第184章 青蚨难觅（1/2）

苏婉清的到访与承诺，如同在沈清弦面前展开了一幅更为锦绣的画卷，那画卷上勾勒的，是她凭借自身技艺真正立足于世的清晰可能。然而，画卷越美，映照出现实的粗粝便越发刺目。首要的难关，便是那开启一切可能的“钥匙”——足够的本金。

她将秦姝带来的那二十余两银子，连同自己之前所剩无几的体己，仔细清点了一遍又一遍，总数不过三十两出头。这点银钱，用于日常用度或小规模试制尚可，若要盘下一间临街的铺面，哪怕是位置最偏僻、规模最小巧的，也无异于痴人说梦。韩管事虽未明言，但她从他那日的语气中也能揣测，即便是在西市那等并非顶繁华地段的待沽铺面，价格也绝非她目前所能企及。

“青蚨”难觅。沈清弦第一次如此真切地体会到，空有志向与技艺，若无那“母钱”引路，万事皆休。她坐在窗下，面前摊开着母亲的手札与那张写满计划的清单，目光却落在窗外那方狭小的天空。难道真要就此止步，继续依靠秦姝、苏婉清等人的零星“订制”，小打小闹，永远处于被动？

不。她立刻否决了这个念头。那样的“独立”，太过脆弱，经不起任何风浪。她需要的是稳固的根基，是一处能由自己完全掌控的、名正言顺的产业。这不仅是为了生存，更是为了那份不容折辱的尊严，为了“沈清弦”这个名字，能真正与往昔割裂，以新的姿态立于人前。

那么，路在何方？

向萧执开口吗？以他之前表现出的周到与慷慨，只要她流露出些许意向，莫说一间小铺面，便是更优渥的条件，他恐怕也会毫不犹豫地奉上。可如此一来，她与他之间那笔尚未厘清的“账目”便会更加纠缠不清。她将永远无法确定，日后取得的任何成就，有多少是源于自身能力，又有多少是倚仗了他的暗中扶持。这份“恩情”，太重，她怕自己背负不起，更怕最终失了开口说“不”的底气。

或者……寻一位合伙人？苏婉清似乎是个不错的人选，她既有身份地位，又通晓此道，且表现出善意。但勋贵之家关系错综复杂，与之合作，利弊难料，自己一无背景二无雄厚资本，极易沦为附庸，失去主导之权。

思前想后，似乎每一条路都布满荆棘。她感到一种前所未有的焦灼，如同困于浅滩的龙，空有腾云之志，却被现实牢牢缚住爪牙。

正在她心绪纷乱之际，韩管事再次来访。这次，他带来了更确切的消息。

“姑娘，”韩管事的神色带着几分谨慎，低声道，“小老儿已去探过那两处铺面。其中一间，位置尚可，虽不在主街，却也临着巷口，颇为清净。原是一家卖文房四宝的，东家受了褚党牵连，急于脱手。只是……要价需一百二十两现银，且需一次结清，方能压下价来。”

一百二十两！沈清弦的心猛地一沉。这价格，对于如今的她而言，不啻于天文数字。即便将她所有银钱翻上四倍，也远远不够。