第172章 稻芽破土，鸽衔新信（1/2）

晨露在稻苗尖凝成细珠时，阿古拉正蹲在湿地边，给新栽的双季稻苗培土。指尖的泥土带着水草的腥甜，混着麦垄飘来的清香，在鼻尖缠成一团暖融融的气。苏婉留下的稻种培育法摊在田埂上，纸页边角被风吹得卷起来，上面“浅水勤灌，干湿交替”的批注，墨迹已被晨露晕开些微，却更显扎实。

“阿古拉姐，你看这株！”其其格举着株稻苗跑过来，嫩绿的叶片上还挂着泥点，“根须比昨天长了半寸，苏姐姐的法子真管用！”她辫子上的麦秆鸽子被露水打湿，却依旧挺着小翅膀，像在给稻苗站岗。

阿古拉接过稻苗，指腹抚过发白的根须——这些细密的须子在水里舒展开，像无数只小手，牢牢抓住湿润的泥土。她想起苏婉临走时说的话：“稻子比麦子娇贵，却也更恋水，你待它上心，它能结出比麦粒还饱满的穗子。”那时的晨光正落在苏婉的官服上，银线绣的麦穗纹闪着光，像在应和她的话。

远处传来鸽哨声，清越得像晨露滴落。小石头举着个竹管从坡上跑下来，鞋上沾着泥，裤脚卷到膝盖，露出被草叶划破的小伤口。“阿古拉姐！是苏姐姐的信！‘雪团’带回来的！”他把竹管往阿古拉手里塞，指节因为攥得太紧泛着白，“你快拆！快拆！”

竹管里的字条是苏婉熟悉的娟秀字迹，却比往常多了几分刚劲：“京城事渐平，王主事案已审结，牵连者皆伏法。关隘军粮已补，勿念。另，托‘雪团’带了新的稻种，是江南的‘胭脂稻’，米质泛红，煮饭香糯，可试种在渠边沃土。”

字条底下压着个小布包，拆开来看，稻种果然带着淡淡的胭脂色，颗颗圆实，像裹了层碎玛瑙。其其格凑过来闻了闻，忽然笑出声：“有股桃花香呢！苏姐姐说的没错，这稻子定是个爱俏的性子。”

“雪团”在阿古拉肩头蹭了蹭，翅膀抖落的水珠溅在字条上，晕开个小小的湿痕。阿古拉摸了摸白鸽的羽毛，忽然发现它尾羽间夹着根红丝线，是苏婉常用来绣蔷薇的那种——定是苏婉特意系上的，怕她们惦记。

“我去把胭脂稻种泡上！”其其格抓过布包就往溪边跑，裙角扫过稻苗，带起一阵细碎的水花。其其格的阿妈正坐在渠边捶打衣裳，木槌撞击石板的“砰砰”声里，带着她的笑：“这丫头，见了新稻种比见了糖还亲。”

其其格的阿爸扛着锄头从早麦田回来，锄头上还挂着新割的杂草。“早麦灌浆了，”他用袖口擦了擦汗，指着沉甸甸的麦穗，“你看这穗子，饱满得快把麦秆压弯了，再过半月就能开镰。”他瞥见阿古拉手里的字条，眼里的笑更深了，“苏姑娘在京城还惦记着咱们的稻子，真是个有心人。”

阿古拉把胭脂稻种倒进陶盆，按照培育法上的说法，加了些渠水浸泡。阳光透过水面照在稻种上，胭脂色的种皮泛着珠光，像盛了半盆碎星星。其其格蹲在旁边，用树枝轻轻搅动水面：“苏姐姐说江南的稻田里会养鱼虾，咱们要不要也试试？等稻子熟了，鱼虾也长大了，炖一锅鲜得很。”

“等晚稻插完了再说，”阿古拉笑着说，“苏姐姐的培育法里写了，稻鱼混养要先挖鱼沟，得等稻苗扎稳了根才行。”她忽然想起什么，从怀里掏出个布包，里面是苏婉留下的蔷薇香囊，“你看，这香囊的香味还在呢。”

香囊里的蔷薇干花依旧散发着清冽的香，混着稻苗的草气，格外沁人。其其格把香囊别在腰间，忽然指着远处的关隘：“你看！那边来了队马车，像是送东西的！”

果然，三辆马车正顺着田埂路缓缓驶来，车帘上印着巡抚衙门的蔷薇纹章。为首的车夫跳下来，对着阿古拉拱手：“苏大人吩咐，送些江南的农具和新茶过来，说给乡亲们尝鲜。”