第161章 食盒藏珍破寒寂（1/2）

西山的黄昏来得早，残阳的余晖堪堪漫过禅院的青瓦，便被浓墨般的暮色吞了去。清冷的禅房里，窗棂半掩，晚风卷着山雾的湿寒钻进来，吹得案上那盏孤灯的火苗微微摇曳。

宁姐儿和青筠刚做完晚课，盘膝坐在蒲团上，腹中早已饿得咕咕作响。连日来的清苦磋磨，让宁姐儿原本莹润的脸颊失了血色，只剩一双眼睛，还透着股不肯认输的韧劲。

就在这时，门被轻轻叩响了，三下，轻得像风吹落叶。

青筠连忙起身去开门，门外站着个面生的粗使婆子，头上裹着块灰布帕子，低眉顺眼的，手里提着个双层黑漆食盒。食盒的漆皮剥落了大半，露出底下暗沉的木头纹路，看着寻常得不能再寻常。婆子一句话也没说，只将食盒往青筠手里一递，便低着头，悄无声息地退了出去，转眼就消失在回廊的阴影里。

这是今日的晚膳。

青筠将食盒放在桌上，心里早已憋着一股气。她“啪”地一声掀开食盒上层，里面的景象让她瞬间红了眼圈。一碗糙米饭，米粒泛黄，旁边就一小碟黑乎乎的咸菜，连点油星子都见不着，更别提往日里好歹还有的半碗清汤。

“这帮黑了心肝的！”青筠气得声音发颤，却死死压低了音量，生怕被外头的耳目听了去，“前几日清汤寡水也就罢了，今日竟连汤都省了！定是把给小姐的份额克扣了去，揣进自己腰包！小姐，您等着，奴婢这就去跟管事的理论！哪怕把最后那点金子当了，也不能让您吃这个！”

她说着就要往外冲，却被宁姐儿一声轻唤拦了下来。

“青筠，回来。”宁姐儿的声音很轻，带着一种深入骨髓的疲惫，却又透着几分了然，“没用的。她们是故意的，故意磋磨我，想磨掉我的心气。坐下吧，好歹还有口饭吃。”

青筠咬着唇，委屈地跺了跺脚，终究还是依言坐了下来。

宁姐儿端起那碗糙米饭，入手的分量却让她微微一愣。这碗看着不大，竟比寻常的糙米饭沉了些。她起初只当是碗壁厚重，并未在意。看着青筠气得发抖的背影，她心中泛起一阵酸楚，拿起旁边一个豁了口的空碗，想将米饭拨一半给青筠：“别气了，先垫垫肚子。米饭总还是有的，总比饿肚子强。”

她拿起筷子，轻轻拨开表层的糙米。指尖刚碰到下面的米粒，就觉出了异样——那些米粒里，混着些比寻常糙米更沉、更坚硬的东西。

宁姐儿的动作倏地顿住，眉头微微蹙起。她放下筷子，伸出纤长的手指，小心翼翼地拨开表层的糙米。

昏黄的灯光下，密密麻麻的、泛着淡淡金属光泽的小颗粒，赫然露了出来。它们大小与米粒相仿，甚至更细小些，形状却不如米粒圆润，边缘带着熔铸后留下的细微毛刺，颜色是暗沉的银白，混在糙米中，若非刻意去挑，竟能以假乱真。

“这是……”宁姐儿捻起一粒，入手冰凉，沉甸甸的，指尖传来清晰的金属质感。她用指甲用力一掐，那颗粒上竟留下了一道浅浅的印痕。

青筠也凑了过来，眼睛一眨不眨地盯着宁姐儿指尖的东西。她接过那粒“米”，放在牙齿上轻轻一咬——这是民间辨银最土的法子。一丝熟悉的涩意从齿间传来，她猛地睁大眼睛，失声低呼：“银子！小姐，是银子！熔成米粒大小的银子！”

话音刚落，她又慌忙捂住嘴，惊恐地看向门窗。主仆二人对视一眼，都从对方眼中看到了难以言喻的震惊与狂喜。这绝不是什么疏漏，这是有人冒着天大的风险，特意送进来的！

宁姐儿的心怦怦直跳，胸腔里像是揣了只兔子，连呼吸都变得急促起来。她强压下翻涌的情绪，对青筠做了个噤声的手势。两人不敢耽搁，借着收拾碗筷的由头，飞快地将碗里的银米一颗颗挑拣出来。不过片刻功夫，竟攒了小半碗，在灯下闪着细碎的光。这分量，足够她们在这禅院里，舒舒服服过上好一阵子，更是打通关节、换取消息的硬通货！

惊喜却并未就此打住。

青筠捧着那碗挑空了银米的糙米饭，准备将剩下的米粒倒掉，却觉着手底下的食盒，似乎比寻常的要沉些。她放下碗，盯着那个毫不起眼的双层食盒，眉头皱了起来：“小姐，这食盒……好像有点不对劲。”

宁姐儿也看向食盒。上层放了饭菜，下层按理该是空的，或是放些碗筷。青筠伸手掀开下层的盖子，里面果然空空如也。可当她用手指关节，轻轻叩击食盒的底板时，发出的声音却不是普通木板的空响，而是带着一种沉闷的实心感。可再仔细听，又似乎在某个角落，藏着一丝极细微的、与众不同的回响。

“小姐，您听。”青筠将食盒捧到宁姐儿耳边，用指节在底板的不同位置轻轻敲击。

笃——笃——

有的地方沉闷厚实，有的地方，却隐隐透着一丝空荡。

宁姐儿凝神细听，目光瞬间变得锐利起来。她接过食盒，指尖在底板的内壁上缓缓摩挲。终于，在靠近转角的地方，她摸到了一条几乎与木纹融为一体的缝隙，细得像一根发丝，若非刻意寻找，根本无从察觉。

“有夹层！”青筠的声音里带着抑制不住的颤抖，激动得连眼眶都红了。

两人不敢用蛮力，生怕弄坏了食盒，留下痕迹。宁姐儿起身走到妆匣前，从里面翻出一根最细的银簪——这是她如今身边，仅存的一件值钱物什了。她捏着银簪，屏住呼吸，沿着那条细微的缝隙，小心翼翼地探入、撬动。

只听“咔哒”一声极轻的响动，几乎被窗外的风声盖过。一块与底板严丝合缝的薄木板，被撬起了一角。

青筠连忙凑上前，屏住呼吸，帮着宁姐儿将那块薄木板轻轻取下。

夹层里的东西，出乎了两人的意料。没有密信，也没有更大块的银子，只有几支被压得扁扁的、扭曲变形的金银发簪。金簪灿黄，银簪雪亮，纵然被暴力挤压得变了形，可簪身上那些精巧的缠枝花纹，还有镶嵌在上面、虽已脱落却残留着痕迹的细小宝石，都昭示着它们原本的价值不菲。这些簪子被紧密地排列在狭小的夹层里，几乎将整个空间都填满了。

宁姐儿的目光，瞬间被其中一支银簪吸引了去。那支银簪被压得几乎对折，却依旧能看出简洁素雅的轮廓，簪头是一朵小小的五瓣梅花，样式朴素无华。

这是……母亲的簪子！

宁姐儿的心脏猛地一缩，眼眶瞬间就热了。她记得清清楚楚，这支梅花银簪，是母亲墨兰早年最常戴的。后来母亲觉得样式不够华贵，便收了起来，很少再佩戴。可她怎么会忘？这支簪子，陪着母亲走过了多少个晨昏。

她颤抖着手，伸出手指，轻轻拿起那支扁平的梅花银簪。冰凉的触感传来，却像滚油一般，烫得她指尖发麻，烫得她心口阵阵发紧。她的目光落在簪身靠近梅花的地方，那里有一道极其细微的划痕——那是她小时候顽皮，拿着剪刀玩耍时，不小心划到的。当时她吓得大哭，以为母亲会责罚她，可母亲却只是叹了口气，温柔地摸摸她的头，说：“不妨事，一点小痕迹，不碍的。”

是母亲！真的是母亲！

母亲不仅送来了救命的银钱，还特意将这支簪子藏在夹层里，是要告诉她——家里知道她的处境，家里在想办法，母亲在惦记着她，她不是孤身一人！

泪水再也忍不住，汹涌而出，顺着宁姐儿苍白的脸颊滑落。她紧紧攥着那支变形的梅花银簪，仿佛攥着母亲的手，攥着这漫漫长夜里，唯一的温暖与力量。

青筠也认出了其中几件首饰，分明是侯府女眷旧日的样式。她看着宁姐儿泪流满面的模样，也忍不住红了眼圈，捂住嘴，强忍着才没哭出声来。

禅房里静悄悄的，只有灯花偶尔爆裂的轻响。主仆二人看着桌上那摊开的“宝藏”——小半碗沉甸甸的银米，几支价值不菲的金银簪饰，还有那支承载着浓浓母爱的梅花银簪——心中百感交集。恐惧、惊喜、心酸、温暖，种种情绪交织在一起，像一团乱麻，却又在心底，生出了一丝坚韧的希望。

这哪里是普通的接济，这分明是一场精心策划、步步惊心的物资输送！从食盒的挑选，到夹层的打造，从送饭婆子的接应，到外围环节的打点，每一步都走在刀尖上，稍有不慎，便是满盘皆输，万劫不复！

宁姐儿擦去脸上的泪水，深吸一口气，眼神渐渐从迷茫变得坚定，甚至透着几分锐利。她将银米小心地收拢起来，用一块干净的素帕包好，藏进枕芯最隐秘的地方。那些压扁的金银簪子，她也一一检查，挑出几支最不起眼、但质地最纯的，准备和青筠找机会，悄悄剪开，或是直接用来打点那些最关键的人。

而那支梅花银簪，她用热水细细洗净，擦干，贴身藏进衣襟里。冰凉的簪身贴着心口，仿佛能感受到母亲的体温。这是她的护身符，是她的念想，更是她活下去的信念。

宁姐儿抬起头，看向窗外沉沉的夜色，声音平静，却带着一种前所未有的力量：“青筠，我们会回家的。”

窗外的西山，夜色依旧浓重如墨，山风呼啸，仿佛藏着无数的暗流涌动。

西山的风，连着刮了几日，终于带来了太子期盼的“动静”。

先是几只训练有素、腿上绑着不同颜色细线的信鸽，接连从西山不同方向的密林中惊起，翅尖划破沉郁的暮色，扑棱棱飞向京城，精准落入东宫偏院早已准备好的鸽笼。鸽倌不敢耽搁，当即解下鸽腿上的小管，捧着一溜烟跑进议事厅，连大气都不敢喘。紧接着，外围眼线传回的消息更加具体：西山寺庙后山一带，夜间似有不明人员短暂活动的痕迹，足印浅而杂乱，像是刻意掩饰过，虽未直接触及太后静养的核心禅院，但显然打破了之前月余的死寂。更有甚者，寺内负责采买的杂役似乎比往日活跃了些，往常只买些米面蔬菜，近日却多添了不少止血的金疮药、驱寒的干姜，连耐储存的风干肉和麦饼，分量也比往常多了三成——这些零碎、间接却指向明确的迹象，落在太子及其幕僚眼中，无疑是一个强烈的信号。

“四弟这是……沉不住气了。”太子指尖轻轻叩着紫檀木案几，眼底压抑多日的阴霾终于散去几分，“他在尝试与外界沟通，在设法补充物资，他在活动！”

一句话落下，议事厅内的气氛瞬间活络起来。幕僚们纷纷附和，言语间满是对四皇子困兽犹斗的不屑，以及对太子运筹帷幄的赞叹。太子难得露出了连日来最舒展的笑容，起身走到站在人群前列的梁曜面前，当着一众心腹的面，重重拍了拍他的肩膀，毫不吝啬地夸赞：“永昌侯世子果然心思缜密，办事得力！此计甚妙，引蛇出洞，初见成效！待事成之后，本宫定不忘尔等功劳，封侯拜爵，少不了你的份！”

梁曜连忙躬身，脊背弯得恰到好处，额头几乎要触到腰间的玉带，脸上是混合着谦恭与激动的神色，声音都带着几分刻意的颤抖：“殿下谬赞！全赖太子殿下运筹帷幄，臣等不过依令行事，些许微末之功，实在不足挂齿！”

他这副模样，落在角落里的顾昀川眼中，却只觉得刺眼。

顾昀川此刻听着梁曜那几句“恰到好处”的奉承，他忍不住在心里翻了个大大的白眼，腹诽道：明明是你一手策划的诱饵，如今倒把功劳全推给太子，这般左右逢源的本事，不去当个戏子真是可惜了。

腹诽归腹诽，顾昀川面上却半点不敢表露，只垂着眼帘，握着毛笔的手指微微收紧，将满厅的喧嚣与谄媚，都融进了纸上的一笔一划里。

太子兴致高昂，当即命人铺开西山的舆图，召集核心幕僚，开始商讨下一步的“收网”计划。烛火跳跃，将众人的影子拉得长长短短，投射在冰冷的地砖上。“四弟既然露出了马脚，便不能再给他喘息的机会。”太子指着舆图上西山寺庙的位置，语气沉厉，“如何利用这些痕迹，精准定位他的藏身之处？如何调派人手，既能一举拿下，又能不惊动太后？”

沈国舅的侄子率先开口，提议调派国舅府的精锐，以“剿匪”为名，包围西山寺庙；太子妃的兄长则不甘落后，直言太子妃娘家的私兵更擅潜行，适合夜间突袭。两方各执一词，都想抢下这份功劳，言语间渐渐带了几分火药味。

梁曜作为“功臣”和“熟悉情况者”，自然也参与其中。但他表现得十分“识趣”，始终站在一旁，不偏不倚。有人问及西山的地形，他便从袖中取出早已备好的详图，指点着哪里有密林可以埋伏，哪里有山道便于撤退；有人问及寺内的布防，他便如实禀报，只说外围是太后的禁军，核心禅院守卫森严，需得小心避开。唯独对具体的行动方案、人员指派，他却三缄其口，只反复强调：“此事需周密计划，一击必中。太后凤体违和，正在寺内静养，万不可惊扰圣驾，否则非但拿不到四皇子的把柄，反而会引火烧身，累及殿下。”

这话软中带硬，既点明了行动的关键，又巧妙地将皮球和最终的执行责任，踢回给了太子和那两家外戚。太子听着，眉头微微皱了皱，却又觉得梁曜说得在理，终究是点了头：“你说得对，太后那边，确实是头等大事。此事……还需从长计议。”

议罢，已是深夜。梁曜拖着“疲惫”却“满足”的身躯，坐上回府的马车。车帘放下，隔绝了京城的夜色与寒意，他脸上的恭顺与激动便一点点褪去，取而代之的是一种紧绷过后的精疲力竭，以及……眼底一闪而过的、对即将到手利益的盘算。

马车辘辘驶过青石板路，停在永昌侯府的侧门。梁曜摒退左右，独自一人走进外书房。

夜深人静，月色透过窗棂，洒下一地清辉。外书房内，烛火通明，梁曜亲自从墙角的暗格中取出一个沉甸甸的紫檀木小匣，匣身雕着缠枝莲纹，触手温润。他将匣子放在桌上，转身看向站在阴影里的林苏，脸上带着一种完成交易的松弛笑容：“喏，这是你的那份。本金——也就是你那妆盒和金豆子的成本，我已经从沈国舅那里‘敲’来的经费中扣除了，这里是净得的二成。”

林苏缓步走出阴影，月光落在她脸上，映得那双清澈的眼眸像浸在水中的黑曜石。她伸出小手，轻轻打开匣子，一股淡淡的檀香混着金银的光泽扑面而来。匣子里，码放着十锭崭新的小金元宝，底下还铺着一层成色极好的东珠和鸽血红宝石，颗颗饱满剔透，一看便知价值不菲。估算下来，这些财物的价值，确实远超寻常二成的份额——可见梁曜这次从沈国舅那里，敲得有多狠。

她纤细的指尖拨弄着那些珠宝，珍珠圆润，宝石灼目，在烛火下流转着诱人的光芒。可她却没有立刻收起，反而抬起头，看向梁曜，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清清脆脆，像碎玉落盘：“大伯父办事，果然周全。只是……侄女瞧着，这里头的数目，似乎比约定的‘二成’……还要厚上那么几分？”

她顿了顿，目光落在梁曜微变的神色上，笑意更深了些：“难不成，大伯父自己留下的，恐怕不止二成吧？”

梁曜脸上的笑容微微一僵，随即打了个哈哈，伸手端起桌上的茶杯，抿了一口，以此掩饰那瞬间的不自然：“曦姐儿说笑了，大伯父岂是那种贪墨小辈的人？不过是此次办事太过顺利，沈国舅那边出手阔绰，剩下的‘活动经费’略有盈余。大伯父想着你此番出力甚多，又是个小姑娘家，在外抛头露面不易，便多分润了一些给你，也算是对你此番辛劳的奖赏。”

这话半真半假，林苏心中了然。梁曜定是私吞了大半，此刻拿出这一点零头，不过是想显示他的“大方”，堵她的嘴罢了。

钱财固然重要，但对林苏而言，此刻有更重要的东西，比这些黄白之物更能攥住梁曜的心。

她没有去碰那些珠宝，反而将匣子轻轻推回了一点，指尖抵在冰凉的紫檀木上，目光平静地看着梁曜，语气里带着一种与年龄不符的沉稳：“侄女年纪小，要这许多黄白之物也无甚大用。倒是有一事，想请大伯父费心。”

梁曜挑眉，放下茶杯，饶有兴致地看着她：“哦？曦姐儿有何事？不妨直说。”

“我前几日去府学送东西，偶然见到大堂兄在校场练枪。”林苏的语气带着一种纯粹的欣赏，眼神亮了亮，“大堂兄的枪法，当真凌厉得很。一招一式，虎虎生风，招式纯熟，根基扎得极稳，一看便是下了苦功，且有名师指点过的。”

提到长子梁圭铮，梁曜脸上立刻露出了一丝为人父的骄傲，眼角的纹路都柔和了几分：“那是自然。铮儿自小习武，拜的是边关回来的老将，这些年从未懈怠过一日。”他这辈子，最得意的便是这个文武双全的儿子，这不仅是他的心头肉，更是永昌侯府未来的指望。

林苏话锋一转，却轻轻叹了口气，语气里带着几分惋惜：“只是……枪法虽好，终究是死物。堂兄缺的，是实战的淬炼，是真正见过血、经历过生死搏杀的经验。如今京中承平日久，校场里的演练，不过是花架子罢了，哪里比得上边关的真刀真枪？这样的机会，可不多啊。”