番外：《法典与群星：霍克斯的永恒征程》5（2/2）

外交接触在预设的中立星域进行。过程并非一帆风顺。陌生文明——自称为“奥塔维安联合体”的使者，起初带着高等文明特有的优越感，试图用技术优势和晦涩的宇宙法则来压制帝国使团。

然而，艾琳娜和她带领的团队，展现出了惊人的素养。他们没有在技术细节上纠缠，而是巧妙地引导话题，向奥塔维安使者系统阐述了帝国的“法典治理”哲学，介绍了其基于社会契约、权力制衡、公民权利保障的独特文明形态。

他们甚至提出了一个初步的“星际文明交往基本准则”构想，强调信息透明、争端解决机制、尊重文明多样性等原则。

奥塔维安的使者们第一次露出了认真和惊讶的神色。他们见过无数依靠武力或科技称霸的文明，却从未遇到过这样一个将“内部治理规则”提升到文明核心高度，并试图将其外推到星际交往中的种族。

这背后代表的秩序成熟度、社会稳定性以及长远的发展潜力，让他们不得不重新评估这个刚刚踏入星际舞台的“年轻”文明。

几轮艰苦而富有成效的谈判后，奥塔维安联合体最终认可了帝国的潜力，双方签署了《初步接触与文明互认协议》。帝国并非以附庸或弱小文明的身份，而是以一个拥有独特文明价值和未来发展潜力的“对等伙伴”身份，被接纳进入了一个更广阔的星际文明交流圈。

这一次的胜利，没有动用一兵一卒。依靠的是思想的深度、文明的自信和规则的智慧。

霍克斯在协议签署仪式上，通过远程影像看着艾琳娜与奥塔维安使者交换文件，看着她脸上那份属于帝国知识分子的从容与自信，心中涌起一种难以言喻的情绪。

他意识到，帝国未来的方向，或许真的应该交给这些更理解新秩序内涵的人了。