第419章 铁腕肃贪（2/2）
囚车辘辘而行，雨水冲刷着车栏。
王守义看着熟悉的街景，想起二十三年前初到武阳时，自己曾立誓要做个青天老爷。
“清正廉明...”王守义喃喃念着这四个字，忽然放声大笑，笑到涕泪横流。
徐州卫指挥使刘猛的反应截然不同。
这位正四品武官身高八尺，虎背熊腰，早年是真上过战场的。
得知禁军前来，他竟披甲持刀，集结了两百亲兵。
“秦仲岳想动老子？问问老子手中刀答不答应！”刘猛立于校场点将台上，声如雷鸣。
他贪墨的是军饷。徐州卫额定兵员五千，实际不足三千，空额饷银全入私囊。
更倒卖军械与边地马贩，一杆制式长枪换十两银，一副铁甲换五十两。
“兄弟们。禁军来了，咱们一个也跑不了！”刘猛挥舞战刀。
“横竖是死，不如拼了！杀出去，上山落草，也好过在刑场挨那一刀！”
亲兵们面面相觑。这些人多是刘猛同乡或远亲，一荣俱荣，一损俱损。
马蹄声近，禁军已包围卫所。来的统领姓周，是秦仲岳麾下猛将，曾在边地斩首百级。
“刘指挥使，是要抗旨造反吗？”周统领立马门外，身后禁军张弓搭箭。
“造反？”刘猛狞笑，“是朝廷逼反忠臣！老子守徐州十五年，没有功劳也有苦劳！那些银子，是老子该得的卖命钱！”
“你的命是命，那些饿死的军户的命就不是命？”周统领厉声道，“去年冬，你麾下有二十三户军户冻饿而死，你却用他们的名额继续领军饷！这便是你的卖命钱？”
刘猛面色一变，此事极其隐秘，如何被知晓？
“你以为兵部没人查空额？”周统领从怀中取出一本册子，“这是徐州卫十年来的兵员实录与饷银册，相差多少，你自己清楚！”
刘猛知道再无退路，大喝一声：“放箭！”
然而，他身后亲兵中，有一大半垂下弓弩。一个中年校尉站出来：“指挥使……对不住。我爹就是去年饿死的军户之一。”
刘猛愕然回头。
校尉流泪道：“您知道我爹临死前说什么吗？他说别怪指挥使，是朝廷欠饷，可您……您一直领着全饷啊！”
亲兵队伍瞬间瓦解。有人扔下武器，有人跪地痛哭。
刘猛孤立于点将台上，状如困兽。忽然，他狂吼一声，单刀匹马冲向周统领。
刀光如雪。
周统领纹丝不动，眼看刘猛冲到三丈外，才抬手一挥。
三十支弩箭齐发。
刘猛挥刀格挡，但箭矢太多，左肩、右腿各中一箭。他踉跄倒地，仍挣扎着要站起。
“我不服！”他嘶吼，“朝廷腐烂不堪，谁不贪？比我贪得多得多！为何只拿我开刀？就因我是武人？就因我没靠山？”
周统领下马，走到他面前：“正因你是武人，更不该贪军饷。你贪的不是银子，是兄弟们的血，是国朝的脊梁。”
刘猛还想说什么，一口血喷出，昏死过去。
清理卫所时，禁军在校场地下挖出十二口大缸，里面全是白银，估摸不下八十万两。
而在刘猛卧房暗格中，还找到一本名册，记录着徐州各级武官分赃明细。
周统领翻看名册，长叹：“传令，按名册抓人。一个不许漏。”
织造太监孙德的选择最是决绝。
这个老太监伺候过二代皇帝，在织造位子上坐了十八年。
织造名义上为皇室采办绸缎，实则掌控江北丝织命脉，孙德海从中渔利无数。
听闻禁军入城，孙德海平静地沐浴更衣，换上御赐官袍，将这些年得的金银珠宝尽数堆在堂前。
“这些都是先帝赏的，如今……还了吧。”他对空空的大堂说。
然后，他取出一个瓷瓶。
禁军破门而入时，孙德海已气绝身亡，七窍流血，手中攥着一块玉佩。
那是他五十年前入宫时，母亲给的唯一念想。
堂上留了一封绝笔信：
“奴婢孙德，自知罪孽深重，不敢辱及天听。所贪一百四十万两，半数藏于西山别院枯井下，半数已散于江北灾民——非为赎罪，实因见饥民如见当年家乡父老。
奴婢七岁净身入宫，至今五十三载。初时只想活下去，后来想活得好些，再后来……便收不了手了。
记得第一次贪，是三十年前，为给干爹贺寿。那时想就这一次。可有一次，便有第二次，第三次……如染瘾疾，欲罢不能。
江北官场，如奴婢这般者，十之三四。秦大人要肃贪，恐需杀尽江北官。
然奴婢有一言：贪官可杀，贪制难除。若不改俸禄之薄，若不惩索贿之上官，若不杜人情之往来，后来者仍将前赴后继。
奴婢今以死谢罪，只求……只求莫牵连族人。他们未曾得奴婢半分好处，反因奴婢阉人之身，受尽白眼。
奴婢这辈子，最后悔便是当年为了一口饱饭，跨进那宫门……”
信未写完，墨迹被泪水晕开。
带队的禁军统领沉默良久，将信收起。
孙德的尸体被白布覆盖时，一个老仆跪在一旁，喃喃道：“老爷……老爷其实每年冬天都在城外施粥……他说看到那些灾民，就想起自己饿死的弟弟……”
但善行难抵罪孽。贪墨的一百四十万两，能买多少粥？
十日内，江北共查获贪官污吏三百七十七人，其中五品以上四品四十三人，抄没赃银估约八百万两。
秦仲岳坐镇襄阳，每日接到各路人马禀报。
他案头的卷宗堆得越来越高，脸色却越来越沉。
这一夜，他登临襄阳城墙，眺望万家灯火。秋雨已歇，明月当空。
赵武来报：“大人，今日又抓到两个试图逃往海外的，庐江郡的一位县令及其子。”
“按律处置。”
“是。”赵武迟疑片刻，“大人，这几日……各地官员风声鹤唳，已有十七人自尽，二十余人称病辞官。再查下去，恐江北政务瘫痪。”
秦仲岳沉默良久。
“赵武，你记得几个月前我们入襄阳城时，那个在路边啃树皮的孩子吗？”
“记得.。”
“我查了，那孩子的爹原是襄阳城库吏，因不愿做假账被杖责，伤重而死。母子流落街头，母亲上月病逝。”
秦仲岳缓缓道，“一个府库小吏尚知操守，那些高官厚禄者，却将良心卖了个干净。”
他转身月光照亮半边脸庞：“政务瘫痪可以重建，人心坏了，就再也救不回来了。”
赵武肃然：“末将明白！”
“明日，名单上的第二批人，可以动了。”秦仲岳望向北方。“陛下既然给了我这把剑，就要把这脓疮挖个干净。”
夜风中，城墙上的周字大旗猎猎作响。
更鼓声传来，已是三更。襄阳城内，不知多少官员今夜无眠。
有人对着祖宗牌位痛哭流涕；有人忙着销毁证据。
有人抱紧妻儿，彻夜难眠；也有人望着窗外明月，忽然想起多年前初入仕途时，那份要当清官好官的初心。
只是初心易得，始终难守。
这江北肃贪，才刚刚开始。
【每天就更新一章了，我不去分章了。字数是够两章的。4000字打底。】
【求催更，求免费小礼物。各位大大，看下免费广告就可以得一个用爱发电。给作者增加一毛钱的收入。】