第142章 制糖试验（1/2）

崇祯十四年六月二十二日，护国府学堂

李小宝趴在桌上，脸色苍白，额头上都是汗。

小宝，你怎么了？翠儿发现他不对劲，连忙问。

我……我肚子疼……李小宝捂着肚子，声音虚弱。

翠儿赶紧去叫刘婆子。

刘婆子来了，给李小宝把了脉，又看了看他的舌苔：是拉肚子了。吃坏东西了？

没有啊……李小宝想了想，就是昨天在河边挖了些野菜吃……

野菜？什么野菜？

不知道，绿色的，开小白花……

刘婆子皱眉：那可能有毒。不过不要紧，喝点糖水就好了。

她转身要去煮糖水，忽然想起什么，叹了口气：算了，府里没糖了。给你煮点盐水吧。

刘奶奶，李小宝虚弱地问，为什么糖水能治病啊？

糖能补充气力，盐水能补充体液。刘婆子说，你这拉肚子，把身体里的水和盐都拉没了，得补回来。

李小宝喝了盐水，躺在床上休息。

下午，卢象升来学堂查看学生的学习情况，听说李小宝病了，专门来看他。

先生。李小宝看到卢象升，挣扎着要起身。

别动，躺着。卢象升按住他，身体好点了吗？

好多了。李小宝说，就是有点没力气。

嗯，拉肚子会虚弱几天。卢象升说，好好休息。

先生，李小宝忽然问，刘奶奶说糖水能治病，可是咱们府里没有糖。为什么没有糖啊？

卢象升愣了一下，然后苦笑：因为糖太贵了。

有多贵？

一斤白糖，要二百文钱。卢象升说，普通百姓，一年都吃不上几次。

李小宝的眼睛瞪大了：这么贵？

是啊。卢象升说，糖主要来自南方的甘蔗。北方没有甘蔗，糖都是从南方运来的，所以很贵。

那……李小宝想了想，北方就不能做糖吗？

卢象升一愣。

这个问题，像一道闪电，击中了他的脑海。

北方不能做糖？

不，可以！

北方虽然没有甘蔗，但有甜菜啊！

甜菜含糖量虽然不如甘蔗，但也能制糖。后世的北方，甜菜制糖是很成熟的产业。

小宝，卢象升抓住他的手，你这个问题问得好！

李小宝被吓了一跳。

北方确实可以做糖！卢象升兴奋地说，某怎么没想到！

他转身就走，边走边喊：来人！去把李铁匠和钱守道找来！

李小宝躺在床上，一脸懵：先生怎么了？

翠儿在一旁笑道：你这笨蛋，先生这是被你启发了。说不定，护国府又要有新产业了。

六月二十三日，护国府议事厅

甜菜？钱守道推了推眼镜，护国公，您说北方有甜菜，能制糖？

不错。卢象升点头，甜菜是一种根茎作物，根很粗大，咬一口很甜。太行山区就有野生的甜菜，当地百姓叫它，偶尔挖来吃。

某以前在南方见过甘蔗制糖，原理其实很简单：把甘蔗榨汁，然后熬煮浓缩，最后结晶成糖。

甜菜也一样，可以榨汁制糖。

李铁匠眼睛一亮：护国公，这个某能试试吗？

正要你试。卢象升说，钱守道，你派人去太行山里，找野生甜菜。越多越好，至少要挖一千斤回来。

遵命！

李铁匠，你准备榨汁的工具，还有熬糖的大锅。

六月二十五日，护国府工坊

钱守道派出的人，从太行山各处挖回来一千五百斤野生甜菜。

这些甜菜根粗大，有的像萝卜，有的像小孩的胳膊，表皮粗糙，呈暗红色。

卢象升拿起一个，用刀削掉外皮，露出里面白色的肉质，咬了一口。

甜味很明显，虽然不如甘蔗那么甜，但也足够了。

好，就是这个。他点头，开始试验。

李铁匠指挥工匠们，开始第一步：榨汁。

他们把甜菜洗干净，切成薄片，然后放进石磨里碾压。

石磨转动，甜菜片被碾碎，流出淡黄色的汁液。

这汁液有一股甜味，但也混杂着泥土和植物纤维的气味。

榨了整整一天，一千五百斤甜菜，榨出约九百斤汁液。

接下来就是熬煮了。李铁匠说。

他们把甜菜汁倒进大铁锅，生火加热。

随着温度升高，汁液开始沸腾，水蒸气冒出来。

李小宝站在一旁观看，他的身体已经好了，坚持要来看制糖。

先生，他问卢象升，煮多久才能变成糖啊？

要煮到水分都蒸发掉，只剩下糖分。卢象升说，大概要煮几个时辰。

锅里的汁液在慢慢减少，颜色也在变深，从淡黄色变成深黄色，再变成褐色。

同时，一股焦糊的味道开始弥漫。

不对。卢象升皱眉，味道不对。

李铁匠也发现了：护国公，这味道……有点发苦。

他们继续熬煮，汁液越来越稠，最后变成了黏糊糊的黑色物质。

李铁匠用勺子舀起一点，倒在盘子里，等它冷却。

冷却后，这黑色物质变硬了，像块黑炭。

李铁匠尝了一小口，立刻皱起眉头：呸！又苦又涩！

其他工匠也尝了尝，都是同样的反应。

失败了。李铁匠沮丧地说。

卢象升盯着那黑色的东西，陷入沉思。

为什么会失败？

甜菜里明明有糖，为什么熬煮后变成了这样？

他回忆起穿越前学过的化学知识。

糖是碳水化合物，高温下会焦化变黑。但这不是主要原因，因为温度控制得不高。

主要原因，应该是杂质。

甜菜汁里，除了糖，还有大量的杂质：植物纤维、蛋白质、矿物质、色素等等。

这些杂质在高温下会发生复杂的化学反应，有的变性，有的分解，产生苦味和涩味。

所以，关键是在熬煮前，先去除杂质。

某知道为什么失败了。卢象升说。

众人都看向他。

杂质。卢象升说，甜菜汁里的杂质太多，在高温下变性，产生苦味。

所以，必须在熬煮前，先去除杂质。

怎么去除？李铁匠问。

卢象升想了想：用石灰水。

石灰水？众人一愣。

卢象升说，石灰水是碱性的，能让杂质沉淀。某在南方见过，有的糖坊就是用这个方法。

其实这是他穿越前的知识。制糖工艺中，石灰澄清法是很常见的。

那咱们试试？李铁匠说。

卢象升下令，但要小心，石灰水有腐蚀性，别溅到皮肤上。

六月二十六日，第二次试验

这次，他们又挖来一千斤甜菜。

榨汁后，得到约六百斤汁液。

李铁匠事先烧了一批石灰，用水溶解，得到石灰水。

石灰水呈白色，有刺鼻的味道。

小心点。卢象升叮嘱，石灰水碰到皮肤会烧伤。

他们小心翼翼地把石灰水倒进甜菜汁里，用木棒搅拌。

神奇的事情发生了。

原本浑浊的甜菜汁，开始产生变化。大量的絮状物出现，慢慢沉到底部。

看！真的有用！工匠们惊呼。

卢象升也松了口气。看来他的记忆没错。

他们等了半个时辰，让杂质充分沉淀。然后，小心地把上层清澈的液体舀出来，倒进另一个大缸里。

这清澈的液体，颜色淡黄，几乎透明，闻起来有股甜香味。

好了，现在可以熬煮了。卢象升说。

他们把清液倒进大铁锅，生火加热。

这次，没有焦糊的味道。

随着水分蒸发，液体慢慢浓缩，颜色从淡黄变成金黄，再变成深褐色。

李铁匠拿勺子舀起一点，拉出长长的丝。

差不多了。卢象升说。

他们把浓稠的糖浆倒进平底盘里，放在阴凉处冷却。

李小宝目不转睛地盯着糖浆，等待它凝固。

一个时辰后，糖浆凝固了，变成黄褐色的糖块。

李铁匠小心地把糖块取出来，用刀切成小块。

成了吗？工匠们围上来。

李铁匠拿起一块，放进嘴里。

他的眼睛立刻亮了：甜的！真的是糖！

某也尝尝！

给某一块！

工匠们争相品尝，每个人脸上都露出笑容。

真的甜！

虽然颜色不好看，但味道是真甜！

李小宝也拿了一小块，放进嘴里。

甜味在口中散开，他幸福地眯起了眼睛：先生，成功了！真的成功了！

卢象升也尝了一块。

确实是糖，甜味纯正，虽然颜色是黄褐色，不如南方的白糖，但也能吃了。

不错。他点头，但还不够好。

李铁匠一愣，护国公，这不是已经成功了吗？