第428章 再提养廉（2/2）
议论声此起彼伏。
就连御座上的沐婉晴，也微微坐直了身子？
虽然她早已知道这个决定，但当着满朝文武的面提出，依然需要极大的魄力。
“肃静。”沐婉晴的声音不大，却让殿内瞬间安静。
她看向李德明：“李爱卿继续说。”
李德明深吸一口气：“安平侯提议，并非无的放矢。江北肃贪，斩杀二千余人，空缺职位由新人补上。这些新人，或是科举新晋，或是地方提拔，家底单薄。若俸禄不足，清官难做，贪腐必生。届时，那二千多人便白死了，肃贪之功也将毁于一旦。”
李德明停顿了一下继续道：“至于银两来源……安平侯已筹得专款。”
“专款？”工部尚书赵文博适时接话，“可是琉璃拍卖所得？”
“正是。”李德明点头，“第一批琉璃拍卖，朝廷得税银十三万两，捐献三十万两，合计四十三万两。第二批预计可得五十万两。第三批、第四批陆续有来。此外……”
他看了苏晨一眼，见对方微微点头，才继续道：“安平侯与几位江南商人洽谈，以琉璃换取现银，已得五百万两，专用于养廉、军备、赈济。”
“五百万两！”殿内响起一片倒吸冷气声。
这个数字，比刚才琉璃之事更让人震惊。
刘文正再次忍不住出列：“安平侯！你方才还说琉璃是张四海的私产，朝廷只得税银捐献。那这五百万两换取的现银，又是怎么回事？莫不是强买强卖？”
苏晨看向他，神色平静：“刘御史，商贾之间以货易银，乃是常事。张四海急需现银周转，愿以部分琉璃作价五百万两，预售给几位江北富商。这五百万两，是预付定金。琉璃交付后，买卖两清。朝廷在此事中，只做见证，收取税费——如此，有何不妥？”
“那五百万两现在何处？”刘文正追问。
“已存入内帑专户。”沐婉晴忽然开口，“此事朕知晓。五百万两，专款专用，户部、兵部、工部共同监管，每月账目公开。刘爱卿若有疑问，可随时查阅。”
皇帝亲自作证，刘文正再无话可说。
但他仍不甘心：“陛下，即便如此，三倍俸禄也实在太高？朝廷岁入有限，若开此先例，日后如何收拾？”
这次，不等苏晨开口，刑部尚书杨缘海说话了。
“刘大人。”杨缘海的声音冷如寒冰，“你可知，江北肃贪这半年，刑部审理的贪腐案中，有多少官员是因为俸禄不足而起的贪念？”
刘文正一怔。
杨缘海继续道：“七成。七百三十五人，在供词中直言俸禄微薄，难以养家，故生贪念。这些人中，有县令、有知府、有六部主事。他们贪污的数额，从几百两到几万两不等。但追根溯源，都是因为俸禄不够活。”
杨缘海转向御座，躬身道：“陛下，臣掌刑部多年，深知人性之恶。道德约束，只能管君子，管不了小人。而天下君子少，小人物多。若想让官员不贪，最根本的办法，不是靠严刑峻法，而是让他们不必贪也能活得体面。”
这番话，说得许多官员暗暗点头。
是啊，谁不想做清官？
但清官也要吃饭，也要养家，也要应付人情往来。
俸禄不够，就只能从别处想办法。而一旦伸手，便再也回不了头。
兵部尚书李道宗此时也出列支持：“陛下，臣以为杨尚书所言极是。北境将士，为何能死守边关？因为朝廷从未拖欠军饷，将士们无后顾之忧。官员亦然，若俸禄足以养家糊口、维持体面，又有几人愿意铤而走险？”
沐婉晴沉默良久，缓缓开口：“诸位爱卿所言，朕深有感触。朕记得，先帝在位时，也曾想提高官员俸禄，奈何国库空虚，终未成行。如今……”
她看向苏晨：“安平侯筹得专款，解了燃眉之急。朕意已决？江北官员俸禄，提升至三倍。此令自明年正月起施行。所需银两，从江南平定专款中拨付。”
“陛下圣明！”苏晨、李德明、杨缘海、赵文博、李道宗等知情人率先躬身。
随后，越来越多官员跟着行礼。
刘文正、沐怀礼等保守派，见大势已去，也只能无奈跟随。
但所有人都知道，这场朝争，只是开始。
三倍俸禄，牵动的是整个官僚体系的利益。
江北提了，江南将来平定后提不提？
文官提了，武将提不提？地方官提了，京官提不提？
这些后续的问题，将会在未来的日子里，引发无数波澜。
而苏晨，已经做好了准备。
早朝散去时，已是辰时三刻。
冬日的阳光终于穿透云层，洒在太和殿前的汉白玉广场上。官员们三三两两往外走，议论声不绝于耳。
苏晨刚走出宫门，王猛便迎了上来。
“侯爷，西山那边……”他压低声音，“银子已全部入库，派了五百禁军日夜看守。炮厂选址已定，工匠正在招募，第一批铁矿石明日就能运到。”
“好。”苏晨点头，“炮厂之事，必须快。我要在三个月内，看到第一门炮的雏形。”
“总之要比在雁门关用的好，多让工匠琢磨琢磨。等过几天，你来我这拿份资料给工匠看，看看能不能对他们有帮助。”
雁门关用的红衣大炮只是个简易版，如果不及时清理炮管的残渣很容易炸膛。要很小心翼翼的。而且还不能连续使用，不然炮管容易高温。
“三个月？”王猛一惊，“时间太紧了……”
“江南等不了太久。”苏晨望向南方，“谢家水军在江州集结，陆家在疯狂打造兵器，顾家去了倭国……最迟明年六月，我们必须有足够的火炮，轰开金陵的城墙。”
王猛神色一凛：“属下明白。”
两人正说着，身后传来脚步声。
秦仲岳、李德明、杨缘海、赵文博、李道宗、孙承宗等人走了过来——都是知晓内情的核心人物。
“侯爷，”秦仲岳率先开口，“今日朝堂之上，刘文正、沐怀礼等人虽然暂时退让，但他们不会甘心。三倍俸禄的消息传开后，江南那边也会有反应。”
“我知道。”苏晨神色平静，“让他们反应。反应越大，越说明我们做对了。”
李德明皱眉：“只是那五百万两的来历……终究是个隐患。今日说是琉璃预售所得，但明眼人都能看出，哪有商人会预付五百万两定金？时间一长，必有人怀疑。”
“所以我们要快。”苏晨道，“在别人怀疑之前，把该做的事都做了。等红衣大炮造出来，等江南平定，等国库充盈……那时，谁还会在乎五百万两的来历？”
众人相视，都从对方眼中看到了决心。
是啊，非常之时，当行非常之事。若处处拘泥规矩，这江山早就亡了。
“诸位，”苏晨看向他们，“今日之后，我们便是一条船上的人了。江南平定专款，三倍养廉，红衣大炮……这些事，成则名垂青史，败则万劫不复。诸位可愿与苏某共担？”
秦仲岳第一个拱手：“还能见证如此变革，幸甚！”
李德明笑道：“户部管了半辈子钱，从未如此痛快地花过。侯爷，老臣跟定了。”
杨缘海点头：“刑狱之事，老夫来扛。”
李道宗沉声道：“兵部全力配合，要人给人，要地给地。”
赵文博、孙承宗也纷纷表态。
苏晨看着这些或老或壮的重臣，心中涌起一股热流。
大周，还有救。
因为有这些人，愿意在黑暗里点灯，愿意在绝境中开路。
“既如此，”苏晨深吸一口气，“那就让我们，为大周，搏一个未来！”
阳光洒在众人身上，将影子拉得很长。
宫墙之外，襄阳城车水马龙，百姓为生计奔波。
他们不知道，今日早朝上那几个时辰的争论，将如何改变他们的命运。
他们也不知道，西山深处，五百多万两白银正在变成铁水，变成改变战争形态的利器。
他们更不知道，一江之隔的江南，那些高高在上的世家，正因今日的消息而震动、而恐慌、而疯狂。
但历史知道。
史官会在未来的某一天，这样记载：
“昭德四年腊月，安平侯苏晨奏请加江北官员俸禄三倍，帝许之。又以琉璃易银五百万两，设江南平定专款。是日，朝堂哗然，然变革之轮已启，不可复止。”
而这一切，才刚刚开始。
苏晨翻身上马，最后望了一眼太和殿的方向。
那里，沐婉晴应该也在看着他。
两人隔着重重建宫墙，却仿佛能看见彼此眼中的火焰。