第8章 尾声2．兵发地中海下（1/2）

六月初三的红海港，晨雾像一匹浸了海水的灰布，沉甸甸地压在防波堤的青石板上。我站在议事厅的石阶上，靴底碾过昨夜潮汛留下的盐粒，望着周福的斥候队牵着十二匹骆驼从沙丘后走出——那些骆驼的驼峰歪向一侧，背上的皮囊鼓鼓囊囊，边缘渗出暗红的油渍，在晨光里泛着油亮的光。为首的斥候掀开皮囊时，一块黑油矿石滚落在地，在朝阳下裂成三块，断面像凝固的血泊，边缘还沾着些暗红的沙粒，那是只有硫磺矿脉才有的印记。

“将军，往南百里的峡谷里藏着个黑油湖！”周福的声音带着沙粒摩擦般的沙哑，他解下腰间的羊皮袋，掏出张泛黄的海图。图上用朱砂圈出个不规则的椭圆，周围密密麻麻标着三十七个小点，“玄鸟队攀着崖壁下去测过，湖水深丈余，能点燃，周围的岩层里全是这东西。”他用指甲划过图上标注的“硫磺泉”，“这泉眼的水温能烫熟鸡蛋，流出来的水混着黑油，天生就是火炮的药引。”我指尖抚过图上的等高线，突然想起陈师傅前日说的，黑油掺硫磺能让火炮射程翻倍，这峡谷倒像是老天爷特意为刘云军凿的兵工厂。

正说着，郭虎带着两个裹着海豹皮斗篷的汉子走进来。他们的斗篷边缘镶着白熊毛，腰间别着象牙柄的骨刀，看见案上的矿石时，突然“扑通”跪倒在地，用生硬的汉语反复念叨着“神火”。“这是石勇从白令海峡送来的向导，”郭虎扯开其中一人的斗篷，露出里面的鱼皮甲，“他们是因纽特人，最懂冰原上的事。说这种石头在北极圈叫‘地火之心’，能在零下四十度的冰原上点燃取暖。”年长的因纽特人突然解开颈间的皮绳，露出块挂在胸前的玉佩，上面刻着的“元”字虽已被风霜磨得模糊，却透着熟悉的青铜锈色——那是元军制式佩饰特有的包浆。

“这是大都卫的探马物件。”我捏着玉佩的边缘，指腹触到细小的刻痕，那是刘云军用来标记士兵籍贯的暗号，“延”字的刻痕说明这兵来自延安路。因纽特人比划着说，去年冬至在白令海峡的冰面上捡到这玉佩时，旁边还有三具冻僵的尸体，身上的甲胄刻着“钦察卫”三个字，靴底沾着未化的冰碴，像是从西伯利亚一路跋涉而来。郭虎突然拍响案几，铜烛台跳起来半寸：“定是元军想从北极航线绕过来偷袭！咱们得在红海港北边修座冰窖，囤积黑油防备他们——这些因纽特人说，冰窖里藏黑油，三年都不会干。”

初六清晨，三百艘大福船在锚地列成雁阵。周福的斥候队站在船头，每人背着个竹制箭筒，里面插着二十支信号箭，箭头裹着浸过黑油的麻布，尾羽染成朱红、靛蓝、明黄三色，对应不同的敌情。“将军，陈师傅把突火枪改得能当炮使了！”张诚举着支新枪跑过来，枪托处缠着层亮闪闪的铜皮，“这玩意儿能打穿三指厚的木板，枪管里还刻了螺旋纹，铅弹能转着飞，五十步外能钉进榆木里！”我接过枪时，发现枪管上的缠枝纹竟和赣州窑瓷瓶上的一模一样，那些细密的旋纹显然是用瓷窑的拉坯手艺旋出来的，陈师傅果然把烧瓷的巧思全用到了军械上。

航行第三日午后，了望哨突然敲响铜锣。那声音像被海风揉碎的铜铃，在船队上空荡开时，远处的海面上，二十艘挂着绿旗的帆船正斜插过来。那些船帆是用骆驼毛织的，阳光下泛着油腻的光泽，帆上绣着的弯刀图案歪歪扭扭，倒像是孩童画的符咒。“是哈夫斯王朝的舰队！”周福的吼声刚落，炮船上的黑油炮就喷出蓝火，炮弹在敌船旁炸开的水柱里，我看见郭虎的骑兵正往箭簇上涂硫磺——这是赵时赏教的火攻古法，如今掺了黑油，燃得更烈，连海风都吹不灭。

“按七星阵散开！”我站在旗舰的船楼上挥动令旗。三十艘炮船立刻呈斗柄状排开，第二排的运兵船抛出铁锚，甲板上的士兵架起突火枪，枪管在海风中泛着冷光。当敌船进入射程时，周福突然大喊“换瓷片弹”，炮手们立刻掀开弹药箱，里面码着裹着碎瓷的炮弹——那些瓷片来自被海盗抢去的贡品，此刻倒成了杀敌的利器。炮弹炸开时，瓷片像暴雨般飞溅，敌船的帆布瞬间被割成碎片，绿旗在乱风中打着旋沉进海里。

哈夫斯舰队的旗舰正要掉头，郭虎带着五十名骑兵已经踩着跳板跳上对方甲板。他们的客家刀上缠着浸油麻布，劈砍时火星四溅，把敌兵的弯刀都震得脱手。一个戴金冠的将领举着镶宝石的权杖冲过来，郭虎反手一刀挑飞权杖，宝石坠子落进海里的瞬间，刀尖顺势抵住他咽喉：“告诉你的苏丹，红海港的黑油，只卖给认汉字的人！”那将领盯着郭虎刀上的“正气”二字，突然瘫软在地，他腰间的玉佩滚出来，竟和因纽特人带来的那块一模一样，只是刻着的“元”字更清晰些。

打扫战场时，周福从敌船的货舱里拖出个铁箱。箱子上的铜锁已经锈死，郭虎一刀劈开时，里面的青花瓷碗正泛着幽光。那些碗是景炎二年的贡品，碗底的“大宋”款识被海泥糊了大半，却依旧能看清笔锋——那是白砚父亲亲手写的款。“这缠枝纹里藏着暗码！”张诚抚摸着碗沿的冰裂纹，声音发颤，“您看这朵莲花的卷叶，其实是澳洲铁矿的位置图。”我突然想起白砚的信，说窑工们在瓷纹里藏了兵防图，原来这些瓷器早就在海上替我们探路了。

第九日清晨，船队终于抵达红海海湾中部。这里的海岸线像把弯刀，凹进去的海湾正好避风，岸边的礁石上还留着凿过的痕迹。“将军您瞧，”周福指着块被海浪磨圆的礁石，上面的刻痕像极了泉州港的潮信表，“玄鸟队说，三百年前有艘中国商船在这避过难，船老大把潮信刻在石头上，好让后来人知道什么时候能靠岸。”郭虎的骑兵牵着骆驼上岸时，沙地上突然露出半截铜钟，钟身上的“郑和”二字虽已模糊，却透着熟悉的青铜味，钟口的裂痕里还卡着片青花瓷，看纹路正是赣州窑的样式。

登陆后的第一桩事，是建储油池。陈师傅带着工匠们在山坳里凿出十个方池，池底铺着赣州运来的耐火砖，砖缝里嵌着青花瓷片——这是周铁的徒弟想的法子，瓷片不吸油，还能防渗漏。郭虎则带着骑兵去勘探黑油矿，他们在峡谷里找到处泉眼，黑油正从石缝里汩汩冒出，把周围的沙子都浸成了黑色，踩上去像踩着凝固的墨汁。

“这矿脉能供咱们十年用度！”郭虎捧着块矿石跑回来，上面还沾着新鲜的油迹，在阳光下拉出细长的油丝。我让他在矿脉周围扎营，用竹篱笆围出十里地，篱笆桩上都刻着“大汉红海港”的字样，桩顶嵌着碎瓷片，在阳光下闪得像星星。周福则领着斥候队往南探路，临走时带走了那两个因纽特人——他们识得极地植物，能在沙漠里找到水源，那些长着红浆果的灌木下，往往藏着甘甜的地下水。

六月十二日午后，玄鸟队带回个消息：西边的绿洲里，哈夫斯王朝的残兵正勾结部落武装囤积粮草。“约有三千人，”周福铺开的地图上，绿洲旁标着个沙漏，“他们把水井都填了，想等咱们的黑油用尽，困死在沙漠里。”郭虎突然拍腿：“正好试试新造的火箭！”他让人把突火枪的枪管加长，装上带倒钩的箭簇，箭杆里还藏着引信，“这箭射中帐篷就炸，黑油混着硫磺，烧起来连沙子都能点燃。”