第628章 腐骨、齿轮与暗信（1/2）

正月二十六，定远关内城的空气浊得像是沉了水的破布，血腥、焦糊、草药和根须腐烂的甜腥气绞在一起，吸进肺里都觉着发黏。临时医所里更是如此，呻吟声从四面八方传来，听得久了，耳朵都木了。

赵煜靠着墙角，右胳膊搭在个豁了口的破木箱上，动弹不得。王大夫手里那柄小镊子正一点点从他伤口里往外夹发黑发烂的肉。没麻沸散，每一下都像钝刀子刮骨头，疼得赵煜眼前一阵阵发黑，牙关咬得死紧，冷汗顺着鬓角往下淌，把衣领浸得精湿。

“再深点儿可要伤着筋了……”王大夫嘴里念叨着，手上动作没停，镊子尖又带出一小块灰白色的碎骨，“你这手，咋折腾成这样？”

赵煜张了张嘴，没说出话，光是摇头。旁边周勇替他答了。王大夫叹口气，把碎骨扔进旁边陶盆，“当啷”一声脆响。盆里已经堆了小半盆黑红交杂的物事。

等盐水冲上来时，赵煜浑身猛地一抽，眼前全黑了。他左手死死攥着怀里那块温热的“余烬”石块——从昨天回关就一直没离身。石头里的暖意丝丝缕缕渗进右臂，虽然挡不住剔肉的疼，但伤口深处那股阴冷、往骨头缝里钻的腐蚀感，似乎真被顶回去一些。

刚裹好新绷带，医所门“砰”地被撞开。几个民夫抬着个担架冲进来，上面躺着个老兵，左腿从膝盖往下没了，断口胡乱扎着布，血还在往外渗。王大夫立刻扑过去，又是一阵忙乱。烧红的烙铁按上去，“滋啦”一声，皮肉焦臭味腾起，那老兵惨叫一声就没了动静。

赵煜别过脸，胃里翻搅。他听见周勇在旁边低声骂了句娘，疤脸汉子拳头捏得嘎嘣响。

就在这时，墙角照看伤员的阿秀“咦”了一声。她不小心碰倒了旁边一个装草药渣的小瓦罐，罐子摔碎了，湿乎乎的绿渣子糊了一地。她蹲下身收拾，手在碎渣里扒拉，忽然碰到个硬东西。

拨开草渣一看，是个铜齿轮。拇指指节大小，锈得不算厉害，齿牙形状还能看清。奇怪的是齿轮表面刻着细细的环状凹槽，槽底有些暗红色的、像干涸血迹的污渍。

阿秀拿着齿轮有点懵，医所里怎么有这玩意儿？她抬头看看，没人注意这边，王大夫正忙着处理那个断腿的。

**赵煜左手腕内侧，那熟悉的温热感悄然浮现。**

他正闭着眼忍痛，被这感觉一惊，猛地睁眼。

闭目凝神。

【物品识别：染血齿轮（小）——《血源诅咒》“灵视”相关物品在载体劣化、能量逸散后的残留物】

【效果：原为可提升“灵视”、窥见不可知存在的特殊齿轮，因载体严重劣化，仅剩机械部分与微量血液残留仍保留极微弱的“信息共鸣”与“频率记录”特性。置于精密仪器旁可能引发表针异常颤动，靠近某些强烈能量残留点可能记录下模糊的频率片段。效果极其有限且不稳定。】

【发现者：阿秀（于医所墙角打碎的瓦罐底部发现）】

【合理化解释：前朝某次失败实验中，用于传导特殊感应频率的机械部件残骸，随实验废料被丢弃，后辗转流入民间，被不知情者当作普通铜件留存，最终混入医所杂物。】

温热感散去。赵煜睁开眼，看向阿秀：“你手里拿的什么？”

阿秀吓了一跳，小跑过来把齿轮递给他。“赵、赵大人，我刚收拾罐子碎渣，在底下发现的……不知道是啥。”

赵煜用左手接过。齿轮冰凉，但指尖碰到那些暗红色污渍的瞬间，胸口钥匙的搏动，微不可察地顿了一下。他将齿轮递给陈先生。陈先生拿在手里，就着窗缝透进来的光看了半天，又用指甲刮了点粉末凑到鼻尖闻了闻，脸色变了。

“这是‘凝识血’……”陈先生声音压得很低，“前朝方士搞出来的玩意儿，用特殊处理的血液混合矿物粉，涂在器物上，能增强对某些‘特殊频率’的感应。通常用在观测仪器或者通讯机关上。”他顿了顿，“这齿轮本身没啥稀奇，就是个前朝机械零件。但涂了凝识血……说明它曾经是某个精密装置的一部分，用来感应或者传递某种我们不知道的信号。”

信号。又是信号。

赵煜把齿轮揣进怀里，和那块温热的石头放在一处。一冷一热，感觉怪异得很。

不多时，高顺便来请他去指挥所。路上，赵煜看见关里虽然一片狼藉，但还没乱到底——民夫在搬沙袋堵小巷，妇人在分所剩无几的干粮，伤得不那么重的士兵在重新整队。每个人脸上都写着疲惫和恐惧，但眼神还没散。

指挥所设在原先存粮的地下仓房，现在粮食搬空了，摆着几张破桌子和条凳。郭威坐在主位，左臂用木板固定着吊在胸前，脸上新添的伤疤结了黑痂，看着有些狰狞。几个还能动的校尉和内城有威望的老人也在。

见赵煜进来，郭威眼睛亮了一下，但看到他裹得严严实实的右胳膊，眉头又皱紧了。

“坐。”郭威指了指旁边的长凳，开门见山，“钥匙拿到了，七天限时。现在过了两天，还剩五天。关里情况你也看见了。墙破了，根须在往里渗，令牌那帮杂碎围在外面，时不时攻一波。我们的人越打越少，粮食、药、箭矢，都见底了。”

他说得直白，在座的人都低着头，没人吭声。

“所以，”郭威看向赵煜，“你那把钥匙，到底能干什么？开门，还是关门？开了会怎样，关了又会怎样？”

所有人的目光都钉在赵煜身上。

赵煜吸了口气，用左手从怀里掏出那把完整的钥匙，放在桌上。银白与淡金交织的钥匙在昏暗油灯下泛着温润的光，内部的能量流动隐约可见。

“钥匙是前朝人造的，用来控制雾吞口那扇‘门’。”赵煜缓缓道，“‘门’后面，是个被封印的前朝造物，他们叫它‘收容单元’。那东西失控了，会吞噬能量，想融入地脉。如果让它完全出来，整个北境可能都会变成死地。”

“钥匙能关上‘门’？”一个校尉问。

“应该能。”赵煜点头，“但那东西的意识——或者说，预设的程序——给了我们两个选择：用钥匙开门，或者关门。它还给了期限：七天之内，必须到雾吞口完成操作。否则，七天后，‘收容单元’会执行最终协议：地脉能量过载释放。”

“过载释放？”一个老人没听懂。

“就是炸。”陈先生哑着嗓子插话，“把方圆百里的地脉节点全部引爆。到时候，定远关，雾吞口，还有这片土地上所有活物，都得陪葬。”

仓房里死一般寂静。只有油灯灯花“噼啪”爆了一下。

“所以我们必须去雾吞口。”郭威打破了沉默，“而且必须在五天内。”

“可关里怎么办？”一个校尉急了，“我们一走，根须立刻就会涌进来，令牌那帮人也会趁机破关。关里还有好几万百姓！”

“所以得分兵。”郭威说，“一部分人留守，死也要守住关。另一部分人，护送赵煜去雾吞口，完成操作。”

“谁去？谁留？”有人问。

郭威看向在座的人，目光最后落在赵煜身上，又扫过众人。“我去雾吞口。”

“将军！”几个校尉同时站起来。

“我左臂废了，留在这儿也挥不动刀了。”郭威摆手，语气不容置疑，“不如去雾吞口，说不定还能派上点用场。”他顿了顿，快速分派，“关里……高顺负责。周勇也留下，流火刀对根须有用。疤脸汉子、夜枭、陈先生，还有天机阁那两位，跟赵煜和我一起去雾吞口。”

这安排出人意料，但细想又在理。郭威信服力够，能镇住去雾吞口的队伍；高顺熟悉关内，周勇有流火刀，是守关的关键。

“还有件事。”赵煜开口，用左手从怀里掏出那个染血齿轮，还有之前一路发现的线索一并说了，“骨牌、铁片、琉璃碎片、骨片，加上这个齿轮，都指向同一个方向——东南。小顺的梦也多次提到东南。那里可能藏着前朝的重要遗存，或许关乎‘门’、钥匙、甚至龙胤之露的秘密。在我们去雾吞口的同时，必须派人去探。”

夜枭当即请缨，高顺也表示愿同往。郭威最终拍板：高顺与夜枭午后便出发，直奔东南探查，以两日为限；其余人准备，明日卯时，雾吞口小队于西侧废门集合出发。

会开到这儿，差不多该散了。众人刚要起身，仓房那扇厚重的木门却被轻轻叩响了。

不是撞门，是很规矩的叩击声——一长，两短，再一长。不重，但在寂静的仓房里格外清晰。

所有人都愣了一下。这种时候，谁会这样敲门？

高顺反应最快，一个箭步闪到门边，手按在刀柄上，沉声问：“谁？”

门外传来一个有些沙哑、但异常平稳的女声：“送柴的。将军昨日吩咐的‘老山槐木柴’，到了。”

郭威眉头一皱。他昨天确实让人去筹柴，但哪特意吩咐过“老山槐木柴”？这分明是暗语。

仓房里几个校尉手摸向兵器。郭威却抬手示意他们稍安，他盯着门，似乎在回忆什么。几息之后，他眼中闪过一丝微不可察的波动，对高顺点了点头。

高顺将门拉开一道缝。

门外站着一个约莫三十来岁的妇人，穿着普通民妇的粗布衣裳，头上包着块洗得发白的蓝头巾，脸上沾着些煤灰，手里挎着个盖着粗布的篮子。她身形有些瘦削，但站得笔直，眼神平静，哪怕面对仓房里一众带血的军官，也没什么惧色。

“进来。”郭威道。

妇人侧身进来，高顺立刻关上门。她先对郭威微微屈膝行了个礼，然后目光在仓房里扫了一圈，最后落在赵煜身上。

她盯着赵煜看了两秒，眼神里有些复杂的东西，随即垂下眼，从篮子里拿出一小捆用草绳扎着的、看起来很普通的木柴，放在地上。“将军要的柴。”

郭威没看柴，只是看着她：“谁让你来的？”

妇人抬起头，语气依旧平稳：“北边‘桂树庄’的管事嬷嬷说，关里缺柴火，让俺们这些在附近拾柴的，有好的就给送来。俺恰好捡了些老山槐的枝子，想着耐烧，就送来了。”

桂树庄……郭威心里一动。定远关北面几十里外，确实有个小庄子，种了些桂树，也有些老山槐。这说辞听起来合情合理。

但他知道，这妇人口中的“桂树庄管事嬷嬷”，恐怕另有所指。那是丽春院在北境为数不多的几个秘密联络点之一。他作为北境守将，隐约知道十三皇子手里有张不为人知的情报网，但具体细节，他从不打听，对方也从未主动与他接触。