第181章 挣扎求存（1/2）

徐渊指尖在南洋舆图的殖民行政区划分界线上轻轻划过，沉吟片刻后抬眼，目光比先前更添了几分锐利：“岳父方才说的‘扎根与联结’，多是关乎生计与社群，可小婿更关心一层——那在政治上呢？殖民当局对我们华人参与当地政治，究竟是何种态度？”

陈济晟闻言，端茶杯的手顿了顿，指腹在杯沿压出一道浅痕，语气瞬间沉了下来，带着不容错辨的严肃：“极其敏感，且是多方压制，半分余地也不肯给。”他身子微微前倾，声音压得比刚才更低，仿佛怕惊扰了窗外的江风，“你想啊，殖民者千里迢迢来占别人的地盘，最怕的就是被统治者拧成一股绳。我们华人在南洋人数多、会经营，若是再在政治上抱成团，他们的统治根基岂不是要动摇？”

他抬手点了点舆图上标注的“殖民总督府”位置，眼底掠过一丝冷意：“所以他们从不给华人真正的政治权力，议会里即便有几个华人席位，也多是摆设，做不了主。更甚的是，他们还刻意扶持土着势力，给些虚职，暗地里却挑唆‘华人抢资源’‘土着受压迫’，就是要让我们和土着互相提防、彼此消耗，好坐收‘分而治之’的渔利。前两年荷属东印度的‘华人纳税风波’，明着是收重税，暗地里不就是想借土着的不满，压一压我们华人的势头？”

“因此——”陈济晟的声音压得更低，几乎要融进茶室里氤氲的茶香里，他微微侧过身，目光扫过窗外空荡荡的崖边小径，才继续说道，“我们在政治上的生存智慧，就是‘低调务实，广结善缘而不深入涉足’。你看南洋的侨领，从不会牵头去跟殖民政府硬碰硬，更不会公开搞什么‘华人自治’的名头，那样太扎眼，只会招来灭顶之灾。”

他端起茶杯抿了一口，润了润有些干涩的喉咙：“但这不代表我们什么都不做。当年孙先生在南洋筹钱闹革命，我们华人商号、侨社都是倾囊相助，这是出于民族大义，是不忘本；可转过头，我们该给殖民当局交的税一分不少，该遵守的规矩也绝不逾越，就在他们划的圈子里，悄悄为同胞争取些生存空间——比如跟总督府交涉，让华人子弟能进公立学校；比如在土着社群闹矛盾时，通过商会出面调停，避免冲突扩大。”

说到这里，陈济晟的语气缓了些，眼底多了几分筹谋：“我们也在悄悄跟当地一些开明的土着贵族打交道。不是要拉帮结派，就是逢年过节送些家乡的茶叶、丝绸，生意上也多给些便利——比如他们手里的橡胶园，我们以公道价收购，不压价、不坑骗。一来二去，彼此有了信任，日后真要是出了什么事，他们也能在土着社群里帮我们说句公道话。这既是生意需要，也是未雨绸缪，多一条路总比一条路走到黑好。”

他忽然抬眼看向徐渊，目光沉沉，带着几分意味深长：“说起来，这或许与你我在国内的行事，倒有几分相通之处。如今国内局势乱，你在重庆建这个徐家大院，不也是避开上海、南京的风口浪尖，先求个安稳立足？我们在南洋‘低调务实’，你在国内‘未雨绸缪’，本质上都是‘既要明哲保身，不被乱局吞噬，也需心怀大局，不忘该担的责任’。”

话锋陡然一转，陈济晟的脸色彻底沉了下来，语气里添了几分忧色：“只不过现在，我们面临的麻烦比以往更大。日本这几年在南洋的动作太频繁了——商社一家接一家地开，名义上是做贸易，实际上到处抢我们华人的生意，橡胶园、锡矿他们要插一脚，连槟城的航运码头，他们都想占。更让人警惕的是，这些商社背后，明眼人都看得出来有军方背景，动辄就有日本军官跟着‘考察’，这哪是做生意？分明是在为日后的扩张探路！他们才是我们南洋华人，乃至整个国家的心腹大患啊。”

茶室里彻底静了下来，江风裹着寒意从窗缝里钻进来，吹散了些许茶香。徐渊望着舆图上日本商社标注的红点，指尖紧紧攥起，指节泛白——他终于明白，岳父此次北上，不仅是为了商议家族布局，更是带着南洋数十万华人的隐忧，来寻求一条共渡难关的出路。

徐渊指尖无意识地摩挲着茶台边缘，目光飘向茶室角落那两张孩童玩耍的小木凳——那是他儿女平日里在早教嬉戏的地方，此刻空着，却让他想起南洋那数百万在异土生长的华人后代。他轻轻叹了口气，语气里添了几分柔软的忧虑：“岳父，生计与政治的应对之策，小婿已然明了。可还有一事，我始终牵挂——那便是下一代的教育与文化认同。他们生在南洋，长在南洋，如何才能不忘来路？”