。
夜深，营地渐渐安静下来。云舒靠坐在一棵树下，却没什么睡意。她看着星空，又看了看远处那个蜷缩在树下的身影，以及更远处围坐在一起、低声交谈的樟木族人，最后目光落在篝火旁闭目养神的里巳身上。
这个部落，正在以一种她未曾预料的速度扩张和改变。而里巳，这个强大而神秘的独行者，似乎正在不知不觉中，越来越深地卷入这个部落的命运之中。
第二天清晨，队伍早早启程。正如云舒通过系统测算的那样，在连续行驶了大半个上午后，前方的景象开始悄然变化。
浓密得遮天蔽日的红樟树林逐渐变得稀疏，水面上的浮萍和水草越来越少，水流似乎也加快了一些。空气中那股浓郁的、带着腐殖质气息的沼泽味道正在变淡，取而代之的是一种更为干爽的、混合着泥土和植物清香的气息。
“看！前面！”有眼尖的族人兴奋地指着前方喊道。
只见视野尽头，蜿蜒的水道终于汇入了一条更宽阔的河流，河岸两侧不再是泥泞的沼泽和纠缠的树木，而是逐渐升高的、覆盖着青草和灌木的缓坡！更远处，隐约可见连绵起伏的山峦轮廓，在阳光下呈现出深沉的黛青色。
“我们出来了！真的出来了！”欢呼声此起彼伏地在船队中响起。经历了沼泽的沉闷、潮湿和危机，眼前这片开阔的天地让所有人都感到精神一振。
木舟顺着水流驶入宽阔的河道，速度明显加快。阳光毫无遮挡地洒落下来，照在人们洋溢着喜悦和希望的脸上。
石鸣族长站在舟头，脸上也露出了如释重负的笑容，他大声指挥着：“沿着河岸走，找个平坦开阔的地方靠岸扎营！”
船队沿着河岸行驶了一段距离，终于找到一处理想的驻扎地。这里河岸平缓，有一片宽阔的砂石滩，背后是茂密的树林，但不像沼泽里那样难以穿行，视野极佳，易于警戒。
木舟陆续靠岸。族人们迫不及待地跳下船，踩在坚实干爽的土地上，忍不住欢欣雀跃。孩子们在沙滩上奔跑嬉戏，妇人们开始寻找合适的地点准备生火造饭，猎人们则摩拳擦掌，准备进入附近的林地探查情况，狩猎新鲜的食物。
樟木族人也跟着下了船，他们看着这片陌生的土地，眼神里充满了好奇和对未来的茫然。樟青主动走到石鸣族长面前，恭敬地问道：“族长，有什么需要我们做的吗？”
石鸣族长满意地看着这些青壮劳力，指了指堆放物资的木舟：“先去帮忙把东西都搬下来，然后跟着狩猎队去熟悉一下环境，注意安全。”
“是！”樟青立刻带着族人忙碌起来。
云舒也跳下船，深吸了一口清新的空气，感觉整个人都活了过来。她看向那片茂密的树林，里面传来阵阵清脆的鸟鸣，充满了生机。
就在这时，她的目光被岸边的那个独行者吸引。他依旧被捆着手脚，由看守带着站在沙滩上。他怔怔地望着远处的山峦，望着蓝天白云，望着在岸边浅水里游动的小鱼，那双死寂的眼睛里，似乎有什么东西正在慢慢复苏。那是对生命、对自由的本能渴望。
里巳走到云舒身边，顺着她的目光看去。“把他带过来。”他对看守说道。
独行者被带到里巳和云舒面前。他低着头，身体微微紧绷。
里巳看着他，语气平淡：“名字。”
独行者沉默了一下，沙哑地开口：“……灰。”
“灰。”里巳重复了一遍，“现在，你自由了。可以走了。”
名叫灰的独行者猛地抬起头，难以置信地看着里巳，又看了看周围陌生的环境，眼神里充满了慌乱和不知所措。自由？他能去哪里？这片陌生的山林，对他而言，可能比沼泽更加危险。
里巳不再看他，对云舒说：“给够他吃三天的肉干。”说完，便转身走向正在安排营地事务的石鸣族长。
云舒明白了里巳的意思。他给了这个名叫灰的独行者选择的机会。是离开，凭借微薄的物资独自面对未知的世界，还是……
她立刻找来里巳吩咐的东西，递给灰，并帮他解开了手脚上的草绳。
灰拿着那几样东西，站在原地，手脚因为长时间的捆绑有些麻木。看着那能维持几天生命的肉干，最后，他的目光扫过忙碌而充满生机的红石部落营地，扫过那些虽然警惕但并无恶意的目光，最终，落在了云舒脸上。
云舒对他微微一笑，没有说话。
灰的喉咙剧烈地滚动着，内心显然在进行着激烈的挣扎。独自生存的艰难、无处不在的危险、蚀骨的孤独……与眼前这个虽然陌生却似乎能提供一线生机和温暖的群体……
突然，他像是下定了决心，猛地将手里的肉干塞回云舒手里，然后在云舒惊讶的目光中，后退几步，对着她和远处的里巳还有族长的背影，深深地弯下了腰，额头几乎触碰到地面。
他用行动，做出了他的选择。
他没有离开，他选择了留下，选择了依附这个强大的、给了他食物和一线生机的部落。
云舒看着手中被塞回来的东西，又看了看保持着鞠躬姿势、身体微微颤抖的灰，心里涌起一股复杂的情绪。她抬头望向里巳的方向，发现他不知道何时已经转过身，正静静地看着这一幕。
里巳的脸上没什么表情，只是对旁边的石鸣族长低声说了句什么。
石鸣族长正因为里巳终于松口答应加入部落而高兴，闻言看了看灰，点了点头，然后扬声道：“既然选择留下，就要守部落的规矩！从现在起，你就是部落的一员了和族人一起行动，听从安排！若有异心，决不轻饶！”
灰的身体一震，这才直起身，脸上带着一种如释重负又夹杂着惶恐的表情，用力地点了点头。
新的成员，新的土地，新的开始。红石部落的旅程，在这片沼泽之外的陌生土地上，翻开了新的一页。