第426章 商议（2/2）
大周立国后虽收回部分，但江南盐业始终被王家把持，朝廷只能抽取三成盐税。
若能借机彻底收回……
“还有琉璃。”苏晨继续道，“王家想做琉璃生意的白手套，可以。但这只是过渡。等江南平定，琉璃的制造技艺、销售渠道，必须全部掌握在朝廷手中。王家可以分一杯羹，但不能做主。”
沐婉晴转头看他：“你好像……早就想好了每一步？”
苏晨笑了，笑容里有些复杂：“婉晴，咱们现在走的每一步，都是险棋。江北肃贪，得罪了整个旧官僚体系。琉璃敛财，被清流斥为与民争利。接纳王家归降，更会招来‘姑息养奸’的骂名。”
苏晨伸手，轻轻握住沐婉晴微凉的手：“但没办法。朝廷内忧外患，国库空虚，江南叛乱，北境不稳……按部就班地来，死路一条。只能行险，只能出奇。”
沐婉晴反握住他的手，掌心温热：“朕知道。这些日子，你背了多少骂名，朕心里清楚。陈瑜那帮清流，天天上奏弹劾，说你是‘商贾侯爷’‘敛财酷吏’……”
“让他们说去。”苏晨不在意，“等江南平定，国库充盈，边关安稳，百姓安居……那时他们自然会闭嘴。历史，从来是胜利者书写的。”
沐婉晴凝视着他，眼中波光流转：“苏晨，有时朕觉得，你真的是上天安排给我的。”
苏晨心中一跳。脸上顺间热了一下。
“你那些手段，那些想法，那些层出不穷的奇技……”沐婉晴轻声道，“掘皇陵，虚爵令，收粮，造火药。……，铸琉璃、造大炮、以商战敛财、从内部瓦解世家……每一桩都闻所未闻，却又每每奏效。朕有时会想，还不是上天派来的？”
这个问题，苏晨无法回答。
他只能沉默。苏晨也说不清楚，当初就是碰了一下那个陨石盒，无缘无故就穿过来了。
虽然跟沐婉晴透露了穿越的事情，到现在苏晨还是觉得匪夷所思。
好在沐婉晴并未深究，只是轻轻靠在他肩头，声音疲惫：“你都在帮朕，帮大周。这就够了。”
殿内一片静谧，只有炭火偶尔的噼啪声。
良久，沐婉晴直起身，恢复了帝王的冷静：“王家之事，朕准了。但有几条，必须守住。”
“陛下请讲。”
“第一，五百万两银子，必须分文不少运抵襄阳。沿途可派水军接应，但不可大张旗鼓，以免打草惊蛇。”
“是。”
“第二，布防图、通倭账册，一到手立刻验证真伪。若有一处虚假，后续合作全部中止，王家视同叛贼。”
“明白。”
“第三，炮厂、扩大火药局的设立，必须绝对保密。工部那边，朕会亲自交代，所有参与工匠集中管理，不得与外界接触。”
苏晨点头：“炮厂设在襄阳西山，那里有废弃的矿场，易守难攻。火药局放在找个离襄阳不远的湖，四面环水，安全。”
沐婉晴走到书案前，提笔疾书。片刻后，她取出玉玺，郑重盖下。
那是一道密旨：准设襄阳炮厂、江陵火药局，拨银一百万两，工部、兵部协同办理，一切事宜由安平侯苏晨总领。
“一百万两……”沐婉晴将密旨递给苏晨，“这是朕能从内帑挪出的最后一点钱了。剩下的，要靠王家那五百万两。”
苏晨接过密旨，入手沉甸甸的：“足够了。有了这笔启动资金，炮厂一个月内就能开工。等到王家银子到位，就能全力赶制。”
沐婉晴走到殿门前，推开一道缝隙。寒风涌入，吹动她鬓边碎发。
窗外，襄阳城的灯火在冬夜中明明灭灭。
更远处，长江如一条黑色的巨蟒，静静卧在天地之间。
江对岸，是叛旗猎猎的江南。
“苏晨，”她望着南方，声音很轻，“你说，明年此时，江南会是什么光景？”
苏晨走到她身边，同样望向那片黑暗：“要么一片焦土，要么……真正的锦绣山河。”
“朕要后者。”沐婉晴转身，眼中燃着坚定的火焰，“江南百姓也是大周子民，他们只是被世家蒙蔽、裹挟。大军过江，首恶必诛，胁从不问。朕要的是一个完整的江南，不是废墟。”
“我明白。”苏晨躬身，“所以红衣大炮，更多是威慑。轰开城墙，瓦解守军意志，减少巷战伤亡。真正的厮杀，还是要靠将士们一刀一剑去拼。”
沐婉晴点头，忽然想起什么：“对了，你上次说，琉璃第二场拍卖定在何时？”
“腊月二十二。”苏晨道，“年关将至，江南各家都要采买年货、准备礼品。这时候推出第二批琉璃，价格还能再抬三成。”
“王家归顺，会不会影响拍卖？”
“不会。”苏晨摇头，“拍卖照常进行，王家甚至会更积极参与。他们需要向朝廷表忠心，也需要琉璃打开新的财路。而且王崇明回去后，定会大肆宣扬琉璃的珍贵，进一步炒热市场。”
沐婉晴笑了，笑容里有些无奈：“你这算计……真是把人心琢磨透了。”
“不是算计，”苏晨认真道，“是顺势而为。江南世家要面子，要攀比，要彰显地位，我们就给他们提供舞台。他们挥金如土，我们充实国库。各取所需。”
“只是他们不知道，买琉璃的钱，最终会变成轰开他们城墙的炮弹。”沐婉晴轻叹。
“这就叫因果循环。”苏晨也笑了。
夜深了。
苏晨告退离开养心殿时，已是近四更时分。
沐婉晴站在殿门前，看着他深灰色的身影没入夜色，久久未动。
寒风卷着零星雪沫，落在她肩头。
“陛下，该歇了。”沐露雪轻声提醒。
沐婉晴摇摇头：“朕再等等。”
等什么？沐婉晴现在也说不清楚。
但沐婉晴更知道，从遇见苏晨起，大周这艘千疮百孔的大船，已经调转船头，驶向了一条全新的航线。
这条航线上，有琉璃的华光，有火炮的轰鸣，有商战的硝烟，有世家的哀歌。
也有一个崭新的江南，一个真正属于大周、属于百姓的江南。
而她与苏晨，将共同掌舵，乘风破浪。
雪，渐渐大了。
襄阳城在雪幕中沉睡。
而千里之外的江南，此刻正有一支隐秘的车队，载着王家积累百年的白银，碾过夜色，驶向海岸。
五百万两，只是开始。
真正的风暴，正在积蓄力量。
等到春雷炸响，江潮涌动之时，那场决定天下命运的决战，将拉开血腥的序幕。
而这一切的序幕，正是今夜养心殿中，这场关于信任、算计与未来的对话。
沐婉晴最后望了一眼南方，转身回殿。