第112章 为保家声弃孤雏（1/2）

盛紘抛出的问题，像一块冰冷的试金石，瞬间照出了各房儿女在家族危机面前的不同底色——有自私自利的切割，有稳妥自保的筹划，更有牺牲少数保全多数的残酷决断。

长枫最先回信，信里语气带着一种近乎天真的随意，眼底却藏着几分幸灾乐祸：“父亲何必如此忧心？不过是些无稽流言，过阵子自然就散了。柳氏也说了，咱们家的姐儿反正已经定了要嫁回柳家，亲上加亲，柳家知根知底，断不会因为这点没影的事反悔。至于哥儿，将来大不了也娶她娘家嫂子的女儿，亲眷之间，哪会计较这些？”

他这话听似轻松，实则字字都在划清界限。打着“亲上加亲”的旗号，将自己的小家庭摘得干干净净，至于盛家其他房的女孩，乃至整个家族的声誉，在他眼中似乎都无足轻重。

盛紘看着，眉头几不可查地皱了一下，并未接话，心中却对长枫的短视与自私生出几分失望。这等时候，不想着如何维护家族，只想着自保，终究难成大器。

轮到墨兰回信时，语气平缓却条理分明：“父亲，女儿的愚见是，流言止于智者，更止于‘实利’。”

一句话定了调子，她随即缓缓道来：“宁姐儿开年便要入宫陪伴太后，婉儿那边，是陛下钦定的安乐公主伴读，这是圣意，也是咱们盛家与梁家的双重体面，借那些人十个胆子，也不敢让流言波及宫廷。闹闹已与二嫂子苏氏商议过，她娘家兄长恰有一适龄嫡子，品貌才学皆是上乘，苏氏拍了胸脯愿意保媒，梁夫人也已点了头，只待过了年，便可行文定之礼。至于曦曦，年纪最小，离议亲还早得很。女儿也想多留她几年，待她长大些，流言想必早已平息，再议亲也不迟。”

这一番话，写得滴水不漏。墨兰不仅为自己名下所有女儿都铺好了后路——一个有太后庇护，一个有强劲玉贵妃做靠山，两个年幼可避风头——更含蓄地亮出了永昌侯府和梁家二房的支持态度，无形中抬高了自己在这场家族危机中的话语权。她没有半句指责如兰，却用最实际的安排，与流言彻底划清了界限。

盛紘听着，脸色渐渐缓和，微微颔首。墨兰的安排务实且有力，至少能保住她那一房的女孩，也为盛家挽回了几分颜面，算是给这场阴霾添了一丝光亮。

华兰信里直白：“父亲，女儿担心的不仅是未嫁的妹妹侄女们，还有咱们家的哥儿啊！流言可畏，若让人觉得盛家家风有亏，哪家愿意把嫡女嫁进来？哥儿们，将来的亲事怕都要受牵连，甚至影响他们的仕途！”

这话正中盛紘的要害，也是他最深层的恐惧。他转头看向一直看着其他兄妹回信的长柏与长栋，目光中带着几分期许，也带着几分凝重。

长柏面色肃然，周身透着一股执掌家族事务多年的沉稳与冷硬。他与身旁的海氏交换了一个眼神——海氏眼中满是强忍的焦虑与决绝，轻轻点了点头。长柏这才开口，声音不高，却字字沉重，掷地有声：“父亲，五妹妹夫婿言行失当，酿此大祸，已然波及家族根本。为今之计，当以保全家族清誉为先，不可因一人而拖累满门。”

他顿了顿，语气愈发冷硬：“五妹妹那边，必须有所交代。要么，即刻为喜姐儿寻一门远离京城、决无后患的亲事，低嫁也罢，远嫁也罢，速速定下，以绝流言滋扰之根；要么……”

他没有说下去，但那未尽之言里的残酷，像一股寒气，让在场所有人都心头一凛。谁都明白，那未说出口的，是更决绝的办法——或许是以“病故”为由让喜姐儿“消失”，或许是将她送入家庙，彻底切断她与外界的联系，以保全其他盛家儿女的前程。

年纪较轻的长栋也沉着脸附和，语气中带着不容置疑的坚决：“大哥说得是。不能因一人连累全家。其他姐姐妹妹、侄儿们侄女们的终身，不能就这么毁了！”

长柏与长栋的态度，代表了盛家核心利益层的立场——仕途男丁及其未来的婚姻，是家族延续的根本。为了保住这份根本，牺牲如兰母女这对“麻烦源”，虽是残酷，却最符合封建家族的生存逻辑。

盛紘看完听完所有儿女的意见，心中已然有了决断。长枫自私自利，墨兰稳妥自保，华兰忧心忡忡，长柏长栋则主张壮士断腕。而他，作为盛家的大家长，终究要选择对家族最有利的那条路。

他疲惫地闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已无半分犹豫，只剩下一片冰冷的决断。“你们的意思，为父明白了。”他缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“既是为家族计，为子孙计，有些事，不得不为。”

一场针对如兰母女，旨在快速“消毒”、平息流言的家族行动，即将在盛紘的主导下展开。而此刻，还在为女儿前程痛哭流涕的如兰，尚未意识到，她即将面临的，是来自至亲之人最冷酷、最无情的压力。

檐外的残雪被冬风卷得簌簌作响，像极了王氏心口那止不住的战栗。她刚让刘妈妈炖上一碗冰糖雪梨，想给连日辗转难眠的如兰润润喉，院门外便传来了脚步声——不是寻常仆妇的轻缓，而是带着几分沉滞的郑重，敲得人心里发紧。

进来的是盛府的老管家，鬓角已染霜，平日里待人总带着几分和煦，今日却面沉如水，身后跟着的房妈妈也是盛老太太跟前最得力的心腹，眼神锐利得能穿透人心。王氏心里咯噔一下，下意识地将身旁的如兰往身后拢了拢，指尖触到女儿微凉的手，才发现如兰早已攥紧了帕子，指节泛白，眼圈红得像浸了水的樱桃。

“太太，五姑奶奶。”老管家躬身行礼，动作依旧恭谨，语气却带着不容置喙的强硬，“老爷让奴才来传话，府外那些流言，想来二位也早有耳闻了。”

王氏强作镇定，端起桌上的茶盏抿了一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却暖不透心底的寒凉：“劳老爷挂心，不过是些捕风捉影的闲话，想来过几日便散了。”

“老太太说笑了。”老管家抬眼，目光扫过王氏苍白的脸色，又落在如兰强忍泪水的脸上，声音平稳却字字千钧，“老爷说了，盛家是百年望族，子孙满堂，柏哥儿、枫哥儿、栋哥儿在朝当差，还有一众孙辈尚未婚配。这清誉便是家族的根，根若烂了，儿孙们的前程便都毁了，这是家族存续的根本，半分轻忽不得。”

“家族存续”四个字，像四块冰冷的石头，重重砸在王氏心上。她身子微微一晃，茶盏里的茶水溅了出来，落在素色的裙摆上，洇开一小片深色的水渍。她太清楚盛紘的性子，一旦扯上“家族大义”，便再无半分转圜余地，当年林噙霜的下场，至今想来仍让她背脊发凉。

老管家话锋一转，语气添了几分“体恤”，却更显冰冷：“老爷体谅五姑奶奶疼女儿，也知喜姐儿是无辜的。故而思来想去，唯有一法能两全——趁流言还没坐实，赶紧给喜姐儿寻一门亲事，远远离开京城这是非地。门第高低倒无妨，只要男方家世清白，人口简单，能让喜姐儿安稳度日便好。婚事一成，流言没了依托，自然不攻自破，于喜姐儿是个归宿，于盛家也是保全，这是两厢便宜的事。”

如兰听到“远嫁”二字，再也忍不住，眼泪唰地涌了出来，死死咬着唇才没让自己哭出声。喜姐儿是她捧在手心里长大的，自小乖巧懂事，琴棋书画样样拿得出手，本该有一门门当户对的好亲事，如今却要为了所谓的“家族清誉”，嫁给一个素未谋面的人，远走他乡，这让她如何能忍？

不等如兰开口，房妈妈的声音压低了几分，像毒蛇的信子，舔舐着人心：“老太太还说，若是五姑奶奶一时不舍，或是寻不到合意的人家，拖延下去，流言只会愈演愈烈。海家大奶奶为姐儿的亲事已是焦头烂额，连带着后辈哥儿在学里，怕也要被人指指点点，抬不起头来。太太届时为了阖族儿孙，有些事……怕是不得不为，也由不得心软了。”

“不得不为”四个字，像一把淬了冰的刀，直插如兰的心口。她瞬间明白了父亲的意思——若是她不答应，不用父亲祖母为了其他子孙后代，或许会用更极端的方式来平息这场风波，而喜姐儿，便是那个随时可能被牺牲的棋子！

“不！不行！”如兰再也按捺不住，尖叫着就要冲上前，“我爹和祖母他们不能这样！喜姐儿做错了什么？凭什么要她来受这份罪？！”

王氏死死拉住女儿的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头，泪水顺着脸颊滚落，砸在如兰的手背上，冰凉刺骨：“我的儿，你冷静些！你去了又能怎样？你爹的性子你还不知道吗？他认定的事，谁也改变不了！”

王氏转头看向老管家，声音带着哭腔，满是哀求：“管家，你回去告诉老爷，容我们再想想，再想想……给我们几天时间，好不好？”

老管家躬身行礼，语气没有丝毫松动：“老爷说了，三日内务必拿出章程来。老爷也是不得已，还请太太和五姑奶奶体谅。”说罢，便带着房妈妈转身离去，厚重的木门被轻轻带上，却像关上了如兰母女所有的生路，满室只剩下无尽的凄惶。

如兰挣脱王氏的手，哭喊着就要往外冲：“我去找我爹！我要跟他说清楚！喜姐儿不能嫁！绝对不能嫁！”

“你给我回来！”王氏死死抱住女儿，哭声凄厉，“你去了也没用！你爹眼里只有家族，只有他的仕途和儿孙的前程！当年林噙霜……”她话说到一半，猛地顿住，可那未说完的话，却像一块巨石，压得母女二人喘不过气。林噙霜的下场，是盛府所有人都心知肚明的警示，反抗的代价，她们承受不起。

如兰瘫坐在地上，泪水模糊了视线，绝望像潮水般将她淹没。她忽然想起了文炎敬，那个口口声声说会护着她们母女的丈夫，像是抓住了最后一根救命稻草，连忙吩咐丫鬟：“快，去把老爷叫回家！让他立刻回家！”

文炎敬赶回家时，脸上满是懊恼与惭愧，一进门便对着如兰连连作揖：“夫人息怒！都是为夫不好，酒后失言，连累了夫人和喜姐儿，还连累了岳家！为夫该死，真是该死！”

如兰扑到他面前，抓住他的衣袖，泪水止不住地流：“敬哥哥，你快想想办法！我爹逼我三日内给喜姐儿找婆家，要把她远嫁他乡，还说若是不从，便要……便要采取极端手段！你快想想办法，不能让喜姐儿就这么毁了啊！”

然而，听到这话，文炎敬的眼神却闪烁起来，脸上的惭愧渐渐被犹豫取代，他支支吾吾地说：“岳父大人……也是为了家族着想，毕竟此事关乎文家的清誉，也牵连到孩子们的前程……为夫实在惭愧，无地自容……但此事……还需夫人与岳母大人斟酌，小婿人微言轻，怕是……怕是插不上手。”

如兰脸上的希望一点点褪去，她不敢置信地看着眼前的丈夫：“人微言轻？喜姐儿也是你的女儿啊！她的前程，她的幸福，在你眼里就这么不重要吗？你就不能去跟我爹说说，为喜姐儿求求情吗？”

“夫人，话不能这么说。”文炎敬避开如兰的目光，声音越来越低，“为夫在朝里当差，若是此事闹大，于我的仕途也不利……岳父大人已经说了，只要喜姐儿远嫁，此事便能平息。或许……或许这也是个办法，至少能保全喜姐儿的名声，让她安稳度日。”

“安稳度日？”如兰笑了，笑得眼泪直流，“嫁给一个素未谋面的人，远走他乡，无依无靠，这叫安稳度日？文炎敬，你告诉我，这到底是为了喜姐儿，还是为了你的仕途，为了你的面子？！”

文炎敬被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，最终只是重重叹了口气：“夫人，事已至此，多说无益。还是赶紧想想亲事吧，别让岳父大人动了怒，到时候更不好收场。”

看着丈夫这副懦弱自私的模样，如兰最后一丝希望也彻底破灭了。她缓缓松开抓着他衣袖的手，踉跄着后退了几步，眼中的光芒一点点熄灭，只剩下死寂般的灰暗。她终于彻底明白，在这个关头，丈夫靠不住，娘家逼得紧，她的喜姐儿，竟成了无人庇护、必须被牺牲的棋子！

如兰将女儿揽进怀里，母女俩抱头痛哭，哭声凄厉，穿透了厚重的门窗，在空旷的庭院里回荡。喜鹊站在一旁，眼圈也红了，却只能不住地叹气，她是如兰的心腹，跟着如兰几十年，见惯了宅中的冷暖沉浮，此刻却也想不出半点办法，只能默默递上帕子，劝慰着：“小姐，别哭坏了身子，咱们再想想办法，总会有办法的。”

可办法在哪里呢？三天的时间，转瞬即逝。盛紘的话像一道催命符，悬在母女俩的头顶。她们抗争不了盛紘以家族大义施加的压力，也改变不了文炎敬的懦弱与自私。

窗外的秋风越来越紧，梧桐叶簌簌落下，铺满了庭院的小径，像一层无法挣脱的枷锁。喜姐儿和如兰相拥而泣，泪水浸湿了彼此的衣襟，她们第一次如此清晰地感受到，在封建家族的巨轮面前，个人的情感与幸福，尤其是女子的命运，是何等微不足道，如同风中残烛，随时可能被轻易碾碎。

摆在她们面前的，似乎只有一条路：在盛紘限定的三日内，为喜姐儿找到一个能让她“远离京城、安稳度日”的婆家，哪怕对方门第再低，条件再不如意。否则，等待喜姐儿的，可能是更不可预测、更危险的结局。

绝望如同冰冷的潮水，将母女俩彻底淹没，连呼吸都带着刺骨的寒意。

暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓盖下永昌侯府的飞檐翘角。闹闹捏着那封皱巴巴的绢纸信，指尖几乎要将单薄的布料掐碎，一路踩着碎步冲进内院，裙裾扫过回廊下的宫灯，搅得灯火明明灭灭，像她此刻乱成一团的心。

“大姐姐！二姐姐！出事了！出大事了！”她撞进宁姐儿的书房时，气息都带着哭腔，将信往桌上一拍，眼泪先掉了下来，“你们快看看，喜姐儿……喜姐儿要被外祖父逼死了！”

宁姐儿正临帖，狼毫一顿，浓墨在宣纸上洇开一个黑点。她放下笔，拿起信细细读来，素来沉稳的眉眼渐渐蹙紧，指尖不自觉地收紧，将绢纸捏出几道折痕。婉儿端着刚沏好的花茶走进来，见两人神色凝重，凑过去一看，才读了几句，眼眶便红了，手里的茶盏晃了晃，热水溅在虎口上，她竟浑然不觉。

“‘随便什么人家都好，只要离开京城’……”婉儿喃喃重复着信中的话，声音发颤，“外祖父怎么能这样？喜姐儿才多大？她那么乖，上次来府里还帮我整理绣线，怎么能像丢一件麻烦东西似的，随便打发掉？”

闹闹急得在屋里转圈，像只被围在猎网里的小兽，爪子无意识地扒着桌沿：“就是啊！她还那么怕生，嫁去陌生地方，遇上个不好的婆家怎么办？大姐姐，二姐姐，我们必须救她！可曦曦又去了城外庄子，说要瞧桑树和什么纺车，两日后才能回来，这可怎么等？”

宁姐儿指尖轻轻敲击着桌面，目光沉沉：“外祖父此举，明着是为了盛家清誉，实则是把喜姐儿当成了平息流言的棋子。他向来重家族轻私情，如今话已说死，三日内便要章程，怕是难以转圜。”她即将入宫，见惯了深宫里的权衡算计，更明白“家族大义”四个字背后，能压碎多少女儿家的一生。

婉儿咬着唇，忽然眼睛一亮：“要不……我去求五公主？我下个月就要去公主府做伴读了，若是能让喜姐儿以侍女的名义跟我一起去，好歹还在京城，我们能照看着她，总比嫁到天涯海角强。”

“不妥。”宁姐儿立刻摇头，语气斩钉截铁，“喜姐儿是盛家外孙女、文家嫡女，一旦入了公主府做侍女，便是自贬奴籍。往后在府中看人脸色，连婚配都由不得自己，主子一句话，或许比远嫁更凄惨。这条路是把她往另一个火坑里推。”

闹闹猛地一拍手：“那来咱们家！我去跟母亲说，把喜姐儿接过来住，就说是陪我作伴，实在不行……认作干女儿也行啊！母亲现在能管府里的事，外祖父总得给永昌侯府几分薄面吧？”

“一时可以，一世难安。”宁姐儿叹了口气，“喜姐儿终究是文家和盛家的人，没有名正言顺的长久名分，外祖父一句话就能把人要回去。母亲强行扣留，反而会激化矛盾，到时候外祖父恼羞成怒，怕是会对喜姐儿更不利。”

三个女孩围坐在桌旁，烛火将她们的影子拉得长长的，投在墙上，像三个无助的剪影。窗外的风卷着落叶，沙沙作响，像是在嘲笑她们的无力。同情与义愤在胸中翻涌，可现实的高墙却坚不可摧，她们空有一颗想救人的心，却找不到一条可行的路。

婉儿抹了抹眼泪，声音带着哭腔：“难道就真的没办法了吗？眼睁睁看着喜姐儿被推出去？”

闹闹攥紧了拳头，眼眶通红：“要不……我们去跟外祖父求情？我们三个一起去，跪在他面前，求他收回成命！”

“没用的。”宁姐儿摇摇头，眼神里带着一种不属于她年龄的冷静与苍凉，“外祖父心意已决，我们三个小姑娘的眼泪，在‘家族存续’面前，一文不值。”

书房里陷入了死一般的寂静，只有烛火燃烧时噼啪的轻响。时间一点点流逝，盛紘给出的三日之限，像一把悬顶的利剑，每分每秒都在逼近。

忽然，宁姐儿抬起头，目光望向窗外沉沉的夜色，那目光里没有了往日的温和，只剩下一种近乎残酷的清醒。她嘴唇微动，一个极轻极冷的词，缓缓从齿间吐出：

“假死。”

“什么？”闹闹没听清，下意识地追问。

宁姐儿转过头，看着两个妹妹惊骇的脸，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量：“找一处可靠的庄子，安排一场‘意外’——或是急病暴毙，或是失足落水。然后暗中将喜姐儿送走，送到一个没人认识她的地方，隐姓埋名，重新生活。”

婉儿的脸瞬间变得煞白，手里的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。热水混着茶叶溅了一地，她却浑然不觉，嘴唇颤抖着：“大姐姐……你、你说什么？这……这太冒险了！万一被识破，不仅喜姐儿活不成，我们全家都会被牵连的！”

闹闹也惊呆了，她张了张嘴，半天说不出话来。她从未想过，一向沉稳守矩的大姐姐，会提出如此惊世骇俗的办法。这简直是逆天而行，一旦败露，便是灭顶之灾。

“我知道冒险。”宁姐儿的指尖轻轻划过桌面，留下一道浅浅的痕迹，“可除此之外，还有别的路吗？远嫁是任人摆布，做侍女是自甘卑贱，留在府中是坐以待毙。唯有假死，能让她彻底摆脱盛家和文家的掌控，真正为自己活一次。”

她顿了顿，目光扫过两个妹妹苍白的脸，语气里多了一丝不易察觉的苦涩：“也不行，没有银钱，她逃出去更痛苦。”