第149章 购粮遇险（1/2）

九月十六日，辰时，护国府南门。

钱守道站在城门口，清点人数。一百个文官、账房，五百个精锐士兵，总共六百人。二十辆大车，每辆车上都放着木箱，里面装着银子。九万两，全在这里。

都到齐了？杨国柱骑着马过来。

到齐了。钱守道拿出名册，一百个账房，负责采购、记账、验货。五百个士兵，你带着，负责护送。

杨国柱点点头，看着那二十辆大车：九万两银子，每辆车装四千五百两。这么多银子，路上怕是会有麻烦。

所以要小心。钱守道说，护国公的命令，务必把粮食安全运回来。

放心。杨国柱拍了拍腰间的刀，某的五百人，都是精锐。每人配燧发枪一支，手榴弹十枚，刀一把。遇到土匪，直接打。

卢象升从城门里走出来，后面跟着诸葛青云、王文义。

都准备好了？卢象升问。

准备好了。钱守道应道。

卢象升走到队伍前面，看着这六百个人。他们都是护国府的精锐，这次出去，是要拿命换粮食的。

诸位。卢象升的声音不高，但很清晰，这次去河南购粮，路途遥远，危险重重。某不能保证你们都能平安回来。但某能保证的是，只要你们把粮食运回来，护国府八万五千人，都会记得你们。

他顿了顿：出发吧。保重。

六百人齐声应道。

队伍启程，向南而去。卢象升站在城门口，目送他们离开，直到看不见背影。

诸葛青云站在旁边，轻声说：护国公担心？

卢象升没有否认，路上不太平。土匪、乱兵、朝廷的人，都可能找麻烦。

钱守道虽是文官，但心思缜密。杨国柱是久经沙场的老将。诸葛青云说，应该能应付。

但愿如此。卢象升转身往回走，让傅青主盯紧河南那边的动静。若有消息，立刻报。

九月二十日，午时，河南界。

钱守道站在一个土坡上，看着前方。远处是一片荒凉的平原，零星有几个村庄，但都是断壁残垣，没有人烟。

这就是河南了。杨国柱策马过来，从这里到开封，还有三百里路。

三百里。钱守道在心里算了算，顺利的话，五天能到。

顺利？杨国柱冷笑，怕是不会顺利。你看。

他指着前方的官道。道路两旁，三三两两站着一些人，衣衫褴褛，面黄肌瘦。看见车队过来，他们都围了上来。

老爷，行行好，给口饭吃吧。

老爷，俺三天没吃东西了。

老爷，俺家还有老娘和孩子，求您救救俺们。

一群难民，约莫有五六十人，把队伍围住了。他们伸着手，眼神里全是绝望和乞求。

杨国柱皱起眉头，挥手让士兵驱赶。士兵们举着枪，大声喝道：都让开！让开！

但难民们不动，还是围着。有人甚至跪下了，抱着士兵的腿：老爷，给口吃的吧，俺快饿死了。

钱守道看着这些人，心里一阵难受。但他知道，不能给。一旦给了，消息传出去，会有更多难民围上来。这批银子和粮食，关系到护国府八万五千人的命，不能有任何闪失。

杨将军，给他们一些粮食。钱守道说，不多，每人一斤。然后让他们走。

杨国柱点头，吩咐士兵拿出一袋粮食，分给难民。难民们抢着接，有人抱着粮食就跑，生怕被人抢走。

都散开！杨国柱大喝一声，再不走，某不客气了！

难民们这才慢慢散开，让出道路。

队伍继续前行。钱守道回头看了一眼，那些难民站在路边，抱着粮食，眼神里既有感激，也有怨恨。

这就是河南啊。钱守道叹了口气。

李自成在这里打了好几年，能好吗？杨国柱说，官府盘剥，军队抢掠，百姓能活下去就不错了。

傍晚，队伍在一个废弃的村庄扎营。村子里只剩几堵断墙，房子都被烧了。地里的庄稼也没人收，全都枯死在地里。

杨国柱派了一百人警戒，其他人生火做饭。钱守道坐在一堵墙边，拿出账册，开始算账。

从护国府到这里，走了四天，一百六十里路。他在纸上写，每天平均四十里。按这个速度，到开封还要七天。

他又算了算花费：粮食消耗，每人每天二斤，六百人，一天一千二百斤。七天，八千四百斤。给难民的粮食，今天用了六十斤。

正算着，杨国柱走过来：休息吧，别算了。

不行，要算清楚。钱守道摇头，每一笔开支都要记录。回去要向护国公交代。

杨国柱坐下，从怀里掏出一个水囊，递给他：喝口水。

钱守道接过，喝了一口。水是温的，有点涩，但很解渴。

杨将军，你说咱们这次能顺利吗？钱守道问。

不知道。杨国柱看着远处的夜色，但某会尽力保护你们。

某知道。钱守道把水囊还给他，某们这次出来，都是把命交给你了。

夜深了，营地里安静下来。只有篝火在燃烧，发出噼啪的声响。士兵们轮流守夜，手里握着枪，警惕地看着四周。

九月二十三日，巳时，离开封还有一百五十里的山道上。

队伍正在一片山林中穿行。两边是高山，中间是狭窄的山道，只能容两辆车并行。

钱守道骑在马上，觉得有些不对劲。这里太安静了，连鸟叫声都没有。

杨将军。他叫住杨国柱，某觉得不对。

杨国柱也察觉到了。他举起手，队伍停下。士兵们端起枪，警惕地看着四周。

嗖——

一支箭从山上射下来，正中一个士兵的胸膛。那士兵惨叫一声，从马上摔下来。

有埋伏！杨国柱大喊，戒备！

话音刚落，山上传来喊杀声。一群人从山上冲下来，约莫有两百人，拿着刀枪，嗷嗷叫着扑过来。

土匪！有士兵喊道。

列阵！杨国柱吼道，燧发枪准备！

士兵们迅速下马，排成三排。第一排跪下，第二排半蹲，第三排站立。所有人举起燧发枪，瞄准山上冲下来的土匪。

砰砰砰——

一阵枪声响起，硝烟弥漫。冲在最前面的十几个土匪应声倒下。

装弹！杨国柱继续指挥，第二排，放！

砰砰砰——

又是一阵枪响，又倒下十几个土匪。

土匪们吓住了。他们从没见过这种武器，一声巨响，人就倒下了。但他们已经冲到半山腰，箭在弦上，不得不发。

兄弟们，冲啊！领头的土匪头子挥着刀，抢了他们的银子，咱们就发财了！

土匪们又冲了上来。

手榴弹！杨国柱吼道。

士兵们从腰间摘下手榴弹，点燃引信，扔了出去。

轰轰轰——

几声爆炸，山道上碎石飞溅。土匪们被炸得血肉横飞，惨叫声此起彼伏。

这下土匪们彻底崩溃了。他们掉头就跑，往山上逃。

杨国柱一挥手，别让他们跑了！

两百个士兵追了上去。枪声、喊杀声在山林里回荡。一刻钟后，战斗结束。

杨国柱带着士兵回来，身后押着三十个俘虏。地上躺着五十具土匪的尸体。

清点伤亡。杨国柱命令。

副将很快报告：死了十个，伤了十五个。土匪死了五十个，跑了一百多个，抓了三十个。

钱守道松了口气。虽然损失了十个人，但保住了银子和大车。

审问俘虏。杨国柱说。

士兵们把三十个俘虏押到钱守道面前。钱守道看着他们，都是些衣衫褴褛的汉子，有的还很年轻，十七八岁的样子。

你们是什么人？钱守道问。

俘虏们低着头，不说话。

不说？杨国柱拔出刀，某数三声，不说就杀。一——

别杀！俺说！一个年轻的俘虏跪下，俺们是黑虎寨的。头领叫黑虎，听说有一队商队过来，运着很多银子，就让俺们来抢。

黑虎？钱守道皱眉，什么来路？

他原来是太原城外的农民。年轻俘虏说，三年前，地主欺压他，他一怒之下杀了地主全家，逃进山里。后来聚集了三百多人，占山为王。

钱守道听完，沉默了。又是一个被逼上绝路的农民。

你们呢？他看着其他俘虏，你们也是农民？

有人点头，俺们都是没活路了，才跟着黑虎的。

钱守道看着这些人，想起护国府的那些难民。如果不是护国府收留，他们可能也会变成土匪。

杨将军，你看怎么处置？钱守道问。

按律，土匪当斩。杨国柱冷冷地说。

但他们也是被逼的。钱守道说，而且，某们杀了他们，黑虎一定会报复。不如......

不如什么？

杀十个，放二十个。钱守道说，杀十个做警告，放二十个传话。告诉黑虎，护国府的队伍他惹不起。再敢来抢，灭他全寨。

杨国柱想了想，点头：

他指着俘虏中几个看起来凶悍的，这十个，拉出去斩了。其他人，放。

十个俘虏被拉出去，跪在地上。杨国柱亲自动手，一刀一个，干净利落。其他二十个俘虏吓得脸色煞白。

回去告诉黑虎。钱守道对他们说，这次某们饶了你们。但若再敢来，某们会血洗黑虎寨。

二十个俘虏连连点头，转身就跑。

队伍继续前行。钱守道回头看了一眼，那十具尸体还躺在地上，血流了一地。