番外：《法典与群星：霍克斯的永恒征程》5（1/2）

第五章：星海的答卷

陌生的接触信号，如同投入平静湖面的巨石，在帝国高层引起了激烈的争论。

保守派将领主张谨慎戒备，甚至建议主动示强，以防备可能的入侵。他们认为，在未知的文明面前，展现肌肉是唯一通用的语言。

而包括艾琳娜在内的改革派则认为，这正是一个实践新秩序理念、将帝国“法治文明”推向星际的绝佳机会。他们主张以开放、自信、平等的姿态进行回应，尝试建立基于规则和相互尊重的星际外交关系。

双方争执不下，最终决策权再次落到霍克斯手中。

他没有立刻表态。他调阅了所有关于该信号的分析报告，独自在指挥室里待了很久。星图在他面前缓缓旋转，无数星辰明灭，仿佛在无声地提问。

他想起了沈香香。如果是她，会怎么做？她一定会说，沟通与理解，远比对抗与恐惧更能带来长久的和平。

他又想起了平定科恩叛乱的经历。有时候，不战而屈人之兵，依靠的并非绝对的武力优势，而是理念的感召与规则的力量。

最终，他做出了决定。

他任命艾琳娜·维特为帝国首任“星际外交事务首席代表”，组建一个由科学家、法学家、语言学家、社会学家组成的跨学科外交使团。他给使团的核心指令是：在不损害帝国核心利益和尊严的前提下，尽可能展现帝国的文明特质——尤其是其独特的法治体系与社会治理模式。

同时，他命令帝国舰队进入最高警戒状态，但严格约束其行动，除非遭到攻击，否则不得有任何挑衅行为。他要让潜在的陌生文明看到，帝国既有扞卫自己的决心，也有和平共处的诚意。