第571章 等待时的齿痕（1/2）

腊月十七，卯时初。

天刚蒙蒙亮，但西山北麓这片林子密得很，光线透不下来，四下里还是灰蒙蒙一片。昨夜的残雪挂在枯枝上，风一吹就簌簌往下掉，砸在落叶上发出细碎的声响。

赵煜靠在一棵老槐树的树根后面，左腿伸直搁在枯叶堆上。药效彻底过了，那条腿现在像个灌了铅又浇了铁水的实心疙瘩，沉得挪不动分毫，偏生里面的疼却像活过来了——不是皮肉疼，是骨头缝里往外钻的那种钝刀子割肉的疼，一阵一阵，没个消停。他咬牙忍着，额头上的汗刚冒出来就被冷风冻成冰碴子，挂在眉毛上。

王大夫给的那两粒镇痛散，他攥在手里半天，最后还是塞回怀里。现在不能吃，得留到最要命的时候。眼下这疼……还能忍。

旁边窸窸窣窣响，阿木猫着腰摸过来，递过来个水囊，还有半块用油纸包着的干粮。“殿下，吃点。”

赵煜接过水囊灌了两口，凉水进肚，激得他胃里一抽。干粮硬得能砸死人，他掰了一小块含在嘴里，用唾沫慢慢濡湿了才敢往下咽。喉咙里像塞了把沙子，每咽一下都扯着疼。

“石峰呢？”他哑着嗓子问。

“在前面盯着矿洞入口。”阿木压低声音，“胡四哥和夜枭带着三个兄弟去探西边那条排水渠了，看有没有暗哨。老猫在弄抓钩，说冰蚕丝有点打结，得理理顺。”

赵煜点点头，靠着树干闭上眼睛。耳朵却竖着，听林子里的动静——风声、枯枝折断声、远处偶尔传来的鸟叫，还有……更远处，矿洞那边隐约传来的、像是金属敲击的闷响。

他们现在藏身的地方离矿洞入口大约一里地，是个小土坡背阴面，林木密，不容易被发现。从这儿能勉强看见矿洞那边的情况——入口处堆着些废弃的矿车和木料，两个穿着灰布袄的汉子抱着膀子站在那儿，时不时跺跺脚取暖。看着懒散，但站位很有讲究，一个守左一个守右，眼睛扫视的范围刚好覆盖了入口前那片空地。

外围暗哨清理了，但入口的守卫还在。硬闯不行，只能等午时换班。

时间一点一点磨。卯时过半，天色又亮了些，林子里的轮廓渐渐清晰。赵煜睁开眼，看见阿木蹲在旁边，正用一根树枝在地上划着什么——歪歪扭扭的线条，像地图，又像阵法。

“画什么呢？”

阿木吓了一跳，赶紧用脚抹掉。“没……瞎画着玩。”他顿了顿，声音低下去，“我在想，那九个人……现在在底下，不知道啥样。”

还能啥样？关在笼子里，喂了药，神志不清，等着被放血。赵煜没说出来，只是拍了拍阿木的肩膀。“会救出来的。”

阿木点点头，没再说话，但握着树枝的手攥得很紧，指节发白。

前面传来极轻的脚步声。石峰猫着腰回来了，脸上沾着泥，眼神却亮。“殿下，入口盯清楚了。两个明哨，暗处应该还有，但我没敢靠太近。换班时间估摸没错——刚才有一队四个人从里头出来，跟门口那两个说了几句话，又回去了。看打扮，应该是夜巡的。”

“排水渠那边呢？”

“胡四还没回。”石峰皱眉，“按说该回来了。别是……”

话没说完，林子里传来三声短促的鸟叫——胡四他们的信号，安全。

没过多久，胡四带着夜枭和另外三人悄无声息地摸回来。胡四左肩的绷带又渗血了，但他脸色还好，只是嘴唇有点发白。“殿下，排水渠探过了。入口在西边那个废渣堆后面，被几块大石板盖着，挪开能进。渠里头确实窄，得爬，积水到膝盖，水是黑的，有股子怪味。”

“有暗哨吗？”

“有。”夜枭接话，“渠口外头三十步，树上有个人，裹着皮袄，缩在树杈里睡觉。我们绕过去了，没惊动。”

“渠有多长？”

“爬进去大概二十丈，就到头了。尽头是个锈死的铁栅栏，从里面用铁栓插着，但锈得厉害，用撬棍能弄开。”胡四喘了口气，“栅栏后面就是蓄水池，池子不大，水也是黑的。池边有台阶能上到二层平台，平台东侧有条窄道——确实挂着铃铛，我们远远看见了，七八个铜铃，用细铁丝串着，横在道中间。”

和老猫推测的一样。

“窄道通哪儿？”

“通往下层的梯子。梯子是木头的，看着还算结实，但底下黑黢黢的，看不清有多深。”胡四顿了顿，“我们在那儿听见声音了。”

“什么声音？”

“哭声。”夜枭的声音很轻，“很弱，像是从更底下传上来的，断断续续的，不止一个人。”

祭品。还活着。

赵煜心里那块石头稍微挪开一点——活着就好，活着就有救出来的可能。

“守卫呢？听见动静了吗？”

“没有。底下很安静，除了哭声，只有水滴滴答答的声音。”胡四摇头，“但我们没敢久待，怕被发觉，就撤回来了。”

信息差不多齐了。入口、路径、机关、守卫分布。现在就等午时。

石峰开始分派任务。十二个皇城司的人里，他挑了六个身手最好的，加上胡四、夜枭，组成突击组，负责清理沿途守卫和外围警戒。剩下六个跟老猫、阿木，组成破阵组，护送赵煜和陆明远下祭坛。陆明远虽然不算战力，但阵法的事离不了他。

“记住，”石峰盯着每个人，“午时一换班，咱们就动。进去之后，动作要快，动静要小。遇到守卫，能不出声就别出声，直接放倒。万一惊动了，就按第二套方案——胡四带人佯攻东侧，把守卫引开，我们趁机下去。”

“火药怎么办？”一个皇城司的年轻汉子问，他脸上有道疤，眼神很稳，“那个独眼要是见势不对，直接点了引信……”

“所以得先找到他。”石峰说，“独眼是守卫头目，多半在祭坛附近。下去之后，我和夜枭先找他，争取在惊动其他人之前控制住。”

“要是控制不住呢？”

石峰没说话，只是看了赵煜一眼。

赵煜知道那眼神什么意思——控制不住，就只能赌。赌在引信点燃之前，能破坏掉足够多的血引石，让阵法失效。赌就算炸了，藏宝室里的东西还能留下点残片。

但他没说破，只是点了点头。“按计划来。”

众人沉默地检查装备。弩机上弦的声音咔哒咔哒响，短刀出鞘又入鞘，火药筒的引信重新理过。那三件软甲穿在了石峰、老猫和赵煜身上，虽然旧，但摸着厚重，多少能挡点东西。

老猫那边终于把抓钩弄顺了。冰蚕丝穿过千机扣，三根锁脉针固定在针囊里，整个装置收起来只有巴掌大，展开后丝线能伸出七八丈远。他演示了一下怎么用——扣动千机扣的机簧，锁脉针能像弩箭一样射出，钉进岩壁或者木梁，然后转动轱辘收紧丝线，人就能顺着爬上去或荡过去。

“就是这针……”老猫捏着一根锁脉针，针尖闪着寒光，“陆先生说能当锚点，也能当救命针用。但这玩意儿扎进肉里，倒刺一开，扯出来就是一块肉。真到用的时候，得想清楚。”

阿木接过一根，小心地别在腰带内侧。“总比摔死强。”

辰时了。林子里的光线又亮了些，但天色灰蒙蒙的，像是要下雪。风刮得更紧，卷着枯叶和雪沫子打旋儿。

等待的时间最难熬。没人说话，都靠着树或者石头，闭目养神，但耳朵都支棱着。远处矿洞那边偶尔传来人声，模糊不清，但能听出是在换岗或者交接。

赵煜的左腿越来越疼，疼到后来，整条腿都开始不受控制地轻微抽搐。他知道这是坏兆头——经络在彻底坏死前的最后挣扎。他咬紧牙关，把那股闷哼压回去，手指无意识地抠着树皮，指甲缝里塞满了褐色的碎屑。

陆明远挪过来，挨着他坐下，从怀里掏出那本《星力杂录》，翻到某一页，压低声音说：“殿下，关于镇星符……我昨晚又琢磨了一下。铜片印拓上的纹路，和我祖父笔记里的一段记载对上了。”

“怎么说？”

“镇星符分阴阳两半。阳符镇外，阴符镇内。周衡拿走的那半块，应该是阳符，主镇压外泄的星力或蚀力。我们手里的半块是阴符，主封印宿主体内的异常能量。”陆明远指着笔记上的几行小字，“但笔记里说，阴阳符必须合一，才能发挥完整效力。若只有阴符……需以‘纯净星核’为引，配合‘逆脉针法’，强行将符力导入心脉，暂时封住星纹扩散。可这法子……”

“很危险？”

“不止危险。”陆明远声音发干，“逆脉针法本身就以猛药刺激经络，若再导入符力，两股力量在体内冲撞，稍有不慎就可能经脉尽断，甚至……当场心脉爆裂。”

赵煜沉默了一会儿。“能撑多久？”

“若能成功，或许能延命三日。但三日之后，符力消散，星纹反扑会更猛烈，到那时……”陆明远没说完，但意思明白——三日之后，必死无疑。

三日。比现在多一天半。

赵煜看向矿洞方向。如果今天事成，救出祭品，破坏阵法，甚至拿到藏宝室里的东西……多出来的这一天半，可能就是翻盘的关键。

“需要准备什么？”

“星核，阴符，逆脉针。”陆明远顿了顿，“还需要一个绝对安静、不受打扰的环境，施针过程不能有半点差池。另外……需要殿下您保持清醒，用意志引导符力入脉。一旦昏迷或心神涣散，符力失控，就完了。”

赵煜点点头。“知道了。等今天这事了了，再弄。”

陆明远看着他平静的脸，嘴唇动了动，最终只说了句：“殿下，一定要回来。”

一定会回来。赵煜在心里重复。就算爬，也得爬回来。

巳时初，林子里忽然有了动静。

不是他们这边，是矿洞方向。隐约能听见吆喝声、脚步声，还有金属碰撞的脆响。石峰立刻示意所有人隐蔽，他自己爬到坡顶，借着枯草缝隙往外看。

没过多久，他缩回来，脸色古怪。“殿下，矿洞那边……来人了。”

“什么人？”

“不像蚀星教的。”石峰压低声音，“穿着官差的衣服，但走路姿势不对，眼神也飘。来了七八个，领头的跟门口守卫说了几句话，塞了点东西，然后就进去了。”

官差？这个节骨眼上？

赵煜皱眉。“看清长相了吗？”

“离得远，看不清。但领头的个子不高，有点胖，走路外八字。”石峰努力回忆，“对了，他腰上挂的腰牌……不是京兆府的制式，倒像是……刑部的？”

刑部的人怎么会来西山矿洞？还这么鬼鬼祟祟塞钱进去？

“钱庸。”赵煜忽然说。

众人一愣。

“钱庸是吏部侍郎，但刑部有他的人。”赵煜脑子转得飞快，“孙定方被抓，钱庸在逃，刑部里和他勾结的人肯定坐不住了。他们来矿洞……要么是接应钱庸藏在这里的什么东西，要么是来灭口的。”