第17章 以工代赈（1/2）

李默从太原返回长安不到十日，九月的暴雨来得毫无预兆。

连续七日，渭河、泾河水位暴涨。

长安城外的农田变成一片汪洋。

政事堂内，气氛凝重。

户部尚书杜如晦正在奏报灾情：

“陛下，关中二十三县受灾，淹没农田四十万亩。”

“灾民已超十万，聚于长安城外。”

“若不安置，恐生民变。”

李世民眉头紧锁：

“粮仓还有多少存粮？”

“仅够长安军民三月之用。”

杜如晦苦笑，

“若全数赈灾，长安粮价必涨。”

这时，长孙韬出列，拱手奏道：

“陛下，臣以为当急开仓放粮，安抚灾民为先。民为邦本，本固邦宁，此乃圣君仁政。”

他顿了顿，话锋微转：

“至于长安粮价波动……可效前朝旧例，令城中富户捐粮，共渡难关。臣愿率先捐粮三百石，以为表率。”

这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。

但站在一旁的房玄龄与杜如晦交换了一个眼神——他们都听出了其中的算计。

李默心中明镜似的：开仓放粮看似仁政，实则暗藏玄机。十万灾民坐等救济，不仅会耗尽本就不足的存粮，更会助长惰性，形成依赖。更重要的是——谁来主持赈灾？谁来分配钱粮？若让长孙韬一系的人接手，那账目上可以做多少文章？那些“捐粮”的富户，事后又将获得怎样的政治回报？

他缓步出列，声音清朗：

“陛下，臣有不同建议。”

所有人的目光投向他。

李世民颔首：“讲。”

“臣建议‘以工代赈’。”

李默走到悬挂的关中地图前，手指沿渭河、泾河划过：

“此次水患，主因在于渭河三处河堤年久失修，泾河三道河湾淤塞严重。单纯放粮，如扬汤止沸；若以朝廷名义，征募灾民修缮河堤、疏浚河道，按工计酬，每日发放钱粮——既能治本除患，又能赈济灾民，一举两得。”

朝堂上一片低语。

王珪立即出列反驳，语带讥诮：

“李相此议，未免不近人情！灾民饥寒交迫，奄奄一息，哪有余力肩挑背扛？依下官之见，当先开仓济困，待其恢复体力，再议工事不迟。否则，传扬出去，恐有‘驱饥民为役’之恶名，损陛下圣德！”

崔浩紧接着附和，言辞恳切：

“王侍郎所言极是！《礼记》有云：‘治国者，必先恤民’。而今灾民嗷嗷待哺，若令其空腹劳作，与驱使牛马何异？此非仁政，恐伤天下士民之心啊！”

李默神色不变，心中冷笑：王珪抬出“陛下圣德”，崔浩引用《礼记》，都是道德绑架的路数。若自己应对不当，便会被扣上“不仁”“苛政”的帽子。

他不慌不忙，转向杜如晦：

“杜相，可否借算盘一用？”

杜如晦示意户部郎官递上算盘。

李默手指拨动，算珠脆响，每一响都清晰可闻：

“单纯放粮：十万灾民，每人每日半升米保命，一日需五千石。一个月便是十五万石——这还不算途中损耗、官吏克扣。”

他稍停，环视众臣：

“而以工代赈：开工前，先发一日口粮，令其饱腹；完工后，按土方、石料计酬，壮丁每日可领三升米、十文钱，妇孺老者亦可做些轻活，领相应钱粮。”

“如此，灾民有饭吃饱，有钱养家，岂会不愿？”

他再次看向杜如晦：

“杜相精于筹算，请您细算：若河堤修固，河道疏通，来年可保四十万亩良田免遭水患。一亩田岁产两石粮，四十万亩便是八十万石——这账，哪个划算？”

杜如晦早已心算完毕，此刻眼中放光，击节赞叹：

“妙！妙极！以工代赈，既解燃眉之急，又除长久之患，更可防灾民聚集生变！此乃三全之策！”

房玄龄抚须沉吟，缓缓补充：

“李相此议，确具远见。只是……工程浩繁，如何组织？钱粮发放，如何杜绝贪弊？此中细节，须得周全。”

“房相所虑极是。”

李默从袖中取出一份早已备好的奏疏，双手呈上：

“臣已拟就章程：设‘治水赈灾使’总揽全局，下设工程、钱粮、监察三司。”

“工程司分段施工，每段由格物书院学生任工头，他们通测算、懂实务；钱粮司每日按工簿发放，账目当日张贴公示；监察司独立稽核，可直接向陛下密奏。”

“三司互相制衡，账目完全公开，贪墨无处藏身。”

李世民接过奏疏，细阅片刻，越看越是满意：

“李爱卿思虑周全，所拟章程条理分明，制衡得当。”

他抬眼扫视众臣：

“诸位以为如何？”

长孙韬眼神闪烁。

他本想以“仁政”之名揽下赈灾大权，从中牟利并收揽民心，未料李默不仅看穿其用心，更提出了一个更难插手、更难做手脚的方案。

而且……这方案显然不是临时起意，而是早有准备。

他心念电转，出列奏道：

“陛下，李相此议虽好，然工程浩大，所费必巨。今岁北疆用兵，南诏不稳，国库本已吃紧。若再支巨资治水，臣恐……捉襟见肘啊。”

这话绵里藏针：不提反对，只言困难。若皇帝坚持，将来一旦钱粮不继，工程半废，李默便是罪魁；若皇帝犹豫，他便可顺势推出自己的“简易赈济法”，重掌主动权。

李默早有准备，从容应道：

“长孙大人所虑，臣已筹算：全部工程，约需三十万贯。”

他话锋一转：

“然，若不治本，明年水患再临，四十万亩良田颗粒无收，损失何止百万贯？更甚者，十万灾民流离失所，若酿成民变，镇压抚恤之费，又将几何？”

他顿了顿，声音沉稳有力：

“至于钱粮来源——臣请陛下恩准，从内帑暂借十万贯，以显天家体恤万民之心。”

“剩余二十万贯，由丝路商盟垫付，年息三分，三年还清。商盟愿签具结书，绝不催逼，一切以治水为先。”

朝堂上一片寂静。

内帑是皇帝私库，商盟垫付利息合理——这方案几乎无懈可击，既保全国库，又彰显皇恩，还解决了钱粮来源。

李世民眼中闪过赞许，当即拍板：

“准奏！”

“命李默为治水赈灾使，全权负责！”

“各部、各司须全力配合，不得推诿掣肘！”

“臣领旨！”

退朝时，长孙韬与李默在殿外廊下相遇。

长孙韬脸上带着意味深长的笑容：

“李相深谋远虑，老夫佩服。只是……治水工程千头万绪，李相初掌大任，还望善自珍重，莫要……操劳过度。”

李默含笑拱手：

“多谢长孙大人关怀。为朝廷办事，为陛下分忧，自当尽心竭力。倒是大人年事已高，近日阴雨连绵，还须多保重身体才是。”

两人目光相接，俱是含笑，眼底却各藏锋芒。

退朝后，李默立即开始行动。

当天下午，长安城外，灾民聚集处。

临时搭建的木台上，李默亲自宣讲：

“乡亲们！朝廷知道大家受苦了！”

“但光发粮，只能救一时。”

“我们要治水！要修河堤！要让明年不再受灾！”

“愿意干活的，每天发三升米，十文钱！”

“不愿意干的，每天发一升米，但够糊口保命！”

灾民们议论纷纷。

一个老农颤巍巍问：

“李相...真的给钱给粮？”

“千真万确！”

李默指着台下的粮车，

“看见了吗？粮食就在这！”

“愿意干活的，现在就来登记！”

“登记完，先领今天的三升米！”

灾民们涌向登记处。

当天，就有三万灾民报名。

工程随即展开。

李默将工程分为十段，每段设一个工头。

工头由格物书院的学生担任。

他们懂测量，会算账，而且年轻，有干劲。

石磊负责总协调。

苏婉儿的商盟负责物资调配。

一切井然有序。

然而，暗中的手脚很快就来了。

第三天，工地上。

一个工头急匆匆找到石磊：

“石先生，出事了！”

“渭河三段的石料，迟迟不到！”

“民夫们都等着开工呢！”

石磊皱眉：

“哪家供的货？”

“是‘永兴石场’，崔家参股的。”

工头低声道，

“他们说是雨天路滑，运不出来。”

石磊立即汇报给李默。

李默正在帐篷里查看图纸：

“崔家...果然动手了。”

他对石磊说：

“你亲自去永兴石场。”

“告诉掌柜，今天日落前，石料不到，以后朝廷的生意，他们别想接了。”

“另外，让商盟从其他石场调货，备用。”

“是！”

石磊走后，李默又接到报告：

“大人，监察司那边，有人弹劾钱粮发放有问题。”

“说有人冒领钱粮。”

“谁弹劾的？”

“是...王御史的门生。”

王珪。

李默冷笑：

“让他们查。”

“账目全部公开，任他们查。”

“但告诉监察司的人，诬告反坐。”

果然，查了一整天，没查出问题。

账目清清楚楚，领粮的人都有画押。

王珪的门生悻悻而去。

但麻烦还没完。

第五天，工地发生“意外”。

一段刚修好的河堤，突然塌陷。

砸伤了三名民夫。

民夫们骚动起来：

“这堤不结实！”

“白干了！”

长孙韬的人趁机散布谣言：

“李相为了省钱，用的材料都是次品！”

“这种堤，修了也白修！”

李默赶到现场。

他仔细检查塌陷的河堤。

石料、泥沙、夯土...

突然，他蹲下身，从泥土里捡起一块木料。

木料已经腐烂，一捏就碎。

明显是旧料。

“这段堤，是谁负责的？”

李默问。

一个工头战战兢兢上前：

“是...是小的。”

“这木料哪来的？”

“是...是供应商送来的，说是新料...”

“供应商是谁？”

“‘兴隆木行’...”

又是崔家的产业。