第11章 离间之计（1/2）

细雨绵绵，长安城的青石板路泛着湿漉漉的光。

平康坊的酒楼雅间里，几个商人模样的男子正低声交谈。

“听说了吗？李相改革盐铁，背后可是大有文章。”

一个胖商人神秘兮兮地说。

“什么文章？”

其他人凑近。

“你们想啊，盐价降了两成，谁最高兴？”

胖商人压低声音，

“当然是老百姓。可谁最赚钱？”

他顿了顿：

“苏婉儿的丝路商盟，现在包揽了长安七成的盐运！”

众人恍然大悟的样子。

另一个瘦商人接口：

“不止呢。我有个亲戚在工部当差，他说新式汲卤车的零件，都是商盟下的工坊造的。”

“还有那些四轮马车...”

“这么说...”

第三个商人做出吃惊的表情，

“李相改革是假，给自家商盟谋利是真？”

“嘘——小声点！”

类似的对话，在长安城的茶楼、酒肆、商会中悄然流传。

三天后，谣言传到了军方。

左武卫大将军府，程咬金正在擦拭他的马槊。

副将走进来，欲言又止。

“有话就说，有屁就放！”

程咬金头也不抬。

“大将军...末将听到些传闻。”

副将迟疑道，

“关于李相...”

“李默？他怎么了？”

副把听到的谣言说了一遍。

程咬金手中动作一停：

“放屁！”

他把马槊往地上一顿，

“李默在安西时，老子亲眼看他怎么带兵的！打仗缴获的钱财，他分文不取，全分给将士！他会贪这点小利？”

“可是...传言说得有鼻子有眼...”

“那是有人眼红！”

程咬金瞪眼，

“再让老子听见你们传这些，军棍伺候！”

副将吓得退下。

但谣言不止在一个地方传。

右骁卫、左骁卫、甚至禁军中，都开始有风声。

内容越来越详细：

“商盟用低于市价三成的价格承包盐运...”

“铁矿的新式冶炼炉，只有商盟的工坊会造...”

“李相和苏婉儿，可不只是主仆关系...”

第五天，谣言传到了宫里。

两仪殿，李世民批阅奏折的间隙，随口问身旁的太监：

“近日宫外可有什么新鲜事？”

太监迟疑了一下：

“回大家，倒也没什么...就是有些闲话。”

“什么闲话？”

“关于...李相的。”

李世民放下朱笔：

“说。”

太监把听到的转述了一遍，小心翼翼。

李世民听完，沉默片刻：

“还有谁听到这些？”

“不少大臣都在议论...听说军方也有人传。”

“知道了，下去吧。”

太监退下后，李世民独坐殿中，手指轻敲御案。

他没有完全相信。

但也没有完全不信。

李默和苏婉儿的关系，他早就知道。

商盟的势力，他也清楚。

如果李默真的借改革之名谋私...

这个念头一闪而过，又被压下。

“传李默进宫。”

他最终下令。

一个时辰后，李默来到两仪殿。

“臣参见陛下。”

“平身。”

李世民看着李默，

“李爱卿，盐铁改革推行得如何了？”

“回陛下，巴蜀盐井已全面推行新法，产量提高四成。”

李默汇报，

“太原铁矿的改革方案，臣正在拟定。”

“甚好。”

李世民话锋一转，

“朕听说，改革中用到的很多器具，都是商盟提供的？”

李默心中一动，面上平静：

“是。商盟下有诸多工坊，能快速制造所需器具。”

“且价格比市价低两成。”

“哦？为何低两成？”

“因为量大。”

李默解释，

“商盟一次下单就是数百套，工坊成本自然降低。”

“这部分利润，商盟没有赚，全让利给了朝廷。”

他取出一份账目：

“这是所有采购的详细账目，请陛下过目。”

李世民接过，仔细查看。

账目清清楚楚：

每件物品的单价、数量、总价，供货工坊，甚至工匠的工钱都列得明白。

确实比市价低。

“商盟不赚钱，为何要做？”李世民问。

“为了支持新政。”

李默坦然道，

“商盟主事苏婉儿说，新政利国利民，商盟愿尽绵薄之力。”

“好一个绵薄之力。”

李世民放下账目，

“可有人说，商盟借此垄断了盐运。”

“垄断？”

李默笑了，

“陛下，如今长安盐铺三十七家，商盟只占七家，何来垄断？”

“盐运车队，商盟只有三十辆，不到总数的一成。”

“这些，户部都有记录可查。”

李世民沉吟。

确实，如果商盟真要垄断，不会只占这么小的份额。

“那为何谣言四起？”

“因为触动了一些人的利益。”

李默直言，

“盐价降两成，长安百姓每年能省下数十万贯。”

“这些钱，原本是被中间商赚走的。”

他顿了顿：

“至于谣言说臣与商盟勾结谋利...”

他从袖中取出一份文书：

“这是臣与商盟所有往来的记录。每一文钱的进出，都在这里。”

李世民没有接：

“朕信你。”

他摆摆手：

“只是人言可畏。李爱卿还需避嫌。”

“臣明白。”

李默躬身，

“臣已打算，所有工坊器具，从下月起改由工部公开招标采购。商盟可参与竞标，但绝不特殊。”

这个表态，让李世民很满意。

“如此甚好。”

李世民说，

“只要程序公正，账目清楚，朕自是信你。”

“只是...”

他意味深长地看着李默：

“你要知道，多少双眼睛在盯着你。”

“臣谨记。”

李默告退后，李世民独自沉思。

他相信李默没有谋私。

但谣言不会凭空产生。

“查。”

他对暗处吩咐：

“查清楚谣言从哪来的。”

“是。”

谣言在继续发酵。

军方那边，程咬金压得住左武卫，压不住所有军队。

右骁卫将军府，几个将领正在喝酒。

“你们说，李相到底有没有...”一个年轻将领做了个手势。

“难说。”

年长的将领摇头，

“不过商盟确实接了不少朝廷的活儿。”