第148章 粮食不够吃了（2/2）
王老爷请说。
老夫想在护国府开设商号。王维翰缓缓道，经营盐、糖、铁、布匹、粮食等货物。护国府能不能给些优惠政策？
卢象升看着他，明白了。王维翰这是要深度参与护国府的经济。一旦商号开起来，王家在护国府的影响力会大大增加。
能开商号。卢象升沉声道，但必须守护国府的规矩。
自然，自然。王维翰笑道。
第一，税收正常交纳，不能免。卢象升一条一条说，第二，不能囤积居奇，哄抬物价。第三，不能强买强卖，欺压百姓。第四，若违反规矩，商号立刻查封。
王维翰脸上的笑容淡了些，但还是点头：护国公说得对，这些规矩老夫都遵守。
那就这么定了。卢象升站起来，五万两银子，明天某派人来取。
王维翰也站起来，不过护国公，老夫还有句话想说。
请讲。
护国府现在欠老夫的银子不少。王维翰的语气变得严肃，老夫相信护国公的人品，但做生意讲的是凭据。这次借银子，能不能立个字据？
卢象升沉默片刻，点了点头：应该的。某这就写。
王维翰让人拿来纸笔。卢象升提笔，写下借据：
护国府今向王维翰借银五万两，年息一成，明年秋收后连本带利还银五万五千两。若不能按期归还，愿以护国府盐场、糖坊作为抵押。立据为证。崇祯十四年九月十六日，卢象升。
他写完，按上手印，递给王维翰。
王维翰接过仔细看了一遍，小心翼翼叠好，收进怀里。
护国公，老夫不是不信您。他解释道，只是生意归生意，亲兄弟也要明算账。
某明白。卢象升转身往外走，走到门口，又回头，王老爷，某欠您的，一定会还。
老夫相信。王维翰送他到门口，护国公慢走。
回去的路上，诸葛青云一直没说话。直到快到府衙，他才开口：护国公，以盐场、糖坊作抵押，是不是太冒险了？
某别无选择。卢象升看着前方，若不立字据，王维翰不会借。若不借，粮食就买不到。
万一明年还不上呢？
那就想办法还。卢象升的语气很坚定，实在不行，某就把盐场、糖坊卖给他。只要百姓能活下去，某什么都可以做。
诸葛青云不再说话。他知道，护国公已经把所有的退路都堵死了。
九月十八日，护国府贴出公告，宣布实行配给制。
公告写得很详细：自九月二十日起，全府实行粮食配给制。成年男子，若为军人或干重活者，每月三斗；若为一般劳动者，每月二斗七升。成年女子，若干重活，每月二斗五升；若为一般劳动者，每月一斗八升。儿童，十岁以上每月一斗五升，十岁以下每月一斗二升。老人，每月一斗八升。
公告下面还有一行小字：此为暂时措施，待明年秋收后恢复正常。
百姓们围在公告前，你一言我一语地议论。
怎么吃得越来越少了？
护国公是不是要饿死咱们？
别瞎说，公告上写了，这是暂时的。
暂时？暂时也是要饿肚子啊。
议论声越来越大，人群中开始有人不满。
老张头挤进人群，大声说：都别吵了！听某说！
人群安静下来。
护国公也是没办法。老张头说，人太多，粮食不够。要是不配给，大家都吃不上。配给了，至少还有个保障。
那军人为啥不减？有人问。
军人要打仗，不吃饱怎么保护咱们？老张头反问，清军在太原，随时可能打过来。没有军队，咱们都得完蛋。
人群又安静了一些。
再说了。老张头继续说，护国公说了，这是暂时的。等明年秋收了，就恢复正常。咱们忍一忍，就过去了。
老张头说得对。刘大牛也站出来，俺刚来护国府，护国公给了俺一家活路。现在有困难，俺们该帮护国公，不是该埋怨。
人群里有人点头，但也有人还在摇头。
九月二十日夜，护国府西郊粮仓。
负责守粮仓的是个叫李四的士兵，三十来岁，守了三年粮仓，从没出过事。
这晚三更，他正在仓库外巡逻，突然听到里面有声音。他提着刀，悄悄走过去，从门缝往里看。
借着月光，他看见一个黑影在粮仓里翻动。那人拿着麻袋，正在往里装粮食。
李四踢开门，大喝一声：什么人！
那黑影吓了一跳，丢下麻袋就跑。李四追上去，几步就把人摁倒在地。
放开俺！放开！那人拼命挣扎。
李四点上火把，照着那人的脸，愣住了。
刘二？
被抓住的人，正是青石村的刘二。他三十多岁，老实巴交，种了十几年地。老娘六十多岁，病了两年，一直躺在床上。
李四哥，你放了俺吧。刘二哭了，俺娘病了，配给的粮食不够，俺想多拿点给她吃。
李四看着他，心里一软，但又想起规矩，咬咬牙：不行。偷粮仓是大罪。
他把刘二押到府衙，报了上去。
第二天一早，卢象升亲自审案。
大堂上，刘二跪着，头都不敢抬。卢象升坐在上面，看着这个瘦削的汉子，问：你偷了多少粮食？
没偷到。刘二低声说，刚装了半袋，就被李四发现了。
为什么偷？
俺娘病了，配给的粮食不够。刘二抬起头，眼睛通红，护国公，俺错了。但俺娘真的快饿死了。俺不是为自己，是为俺娘。
卢象升沉默了。
堂下的官员们都看着他，等他判决。按律，偷粮仓是重罪，至少要杖责五十，重则流放。
但卢象升看着刘二，想起王二，想起那些被拒绝的难民。这些人都不是坏人，他们只是想活下去而已。
刘二。卢象升缓缓道，你偷粮仓，按律当罚。
刘二低下头，等着判决。
但某念你是为了母亲，情有可原。卢象升继续说，罚你劳役三个月，在工坊干活。工钱照发，但要扣除今天偷的粮食钱。
刘二猛地抬起头，不敢相信。
还有。卢象升说，你母亲病了，某让刘婆子去看看。若真的需要额外粮食，府里会给。
刘二扑通跪下，咚咚磕头：谢护国公！谢护国公！
卢象升挥挥手，让人把他带下去。
等刘二走后，胡志远站出来：护国公，这样判，会不会太轻了？万一别人效仿怎么办？
那就让他们来找某。卢象升站起来，某不希望有人偷粮食，但某更不希望有人饿死。若真的有人家里困难，让他们来报，某会想办法。
他走出大堂，看着院子里的阳光。
粮食问题不解决，社会就不会稳定。他必须尽快把那九万石粮食买回来。
但他也知道，这次购粮，不会顺利。
朝廷在盯着，李自成在盯着，清军也在盯着。护国府的每一个动作，都在别人的眼皮子底下。
九万两银子，九万石粮食，这么大的动静，不可能不被发现。
他只希望，钱守道和杨国柱能平安归来。