第104章 峰回路转（1/2）

第一百零九章：

四月二十三日，申时。

周遇吉大营，中军帐内。

周遇吉正在听取各营的伤亡报告，脸色越来越难看。三天三夜的攻城，他的西路军已经损失了近四千人，却连虎头寨的寨门都没摸到。

大人，一名副将硬着头皮说道，若是继续这样强攻，恐怕......

恐怕什么？周遇吉冷冷地看着他。

恐怕我军损失会更大。那虎头寨实在太险要了，卢象升又亲自上阵督战，守军士气高昂。末将以为，不如暂时围困，等待时机......

等待时机？周遇吉冷笑，监军给的期限只有三天，现在已经过了！你让本将如何向朝廷交代？

那副将不敢再说话。

就在这时，帐外突然传来急促的马蹄声。

报——！朝廷紧急军报！

一名信使冲进帐中，单膝跪地，双手呈上一封加急文书。周遇吉接过打开，只看了两眼，脸色就变了。

大人，出什么事了？有人问道。

周遇吉默然片刻，将文书重重摔在桌上：陕西出事了。李自成攻克凤翔府，兵锋直指西安。朝廷紧急下旨，令本将和陈永福立即抽调兵力回援！

帐内一片哗然。

抽调兵力？抽多少？

旨意上说，西路军和南路军各抽调一半兵力，立即赶往陕西。

一半？有副将惊呼，那虎头寨还打不打了？

周遇吉没有回答，只是站起身，在帐中来回踱步。他脸色阴晴不定，显然在做激烈的思想斗争。

打了这么多天，损失这么大，眼看就要攻破虎头寨了，现在突然要撤军，他如何甘心？

但陕西的局势也确实危急。李自成若是攻下西安，整个陕西就完了。朝廷抽调兵力也是迫不得已。

传令，周遇吉最终开口，声音低沉，召集陈永福和王朴，立即到本将营中议事。

一个时辰后，三路军联合会议

陈永福和王朴都收到了同样的旨意，此刻都坐在周遇吉的帐中，脸色都不太好看。

两位，朝廷的旨意你们都看到了，周遇吉开门见山，说说吧，该怎么办？

陈永福沉吟片刻：既然是朝廷旨意，自然要遵从。只是——他顿了顿，若是此时撤军，前面的努力岂不是白费了？

可若是不撤，陕西那边失守，我等也难辞其咎，王朴说道。他虽然能力平庸，但形势判断还是清楚的。

本将也知道要撤，周遇吉咬牙道，但不能就这么灰溜溜地撤。我们三路大军，十万之众，围攻太行山半月，连一处关隘都没完全拿下。现在又要撤军，传出去岂不让天下人笑话？

周大人的意思是......

再打一天，周遇吉沉声道，明日全力进攻，若能攻破虎头寨，我等也算有个交代。若是攻不破，再撤不迟。

这......陈永福犹豫了，旨意上说的是立即抽调，明日再打，会不会......

怕什么？周遇吉打断他，从太行山到西安，少说也要七八天。早一天晚一天，差别不大。但若是就这么撤了，我等颜面何存？

王朴也点头：周大人说得有理。末将也不甘心就这么撤军。

陈永福沉默片刻，最终叹了口气：好吧，那就明日再战。但只此一日，无论成败，后日必须撤军。

一言为定！

就在三人商定时，帐外又传来一个尖锐的声音：哟，三位大人好雅兴，在这里密谋什么呢？

帐帘掀开，监军太监曹化淳大摇大摆地走了进来。

三人脸色都变了。

曹公公，您怎么来了？周遇吉勉强挤出笑容。

咱家怎么来了？咱家要是不来，你们是不是就要抗旨不遵了？曹化淳阴阳怪气地说，朝廷旨意说得明明白白，立即抽调兵力回援陕西。你们倒好，还在这里商量明日再打？把圣旨当儿戏吗？

曹公公误会了，陈永福解释道，我等只是想......

想什么？想抗旨？曹化淳冷哼一声，告诉你们，陕西那边火烧眉毛，李自成的十万大军都快打到西安城下了！你们还在这里磨磨蹭蹭，是想看着西安失守吗？

三人都不说话了。

曹化淳见震慑住了他们，语气稍缓：咱家知道你们不甘心，但军国大事，岂能意气用事？陕西比太行山重要百倍！西安若失，整个陕西都完了！你们三个，想明白孰轻孰重！

他顿了顿，又道：朝廷的意思很明确，西路军和南路军各留五千人，继续围困太行山。其余兵力，全部回援陕西。明日一早，就要出发，不得延误！

周遇吉咬了咬牙，最终点头：遵旨。

陈永福和王朴也只能应诺。

曹化淳满意地点点头，转身离去。

等他走后，帐内陷入沉默。

良久，王朴苦笑道：看来，是老天不想让我们打下太行山啊。

周遇吉冷哼一声，站起身来，传令下去，明日天亮前，西路军开始撤退。留下张副将率五千人继续围困。其余人，全部向陕西进发！

虎头寨，同一时刻

卢象升正在和诸葛青云、傅青主等人商议对策。

护国公，傅青主展开一张情报，神色兴奋，陕西传来急报！李自成于四月初八攻克宝鸡，十二日攻克凤翔府，兵锋直指西安！陕西巡抚孙传庭连续上奏，请求朝廷速派援军！

卢象升精神一振：李自成的兵力有多少？

据探报，至少八万人，而且沿途不断有饥民加入，声势极为浩大。

卢象升一拍桌子，随即又摇头苦笑，不对，不该说好。李自成虽是流寇，但毕竟是百姓被逼造反。只是——他顿了顿，对我们来说，这确实是个机会。

护国公说得对，诸葛青云捋着胡须，李自成在陕西发难，朝廷必然焦头烂额。十万大军围困太行山，开销巨大，而陕西又失火，朝廷顾此失彼，必然会从太行山抽调兵力。

关键是会抽调多少，王文义说道，若只是抽调一两千人，对我们来说压力还是很大。

不会只有一两千，傅青主分析道，根据情报，李自成此次攻势凶猛，西安城防空虚，若不重兵救援，真有可能失守。老夫估计，朝廷至少会从太行山抽调五万人。

五万人？杨国柱眼睛一亮，那我们的压力就大大减轻了！

但我们不能坐等，卢象升站起身，目光如炬，敌军若是撤退，必然军心涣散。这正是我们反击的好机会！

可是护国公，钱守道担忧地说，我军伤亡惨重，现在只剩两千多人能战。若是主动出击，万一......

没有万一，卢象升打断他，我们守了这么多天，付出了这么大代价。现在敌军要撤，若是就这么让他们从容离去，岂不是太便宜他们了？

他走到地图前，手指在地图上移动：敌军撤退，必然走铁索岭这条路。那里地形狭窄，若是在他们撤退时发起攻击，必能给他们重创！

护国公说得有理，杨国柱眼中闪过兴奋的光芒，这些天憋屈得够呛，是该让他们尝尝我们的厉害了！

但要小心，诸葛青云提醒道，敌军虽然要撤，但瘦死的骆驼比马大。周遇吉和陈永福都是宿将，必有后手。我们追击时，务必谨慎。

青云先生说得对，卢象升点头，所以这次出击，不求歼敌，只求打击他们的士气，缴获一些辎重。打了就走，绝不恋战。

他转身看向众将：杨国柱，王文义，你二人各率一千精锐，明日黎明前埋伏在铁索岭两侧。等敌军进入山谷，就发起突袭。记住，打了就走，不要恋战！

李大成，你率游击队在外围骚扰，烧他们的粮草，断他们的后路。

明白！

程文炳那边，让他从青龙峡出击，牵制陈永福留守的部队。

卢象升环视众人：诸位，这半个月来，我们损失惨重。张横战死，刘千总战死，还有数千兄弟牺牲。但他们的牺牲不是白费的，我们守住了太行山！现在，是时候让敌人尝尝我们的反击了！

誓死追随护国公！众人齐声道。

四月二十四日，寅时

天还没亮，周遇吉的西路军就开始撤退了。

一万人，在夜色的掩护下，悄悄离开了虎头寨外的营地，向铁索岭方向行进。他们走得很小心，生怕惊动了虎头寨的守军。

周遇吉骑在马上，回头看了一眼黑暗中的虎头寨，眼中闪过一丝不甘。

这么多天，损失这么大，居然连虎头寨的寨门都没摸到，就这么灰溜溜地撤了。这对他这个征战一生的宿将来说，简直是奇耻大辱。

大人，前面就是铁索岭了，有副将说道。

周遇吉点头，传令，全军加快速度，天亮前必须通过铁索岭。

西路军加快了脚步，进入铁索岭。

这条狭窄的山谷，几天前还是激战的战场，此刻一片死寂，只有夜风呼啸，吹得两侧的树木沙沙作响。

一万人排成长队，在山谷中缓缓前进。

就在大部队进入山谷中段时，两侧的山崖上突然火光大作！

不好！有埋伏！

周遇吉脸色大变。

下一刻，无数箭矢从两侧山崖上射下来，如同暴雨般落在队伍中。紧接着，滚木礌石如瀑布般倾泻而下。

啊——！

惨叫声此起彼伏，朝廷军顿时大乱。

稳住！稳住阵脚！周遇吉大喊，但在混乱中，他的声音根本传不远。

杨国柱率一千精锐从左侧山崖冲下来，王文义率一千精锐从右侧杀出。两千人如猛虎下山，冲入混乱的朝廷军中。

朝廷军本就军心涣散——谁都知道是撤退，士气本就低落——此刻遭到突袭，更是溃不成军。许多人扔下武器就跑，场面一片混乱。

周遇吉努力想要稳住阵脚，但在狭窄的山谷中，兵力多反而成了劣势。前面的人往前挤，后面的人往后退，队伍彻底乱了。

护住大人！亲兵们围在周遇吉身边，拼死抵抗。

杨国柱一马当先，长枪翻飞，杀得朝廷军节节败退。他看到远处的周遇吉，眼睛一亮，正要冲过去，突然听到王文义的喊声：

国柱！不要恋战！快撤！

杨国柱看了看四周，发现虽然朝廷军大乱，但毕竟人数众多，若是纠缠太久，反而会被围。