第629章 废门启程（1/2）

正月二十七，天还没亮透，定远关西墙根底下那片废弃的砖窑区，就已经有窸窸窣窣的动静了。

说是废门，其实就是早年一段城墙塌了后临时用砖块胡乱堵起来的豁口，后来城墙往西扩了，这段旧墙就没拆，留了个能容两人并肩过的小门洞，用几根烂木头撑着，平时根本没人走。现在正门和西墙缺口都打成血葫芦了，这地方反倒成了个不起眼的通道。

赵煜到的时候，周勇和疤脸汉子已经等在门洞里了。周勇正检查流火刀的刀鞘绑带，疤脸汉子蹲在地上，用块破布慢吞吞地擦他那两把短刀。天还没大亮，只有门洞外头荒地尽头有一线灰白，光从他们背后照进来，把两人的影子拉得老长，投在坑洼不平的砖地上。

“协理。”周勇抬头，看见赵煜，点了点头。他目光落在赵煜右臂上——还是裹得严实，但赵煜脸色比昨天好了些，至少走路不用人扶了。

疤脸汉子也站起来，咧嘴想笑，扯到脸上没好的擦伤，疼得龇牙。“妈的，这破天儿，真够冷的。”

是冷。正月末的北境清晨，风像小刀子似的，刮在人脸上生疼。空气里那股子硝烟和血腥味淡了些，但取而代之的是一种更沉、更湿的寒意，往骨头缝里钻。

陈先生是第三个到的，拄着根削直的树枝当拐棍，肩上伤口重新包扎过，裹得像个粽子。他脸色还是白，但眼睛里有神了些。“都齐了？”

“还差郭将军和天机阁那两位。”周勇看了看天色，“卯时快到了。”

正说着，门洞外传来脚步声。郭威打头进来，左臂依旧吊着，但换上了件半旧的皮甲，腰里挂了柄带鞘的直刀。他身后跟着那两个天机阁的好手——一个叫老柴，一个叫阿木，都是三十来岁的精悍汉子，脸上没什么表情，但眼睛亮得很，进来后也不多话，只对赵煜几人抱了抱拳，就自觉地站到门洞两侧阴影里警戒。

“都到了？”郭威扫了一眼，“行，废话不多说。高顺和夜枭昨天午后已经出发去东南了。我们这趟，目标雾吞口，路上顺利的话，后天傍晚能到。不顺利……”他没说下去，只是从怀里掏出个油布小包，扔给周勇，“拿着，里头是王大夫昨晚赶出来的几粒行军散，提神吊命用的，关键时候含一粒。”

周勇接过，揣进怀里。

“出了这门，往西北方向走。”郭威继续道，“不走官道，也不走我们回来的那条路。令牌的人肯定在几条主路上布了哨。我们穿荒原，绕黑石滩北边那片碱地过去。路难走，但安全。”

疤脸汉子挠挠头：“碱地？那地方可邪性，听说踩进去腿都拔不出来。”

“所以才没人盯。”郭威道，“放心，我早年巡边时走过两回，记得大致方位。只要别遇上流沙，死不了人。”

他说得轻描淡写，但在场的人都明白，这趟路绝不会轻松。碱地只是第一关，后面还有旧疤地边缘可能游荡的根须、北狄的零星游骑、令牌势力的暗哨，以及越来越浓的蚀力环境。

“各自检查装备，水，干粮，药品。”赵煜开口，声音还有点哑，“半刻钟后出发。”

众人散开，最后清点。赵煜靠着砖墙，用左手从怀里摸出那根“定魂针”。针尖在昏暗中泛着一点幽蓝的光。他撩起右臂衣袖，将针尖轻轻抵在昨天同样的位置。

那股熟悉的、带着刺痛的寒意再次渗入，沿着手臂蔓延，将伤口深处蠢蠢欲动的蚀力剧痛死死压住。但赵煜能感觉到，今天这寒意似乎比昨天弱了一点点，持续的时间也短了些。阿姐说得对，这针不能多用，伤本。

他收起针，又从怀里摸出那块温热的“余烬”石头和那个冰凉的染血齿轮。石头依旧温热，齿轮也依旧冰凉，两样东西贴在一起，有种说不出的古怪平衡感。他最后摸了摸胸口那把钥匙——它一直在跳，稳定，灼热，像个催促不停的心脏。

半刻钟很快过去。

“走了。”郭威第一个迈出废门。

众人鱼贯而出。外头是一片荒芜的坡地，枯草有半人高，在晨风里瑟瑟发抖。远处地平线还是灰蒙蒙的，但北边那片天空，暗红色的光晕比昨天更浓了，像一块永远擦不干净的血渍。

队伍保持沉默，只听见踩过枯草的“沙沙”声和偶尔被惊起的野鸟扑棱棱飞走的声音。周勇打头，郭威和赵煜在中间，陈先生和疤脸汉子殿后，天机阁的两人一左一右散在侧翼警戒。

走了约莫一个时辰，天色大亮，但光线依旧浑浊。他们已经完全离开了定远关的视线范围，四周除了荒草就是裸露的褐色土地，偶尔能看见一两棵歪脖子枯树，枝桠狰狞地指向天空。

“歇一刻钟。”郭威示意。

众人停下，各自找地方坐下喝水。赵煜靠着一块风化的石头，刚拧开水囊，就听见侧翼警戒的老柴低声说：“有动静。”

所有人瞬间噤声，手按上兵器。

老柴侧耳听了听，手指向东北方向：“马蹄声，很轻，但不止一匹。”

众人屏息。风声里，确实夹杂着极轻微的、有节奏的“哒哒”声，正在快速接近。

“隐蔽！”郭威低喝。

七个人迅速散开，伏进枯草丛里。赵煜趴在冰冷的土地上，右手伤口被压到，疼得他眼前一花。他咬紧牙关，透过草叶缝隙往外看。

几息之后，七八个骑兵的身影出现在东北方的坡顶上。不是北狄人——他们穿着深灰色的制式皮甲，马鞍旁挂着统一的弓袋和箭壶，脸上蒙着防沙的布巾，但布巾一角绣着个小小的、扭曲的蛇缠眼睛图案。

令牌势力的巡骑。

他们勒马停在坡顶，似乎在观察四周。其中一个像是头领的，抬手比划了几个手势，其余人点头，然后分成两股，一股继续往西南方向（定远关方向）去，另一股三人，则朝着赵煜他们藏身这片荒地慢慢搜索过来。

距离越来越近。赵煜能看清最前面那个骑兵脸上的风霜痕迹，还有他手里已经搭上箭的弓。

周勇的手缓缓握紧了流火刀的刀柄。疤脸汉子身体伏得更低，像一头即将扑出的豹子。天机阁的两人已经悄悄摸出了手弩。

不能硬拼。一打起来，动静肯定会引来更多敌人。可继续躲下去，迟早会被发现。

就在那三个骑兵距离他们藏身处不到三十步时，异变陡生——

“噗！”

一声沉闷的、像是湿布被撕裂的声响，从荒地边缘传来。

三个骑兵同时勒马转头。只见他们侧后方十几步外，一片看起来平平无奇的枯草地，突然**塌陷**下去！不是塌方，是土地像被什么东西从下面掏空了，形成一个直径丈许、深不见底的漆黑洞口。

紧接着，一条粗如大腿、表面布满瘤节和粘液的暗褐色根须，猛地从洞口里弹射而出，如巨蟒般卷向离得最近的一个骑兵！

那骑兵反应极快，猛夹马腹想躲，但根须速度更快，闪电般缠住了马腿！战马惨嘶着被拽倒，骑兵滚落在地，还没来得及爬起来，第二条根须已经从洞里窜出，死死缠住了他的腰！

“有埋伏！”另外两个骑兵惊怒交加，张弓就要射。

但已经晚了。洞口中，更多的根须涌了出来，铺天盖地，瞬间将三人三马全部淹没！惨叫声、骨骼碎裂声、马匹垂死的嘶鸣混杂在一起，只持续了短短几息，便戛然而止。

根须蠕动着，拖着猎物缩回那个漆黑的洞口。土地像有生命般合拢，将洞口重新掩埋。荒地上只剩下一片被压平的枯草，以及几滩迅速渗入地下的暗红色血迹。

一切发生得太快，从根须出现到消失，总共不到十息时间。

赵煜几人伏在草丛里，连大气都不敢喘。刚才那景象太诡异了——那些根须的行动，简直就像是有意识、有计划的捕猎。可根须不是只对能量反应敏感吗？怎么会突然袭击路过的骑兵？

陈先生趴在他旁边，声音压得极低，带着惊疑：“不对……那些根须的排列和攻击方式……像是被引导的。”

“引导？”赵煜心头一跳。

“嗯。”陈先生点头，“普通的蚀力根须只会本能地吞噬能量和生命，扩散蔓延。但刚才那些，先是潜伏，然后精准伏击，分工明确……这像是……被某种指令或者信号引导后的战术行为。”

信号？赵煜想起夏春信里说的——令牌势力得到了三件前朝“导引枢”残器，可以短暂引导、驱策根须为兵。

难道这些巡骑身上，带着能吸引或激怒根须的东西？还是说，这附近的根须网络，已经被令牌势力部分控制了？

没时间细想。远处坡顶上，那队往西南去的骑兵似乎察觉到了这边的异常，已经开始调转马头。

“走！”郭威当机立断，“趁他们还没过来，我们绕开这片区域，加速通过！”