第496章 穴中喘息（2/2）

老蔫是个沉默寡言的老卒，脸上沟壑纵横，此刻仔细闻了闻那枯草，又用手指捻碎一点草叶，凑到眼前看。“像是……‘蛇见愁’，山里一种驱蛇避虫的野草，味儿冲，蛇虫不爱靠近。晒干了效果差些，但还有点用。”他又拿起那块石板，对着火光看了半天，“这画得……太糙。不过这几个圈圈点点，倒有点像标记哪里能找到水，或者……哪里危险？”

前人的痕迹，哪怕再简陋，在这绝境中也像是一点火星。驱虫的草？可能有水的标记？

“洞里没发现水源？”文仲追问。

“没看到流动的水。但有一个地方，岩壁特别湿，往下渗水珠，很慢，用皮囊接的话，半天也许能接几口。”胡四答道，“我们没敢多待，先回来报信。”

有水，哪怕是渗水，也是天大的好消息！还有驱虫草，在这未知洞穴里也能增加一点安全感。

“干得好。”夜枭难得地肯定了一句，“先把这‘蛇见愁’在洞口和我们周围撒上一点。那石板，文先生你再仔细看看。张老，你看看这草能不能用在山猫的伤上？哪怕熏一熏伤口周围，驱驱邪气也好。”

众人立刻动起来。老蔫小心翼翼地将那捆干枯的“蛇见愁”解开，在洞口内侧和众人休息的周围撒上一些碎屑。那股淡淡的、带着刺激性的草木气味弥漫开来，虽然不好闻，却让人莫名安心了一点。

张老拐拿起几根草茎，放在火折子余烬上小心引燃，草叶冒出带着浓烈气味的青烟。他让山猫把受伤的腿伸过来，用烟缓缓熏烤伤口周围。山猫被呛得咳嗽，但伤口处那股阴冷的麻痒刺痛感，似乎真的被这股辛辣烟气压制住了一丝，虽然微弱，但确实存在。

文仲则拿着那块石板，凑到火光前，和羊皮地图、皮质卷轴上的符号对比。确实简陋，但某个表示“水滴”的简化符号，和羊皮地图上标记山泉的符号有那么一点点形似。而那些表示“危险”的叉叉和波浪线，就更加难以解读了。

“这像是很久以前，某个被困在这里的采药人或者猎户，留下的极其简单的生存笔记。”文仲推测，“他可能在这里躲避暴雨或者野兽，呆了几天，找到了渗水处，用了驱虫草，临走时刻下这些，也许是为了提醒后来的自己，或者……给后来者一线生机。”

这个推测让众人心中五味杂陈。他们现在，不也正是这样的“后来者”吗？被困绝地，挣扎求生。

“继续探。”赵煜的声音忽然响起，依旧虚弱，但带着明确的指向，“沿着前人留下的痕迹方向，重点找渗水处，扩大搜索范围，但务必小心。胡四，你再带人去看看，带上皮囊接水。”

胡四点头，再次点了老蔫和另一个老兵，拿起队伍里仅剩的两个空皮囊，准备二次探洞。

“我也去。”出乎意料，落月开口道。她看了一眼夜枭，“你伤重，守洞口。里面情况不明，需要有人应对突发危险。”

夜枭肋下的伤确实疼得厉害，刚才在雾林断后又牵动了，他知道落月说的是实情，沉默了一下，点了点头：“小心。”

落月不再多说，短刃反握在手，悄无声息地跟在了胡四三人后面，身影很快没入黑暗。

洞口区域，再次剩下伤员和护卫。夜枭持刀守在藤蔓缝隙后，警惕着外间浓雾的动静。张老拐继续用“蛇见愁”的烟小心处理山猫的伤口。文仲研究着石板，试图找出更多线索。吴伯和疤子靠在一起，节省体力。赵煜则继续在寂静中，感受着体内能量的流转，以及那与洞穴深处若隐若现的奇异呼应。

等待的时间似乎更长了。远处洞穴深处偶尔传来一点轻微的回音，像是脚步声，又像是水滴落下，听不真切。

不知过了多久，深处终于再次传来了动静。这次脚步声更清晰，也更快一些。

胡四四人返回，脸上带着明显的疲惫，但眼神里多了一丝光亮。老蔫手里捧着那两个皮囊，明显沉甸甸的，里面有液体晃荡的声音！

“找到水了！”胡四的声音带着压抑的激动，“就在刻石板那附近往里一点，有个小石洼，岩壁渗水聚在那里，不多，但水很清，没怪味！我们接满了两个皮囊！”他将一个皮囊递给张老拐。

张老拐如获至宝，赶紧接过，先倒出一点在干净布片上，自己尝了尝，确认清凉无异味，这才小心翼翼地喂给赵煜几口，然后又去给山猫清洗伤口外部。清凉的水滋润了干渴的喉咙，也稍微缓解了伤口周围的灼热感。

“还有其他发现吗？”文仲急问。

落月此时走上前，她手里拿着一样东西。那似乎是一截不到一尺长、手腕粗细、被磨得十分光滑的硬木棍，一头粗一头细，细的那头被刻意削尖了一些，但又不像矛头，粗的那头则缠绕着一些早已失去弹性、快要断裂的皮绳，皮绳末端还系着一小块扁平的、边缘打磨过的燧石。

“在接水石洼旁边的岩缝里卡着的。”落月将木棍递给文仲，“像是……很久以前，用来取火的东西？燧石和铁片没了，只剩这木柄和一点残绳。”

文仲接过来，仔细看了看木柄的材质和做工，又摸了摸那缠绕的皮绳和系着的燧石。“是前朝山里人常用的‘火镰’手柄，用来敲击燧石生火。年头很久了，木头都快石化了。可能是当年那个留下痕迹的人，遗失或丢弃的。”

一个取火工具的残件。在这潮湿阴冷的洞穴里，火的意义不言而喻。虽然这残件本身已经无法使用，但它代表的“希望”和“前人曾在此生存”的印记，却比那点清水更让人心头发暖。