第149章 购粮遇险（2/2）
他心里有些不舒服，但也知道，这是必须的。乱世之中，不杀，就会被杀。
九月二十八日，未时，离开封还有五十里。
队伍在官道上行进，突然前面出现一支军队。约莫一千人，穿着明军的盔甲，扛着旗帜。
杨国柱立刻让队伍停下，派出斥候探查。
斥候回来报告：是朝廷的军队，领头的是个守备，叫刘大海。
朝廷的军队？钱守道心里一沉，他们在这里干什么？
不知道。杨国柱说，但某觉得不对劲。
这时，那支军队的领头人骑着马过来。他四十来岁，满脸横肉，眼神阴狠。
诸位是哪里的商队？刘大海笑着问，但笑容里透着狡诈。
某们是山西的粮商。钱守道拱手道，去开封买粮食。
山西？刘大海眼睛一亮，山西哪里？
太行山一带。钱守道含糊其辞。
刘大海看了看那二十辆大车，又看了看护送的五百个士兵。这些士兵装备精良，手里拿着燧发枪，腰间挂着手榴弹，不像普通的护卫。
太行山。刘大海重复了一遍，心里已经猜到了几分，护国府的？
钱守道脸色不变：不知守备大人说的什么意思。
没什么意思。刘大海笑了笑，只是问问。诸位慢走，某就不打扰了。
他调转马头，带着军队离开。但走了一段路后，他叫住副将，低声说：派人跟着他们。某要知道他们去哪里，买多少粮食。
副将应道。
钱守道看着刘大海的军队走远，对杨国柱说：他认出咱们了。
某也觉得。杨国柱皱眉，怎么办？
化整为零。钱守道当机立断，把队伍分散。五百个士兵分成五十队，每队十人。二十车银子也分散，每车只装一部分。分头进开封，在城里的悦来客栈会合。
这样会不会太冒险？
不分散更冒险。钱守道说，刘大海一定会派人跟踪。若咱们在一起，目标太大。分散了，即便被盯上，也不会全军覆没。
杨国柱想了想，点头：行，听你的。
当晚，队伍扎营后，开始分散。五百个士兵分成五十队，每队配一辆大车，装着一千八百两银子。二十个账房也分散开，每队配两个账房，负责采购和记账。
记住了。钱守道对各队负责人说，明天分头进城，在悦来客栈会合。进城后低调行事，不要暴露身份。
五十个负责人齐声应道。
十月初一，辰时，开封城。
钱守道换了一身商人的打扮，戴着帽子，和两个士兵一起进了城。城门口有士兵把守，但检查不严，很容易就进去了。
开封是河南的大城，原本很繁华。但经过李自成的几次攻打，城里也冷清了不少。街上行人稀少,很多店铺关着门。
钱守道找到悦来客栈，在柜台上敲了敲。
客官，住店？掌柜的走出来。
住店。钱守道说，要五十间房，住十天。
五十间？掌柜的愣了，这么多？
某有五十个伙计，都要住。钱守道从怀里掏出一锭银子，这是定金。
掌柜的接过银子，笑了：得嘞，客官您放心，某这里房间多着呢。
接下来的两天，五十队人陆续到达客栈。钱守道在账册上一一登记，确认人数和银两都没少。
都到齐了。他对杨国柱说，现在开始购粮。
去哪里买？
某已经打听过了。钱守道说，开封现在是李自成的地盘。他打土豪分田地，抢了很多粮食。现在也要卖粮换军费。某通过中间人，联系上了他的粮商。
和李自成的人打交道？杨国柱皱眉，靠得住吗？
做生意，管他是谁。钱守道说，只要粮食好，价格合适，就行。
当天下午，钱守道和中间人见面。中间人是个五十多岁的老者，姓马，是开封有名的粮商。
马老板，某要买粮食。钱守道开门见山。
买多少？马老板问。
九万石。
马老板吃了一惊：九万石？这可不是小数目。
某知道。钱守道说，所以才找您。听说李自成手里粮食多，某想全部买他的。
马老板沉默片刻：九万石，按市价每石一两银子，就是九万两。但老夫可以给您便宜点，八两银子一石。总共七万二千两。
太贵。钱守道摇头，七两银子一石。六万三千两。
七两五。
七两二。
成交。马老板笑了，七两二一石，九万石，总共六万四千八百两。
钱守道心里松了口气。比预算省了近三万两。
但有个条件。马老板说，粮食要分三批运走。第一批三万石，第二批三万石，第三批三万石。每批间隔五天。
为什么？
粮食在城外的仓库，一次运不了这么多。马老板解释，而且,老夫也要时间调货。
钱守道想了想，同意了：行。但某要先验货。
当然。
第二天，钱守道带着人去城外的仓库验货。仓库很大，堆满了粮食。钱守道随机抽查了几袋,质量不错，没有霉变。
可以。他对马老板说，明天开始交货。
马老板笑道，合作愉快。
但钱守道不知道的是，马老板转身就去向牛金星报告了。
十月初五，第一批粮食运回的路上。
三万石粮食，装了一百辆大车。杨国柱率两百个士兵护送,浩浩荡荡往护国府方向走。
钱守道留在开封，等第二批粮食。
队伍走到离护国府还有五十里的地方，突然遭到伏击。
八百个朝廷军队从两侧冲出来，把队伍围住。领头的正是刘大海。
果然是护国府的！刘大海大笑，奉圣旨，抓捕叛逆卢象升的党羽！
放屁！杨国柱大怒，朝廷还要不要脸了！明抢粮食！
少废话！刘大海一挥手，给某上！
八百个朝廷军队冲了上来。
列阵！杨国柱吼道，燧发枪准备！
两百个士兵迅速排成阵型,举起燧发枪。
砰砰砰——
枪声大作，冲在前面的朝廷士兵倒下一片。
手榴弹！
轰轰轰——
爆炸声响起，朝廷军队被炸得人仰马翻。
但朝廷军队人多，很快又冲上来。双方展开激战。
杨国柱带着人且战且退，但粮车太多，跑不快。战斗持续了一个时辰,护国军损失了五十人，朝廷军队损失了两百人。
最后,朝廷军队看护国军火力太猛,撤退了。但临走前，刘大海放了一把火，烧毁了十辆粮车。
该死！杨国柱看着那十辆燃烧的粮车，心如刀割。那是三千石粮食，就这么没了。
他立刻派快马回护国府报信。
两天后，卢象升接到消息，震怒。
朝廷竟敢明抢！他一拍桌子，欺人太甚！
护国公，要不要出兵报复？王文义请战。
不行。诸葛青云阻止，现在出兵，正中朝廷下怀。他们巴不得咱们和他们打起来。
卢象升冷静下来：派王文义率两千人，去接应杨国柱。把粮食安全运回来。
十月十四日，王文义赶到，接应了杨国柱。第一批粮食，原本三万石，烧毁三千石，还剩两万七千石，安全运回护国府。
但钱守道还在开封。第二批、第三批粮食还没运。
他在客栈里接到消息，知道第一批被袭击了。他立刻做出决定：后两批粮食，改道。
不走大路，走小路。他对剩下的三百个士兵说，绕过朝廷军队的驻地，从山路走。虽然慢，但安全。
十月十五日，第二批三万石粮食启程。钱守道带着一百五十个士兵,走山路小路，避开朝廷军队。
路上颠簸艰难，但总算平安无事。十月底，第二批粮食安全到达护国府。
十一月初，第三批三万石粮食也运到了。
至此，购粮任务完成。原计划买九万石，实际买到九万石，但被烧毁三千石，最终运回八万七千石。
钱守道回到护国府，向卢象升复命。
护国公，粮食运回了。他疲惫地说，八万七千石，比计划少了三千石。
已经很好了。卢象升拍了拍他的肩膀，辛苦了。
路上损失了五十个兄弟。钱守道的眼睛红了，都是好汉。
某知道。卢象升沉声道，他们的抚恤，某会加倍。他们的家人，某会照顾。
钱守道点点头，转身走出去。走到门口，他突然回头：护国公，朝廷和咱们，已经是死敌了。
某知道。卢象升看着窗外，这笔账，某记下了。