第419章 铁腕肃贪（1/2）

秋雨潇潇，江北各府县笼罩在一片肃杀之中。

秦仲岳麾下禁军铁骑分作二十路，每路三百人，持御赐金牌与刑部文书，如利剑出鞘，直刺江北官场心脏。

马蹄踏碎青石板路上的积水，溅起的水花在晨光中闪烁着冷冽的光。

河东郡漕运司衙门前，两尊石狮在雨中更显威严。

禁军统领赵武翻身下马，玄铁战靴踏地有声，身后百名禁军列阵如墙，甲胄森寒。

“奉旨查办漕运使张汝成贪墨案，闲杂人等退避！”赵武声如洪钟，手中明黄圣旨展开。

衙内顿时一片慌乱。张汝成正在后堂与几名盐商密谈今岁漕粮“折色”之事。

所谓折色，本是将漕粮折为银两上缴，他却将市价一两银一石的粮食折为三两，多余银钱与粮商二八分账。

“大人。不好了！禁军...禁军围了衙门！”师爷连滚爬入，冠歪袍乱。

张汝成手中茶盏“啪”地落地，热水溅湿锦袍。

他强自镇定：“慌什么，本官乃正五品漕运使，没有刑部文书，谁敢拿我？”

话音未落，堂门被一脚踹开。

赵武按剑而入，雨水顺着甲胄流下，在青砖上洇开深色痕迹。

“张大人，久违了。”赵武嘴角微扬，眼中却无半分笑意，“三年前你任户部主事时，我们见过一面。”

张汝成面色一变，认出此人正是当年查处山西粮仓案的那位铁面统领。

他喉结滚动，勉强拱手：“赵统领远道而来，不知所为何事？”

“为你七年来贪墨漕粮银一百七十二万两之事。”赵武挥手，身后禁军鱼贯而入，“漕运司上下四十七名官吏，一个不许走脱。”

“冤枉！”张汝成嘶声道，“本官为漕运兢兢业业，漕粮年年足额抵京，何来贪墨之说？定是有小人构陷！”

他一边说，一边向侧方挪步。书案下藏着一柄短剑。

那是去年某粮商所赠，鞘上镶着三颗拇指大的南洋明珠。

赵武目光如电：“张大人是要取兵器反抗钦差吗？”

张汝成动作一僵。

“拿下！”

四名禁军扑上。张汝成终于撕下伪装，猛地抽出短剑：“本官乃朝廷命官。你们无凭无据...”

话未说完，赵武身形如电，一记手刀劈在其腕上。

短剑坠地，那三颗明珠从鞘上崩落，滚入积水中。

“无凭无据？”赵武弯腰拾起一本账簿——那是方才张汝成慌乱中碰落在地的，“这是你与粮商分赃的私账吧？上月十五，永丰号送你纹银八千两，备注秋粮折色补差。”

张汝成面色煞白，嘴唇颤抖。

“押走！”赵武冷声道，“府中家眷不得为难，但一应财物封存待查。”

当铁链锁上双手时，张汝成突然癫狂般挣扎起来：“我不甘心，我为朝廷运粮二十年！漕河上翻过船、冻伤过腿。那些银子...那些银子是我应得的！”

雨水打湿他的官袍，白鹇补子贴在胸前，像只垂死的鸟。

“应得？”赵武走近，压低声音，“去年冬，徐州段漕河结冰，你强征民夫三千破冰，冻死一百十七人，抚恤银每人十两，你克扣三两。这三百二十一两，也是你应得的？”

张汝成如遭雷击，瘫软在地。

衙门外，围观百姓越来越多。有人低语：“这张扒皮终于栽了...”

“听说他家厨房的灶砖都是银子浇铸的。”

“活该！”

人群中，一个老妇人颤巍巍走出，忽然跪在雨地里。

向着禁军方向磕头：“青天大老爷，我儿...我儿就是去年破冰死的啊！七两银子……七两银子买了我儿的命...”

哭声凄厉，穿透雨幕。

赵武扶起老妇，转向张汝成：“听见了吗？张大人。”

张汝成被拖出衙门时，终于不再反抗。他回头望了一眼那高悬的“漕运天下”匾额，眼神空洞。

雨水混着泪水流下，不知是悔是恨。

同一时辰，武阳郡的一个县令王守义正在书房练字。

他写的是“清正廉明”四个大字，笔力遒劲，墨色饱满。

“老爷，禁军已到十里外。”心腹管家低声禀报。

王守义手一颤，最后一笔拖出长长墨痕。

他缓缓放下笔，看着那幅字，忽然笑了：“清正廉明……清正廉明……写得好啊。”

“老爷，密道已备好，现在走还来得及...”

“走？”王守义摇头，“能走到哪里去？普天之下，莫非王土。”

他整理衣冠，将县令乌纱端端正正戴好。

镜中人年约五旬，面容清癯，三缕长须，任谁看了都要赞一声儒雅正直。

谁能想到，这位素有王青天之誉的知府，七年间通过操纵漕盐引票，贪墨白银逾百万两。

更在黄河修堤款中层层盘剥，以致去年决口三十丈，淹了三个县。

“让他们进来吧。”王守义平静道，“记得，将我书房中那箱账册交出去。”

管家愕然：“老爷，那箱子里...”

“是真账。”王守义苦笑，“假的做得再真，也真不过真的。秦仲岳既然动了手，必有十足把握。抵赖不过徒增羞辱。”

说话间，马蹄声已至府衙外。

来的禁军统领姓李，较赵武年轻些，但眼神同样锐利。

他见王守义衣冠整齐立于堂前，微微一怔。

“王县令倒是镇定。”

“为官三十载，早料到有今日。”王守义拱手，“只是没想到，来得这样快。”

“天网恢恢。”

王守义被押出府衙时，门外聚集的百姓却异常安静。

许多人眼中充满困惑，这位王县令平日断案公允，修桥铺路，在济宁口碑极佳。

一个卖菜老翁突然冲出人群：“官爷！是不是抓错人了？王大人是好人啊！去年小老儿儿子被冤枉，是王大人明察秋毫。”

李统领看着王守义：“你要辩解吗？”

王守义闭目摇头。

这时几个衣衫褴褛的百姓从人群中挤出来，当先一个跛脚汉子指着王守义，目眦欲裂：“好人？呸！你看看我们！去年黄河决堤，我家八口淹死五个！朝廷拨的修堤款呢？都进了这狗官口中。”

真相如剥洋葱，一层层撕开伪装。

王守义始终闭着眼，但眼皮不住颤动。

直到一个妇人将破鞋砸在他脸上，他才睁开眼，缓缓道：“我认罪。”

“但我不后悔。”他忽然挺直脊背，声音提高，“这官场就是个染缸！清白的进来，染黑了才能活下去。我若不贪，上司的冰敬、炭敬哪里来？同僚的红白喜事如何应付？京城大佬的年节孝敬怎么出？”

王守义惨笑：“我第一次收钱，是二十年前任知县时。上司母亲做寿，同僚都送三百两，我凑了二十两，被当众扔回来……第二年就被调去瘴疠之地。从那以后，我就明白了。”

李统领冷冷打断：“所以后来者就该学你？所以百姓就该受苦？”

王守义哑口。

“押走！”李统领挥手，“将他这些道理写进供状，让天下官员看看，染缸里爬出来的都是什么虫豸！”

临上囚车前，王守义忽然回头，对李统领说：“我那书房里，还有一本暗账，记着七年来武阳郡官场所有人的分赃记录。藏在《论语》封皮夹层里。”

王守义笑得凄凉：“要死……大家一起死吧。这染缸，谁也别想干净出去。”