第48章 流言刃下觅生机（1/2）

墨兰与明兰的会面，像一记轻柔的按压，短暂平息了池畔风波的表面躁动，却未能撼动根深蒂固的陈旧观念与错综复杂的利益纠葛。

那日池畔落水的，并非只有梁玉汐一人。随着时间推移，其余几家落水女孩的命运相继传出，如同投入湖面的石子，激起的涟漪相互碰撞，反而让梁家极力引导的“义举”风向，被一股更强大、更悲凉的暗流所裹挟。

“听说了吗？王家那个落水的庶女，前儿个夜里一根白绫……没了！”

“李家姑娘被送到城外庵堂了，这辈子算是交代了。”

“还是张家有魄力，直接和救人的赵家换了庚帖，定了娃娃亲，倒成了一桩‘佳话’！”论底色下，梁家极力宣扬的“侠义之举”，反倒显得格格不入，甚至被贴上了“欲盖弥彰”的标签。很快，更具杀伤力的流言版本，如同附骨之疽，在街巷闾阎间蔓延开来。

“什么单纯的义举？我听顾家的下人说，顾小侯爷早瞧上梁家的姑娘了！不然那么多落水的，怎就单单把梁家姑娘抱得那么紧，救得那么及时？”

“可不是嘛！顾侯府和永昌侯府本就门当户对，这分明是天造地设的良缘！”

“你们说的是哪个梁家姑娘？庶房那个，顾家主母是庶女，肯定媳妇也喜欢一样出身。梁大家不费吹灰之力就攀上了顾侯府这高枝儿！”

这致命的转向，如同在永昌侯府的焦头烂额上，又浇了一瓢滚烫的热油，瞬间让整个侯府嫡系陷入绝境。

“混账东西！”梁夫人的怒吼响彻正厅，一套心爱的官窑茶具被狠狠摔在地上，瓷片四溅，“是谁在背后嚼舌根？竟敢攀诬到我的汐姐儿头上！她一个尚未出阁的姑娘，经得起这般污名吗？”

墨兰站在一旁，脸色苍白如纸，指尖死死攥着帕子，几乎要将那锦缎捏碎。宁姐儿是她倾注了半生心血培养的长女，端庄温婉，知书达理，本是京中贵女里的翘楚，再过一年便要议亲。若被这流言玷污了名声，将来如何能许得良人？她当即下令，让周妈妈带着下人四处澄清。

可流言一旦生根，便如野草般疯长，哪里是几句澄清能遏制的？人们只愿意相信自己喜闻乐见的“戏码”——英雄救美、才子佳人、门当户对，至于真相如何，无人在意。墨兰的澄清，反倒被解读成“欲盖弥彰”，让流言传得愈发猖獗。

更让她焦灼的是，风暴另一端的顾侯府，态度却愈发耐人寻味。面对愈演愈烈的“顾梁联姻”传闻，顾府上下口径出奇地一致——不承认、不反驳、不置评，全然当做不知。

顾廷烨忙于朝务，对外宣称“内宅琐事，不予置喙”；明兰依旧深居简出，偶尔出席宴会，面对旁人的试探，也只是娴静一笑，要么将话题轻轻引向别处，要么夸赞几句“梁家姑娘们教养出众”，却绝口不提“救人”与“婚约”的关联。

这种沉默，在外界看来，无异于默认。京中人人都觉得，顾府是乐见其成的，只待时机成熟，便会主动上门提亲，将这桩“天作之合”敲定。

“母亲！顾家这是什么意思？！”墨兰再也维持不住沉稳，在梁夫人面前失了方寸，语气里满是压抑的愤怒与焦虑，“他们只需出面澄清一句，说继续说两家认作见义勇为，便能解了我们的困境！为何偏偏现在突然保持沉默？难道……难道他们真存了这般心思，想借着流言逼我们送玉汐去家庙？”

她不敢深想“青灯古佛”四字，可明兰那看似温和却滴水不漏的态度，顾府这模棱两可的沉默，都让她如坠冰窟。以顾府如今的权势，若是真要借着舆论施压，永昌侯府根本没有反抗的余地。

梁夫人面色阴沉如水，手指敲击着桌面，发出沉闷的声响，眼神里满是洞悉：“顾家这是在以静制动。他们不开口，这流言便只是流言，伤不到顾家分毫，反倒让我们梁家如热锅上的蚂蚁，急得团团转。他们在等，等我们沉不住气，等我们主动找上门去——要么求他们澄清，欠他们一个人情；要么，就只能顺着流言，求他们兑现这桩‘婚约’。”

无论是哪一种，永昌侯府都将陷入被动。求澄清，便是矮了顾府一头，日后相见难免气短；求婚约，便是将汐姐儿的幸福，系在这桩由流言催生的婚事上，且彻底落入了顾府的掌控。

墨兰只觉得一阵彻骨的寒意，从脚底蔓延至全身，让她浑身发冷。她忽然发现，自己和梁家，早已被一张无形的大网牢牢困住。这张网，由流言织成，由礼教加固，更由顾府那深不可测的沉默推波助澜。她奋力挣扎，却只觉得束缚得更紧，越挣扎，陷得越深。

她的对手，从来不止是那些搬弄是非的长舌妇，更是这吃人的世俗规则，是那些将女子名节当作筹码的权力博弈，甚至可能是她曾经试图结盟的“盟友”。

夜深了，墨兰独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，月光清冷，洒在庭院的石板上，映出一片惨白。她第一次如此清晰地感受到，个人的聪慧与努力，在庞大的世俗规则和权力博弈面前，是何等的微不足道。

难道，她真的要眼睁睁看着自己精心培养的女儿，被这无妄之灾拖累，毁了一生的幸福？还是说，她真的要放下所有骄傲，亲自上门去求明兰，求顾府网开一面？

墨兰的心头，被绝望与不甘反复撕扯，每一次呼吸，都带着窒息般的疼痛。

而在里屋里，小小的曦曦（林苏）并未熟睡。母亲焦灼的踱步声，祖母压抑的叹息，下人们窃窃私语中泄露的惶恐，都清晰地传入她的耳中。她睁着乌溜溜的大眼睛，看着帐顶的绣纹，小小的眉头紧紧皱起。

救人是错，被救也是错；澄清是欲盖弥彰，沉默是默认事实。女孩子好像无论怎么做，都逃不过“名声”二字的审判。

这个世道，真是太讨厌了。

凭什么男孩子救人就是侠义，女孩子被救就成了失贞？凭什么女子的一生，要被几句流言轻易定夺？

有什么破解方法。

流言如附骨之疽，日夜啃噬着永昌侯府的安宁。梁夫人与墨兰焦头烂额，派出无数下人澄清，却只换来流言愈演愈烈，连宁姐儿的议亲都受了波及，几家原本有意的人家，竟都默契地放缓了脚步。就在这山穷水尽之际，破局的钥匙，竟握在三岁多的林苏（曦曦）手中。

那日晚膳后，一家人围坐暖阁，气氛沉闷得让人喘不过气。梁夫人唉声叹气，墨兰强打精神安抚，却难掩眼底的疲惫。曦曦坐在墨兰怀里，小手揪着母亲的衣襟，忽然抬起头，用稚嫩却清晰的声音问道：“祖母，娘亲，为什么顾家哥哥救了玉汐姐姐，大家要让他们结婚，或者让玉汐姐姐去死、去庙里呀？”

她歪着小脑袋，乌溜溜的眼睛里满是困惑：“顾家哥哥救了人，是大恩情对不对？那……玉汐姐姐能不能认顾家哥哥做义弟呀？弟弟保护姐姐，不是应该的吗？”

“认义弟？”

梁夫人与墨兰同时一怔，像是被一道惊雷劈开了被传统思维禁锢的头脑。是啊！为何一定要在“联姻”和“毁灭”之间做选择？世人被“男女大防”捆得太紧，竟忘了还有“兄妹之情”这一途！

顾家小侯爷成了玉汐的义弟，兄弟救姐姐，天经地义，合乎伦常，既全了恩义，又彻底断绝了那些桃色绯闻的滋生土壤。谁还能拿“搂抱”“失贞”说事？谁还能散播联姻的流言？

梁夫人眼中瞬间精光一闪，连日来的阴霾一扫而空，当机立断：“金嬷嬷，立刻备车！去顾侯府！”这一次，她不再是被动等待对方表态，而是要带着这个完美的“解决方案”主动出击，掌握谈判的主动权

顾侯府花厅的茶香袅袅，却压不住空气中骤然绷紧的张力。梁夫人将“认义亲”的方案抛出后，便紧盯着明兰，眼神里带着破釜沉舟的急切与不容置喙的坚定。

明兰指尖摩挲着茶杯的动作一顿，抬眼时，平静无波的目光直直撞进梁夫人的眼底，那目光太通透，竟让梁夫人下意识地攥紧了袖中的帕子。“梁夫人此计甚妙。”明兰的声音依旧温和，却像一层薄冰，底下藏着刺骨的凉，“可昀哥儿是顾家嫡长，未来要承袭爵位的。他的义姐，关乎顾家颜面，绝非随便什么人都能当的。”

“玉汐为何不能？”梁夫人的火气瞬间被点燃，声调不自觉拔高，“她是我永昌侯府的姑娘，也轮不到顾侯府挑三拣四！莫非在你眼里，庶出的姑娘就低人一等，连认个义弟的资格都没有？”

明兰缓缓放下茶杯，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的笑意：“夫人说笑了。我顾府又怎会以出身论人？只是这认义亲一事，也得看缘分。若梁姑娘能让圆哥儿真心认可，我顾府自然不会阻拦。”明兰不紧不慢地说道，眼神却透着不容置疑的威严。

梁夫人一噎，心中虽恼怒，但也明白明兰所言不虚。认义亲并非小事，若顾府不认，强行促成也无意义。“那不知顾府要如何考量？”梁夫人强压着怒火问道。

明兰轻抿一口茶，悠悠道：“三日后，我会设宴请城中贵女相聚。届时，若梁姑娘能在众人面前展现出足够的才德，让圆哥儿心悦诚服，此事便成。”梁夫人咬咬牙，脱口而出，“你顾明兰自小便是庶出，怎会瞧不上庶女？”

明兰身子微微前倾，目光陡然锐利起来，像出鞘的剑，直刺梁夫人的要害，“可我虽为庶出，却自幼养在盛家老太太膝下，老太太亲自教我规矩礼数、管家理事，一言一行皆按嫡女规格要求。敢问梁夫人，玉汐姑娘呢？”

她顿了顿，不等梁夫人回应，便字字清晰地追问：“她养在庶长房，生母出身卑微，身边连个像样的教养嬷嬷都没有。《女诫》《内训》她能背几句？人情世故她懂几分？将来她顶着‘顾侯府义女’的名头出入贵女宴席，若是言行失当、贻笑大方，损的是顾家的颜面，还是永昌侯府的？”

“你！”梁夫人被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白。她知道明兰说的是实情，可被人如此直白地戳破家丑，心中的羞愤几乎要冲昏头脑，“顾侯夫人这话未免太过苛刻！玉汐才十一岁，年纪尚小，许多事可以慢慢教！难道你要眼睁睁看着她被流言逼死，或是一辈子困在庵堂里？”

“苛刻？”明兰的声音冷了下来，眼底翻涌着压抑多年的寒意，“当年因为墨兰的婚事，夫人对祖母，可比这苛刻多了。”她的目光像冰冷的刀子，刮过梁夫人的脸。

梁夫人浑身一震，脸色瞬间变得惨白：“你……你旧事重提做什么？”

“为何不能提？”明兰的声音陡然提高，多年的隐忍在这一刻尽数爆发，“当年你觉得我盛家，配不上梁家，便肆意践踏盛家的名声。如今玉汐姑娘配不上顾家的义姐之位，我不过是实话实说，夫人便觉得委屈了？”

她站起身，身形虽纤细，却带着一股不容侵犯的气场：“夫人今日来，是求顾家帮你解决麻烦，而非来兴师问罪的。玉汐姑娘的处境固然可怜，可顾家没有义务为永昌侯府的教养失职买单！”

“我从未让顾家买单！”梁夫人也激动地站起身，胸口剧烈起伏，“我只是提出一个两全其美的办法！既全了顾家的恩义，又保了梁家的清誉，你为何非要百般刁难？难道你还记恨当年的事，故意要报复我梁家？”

“报复？”明兰冷笑一声，笑声里满是悲凉与嘲讽，“夫人太高看自己了。我今日拒绝，无关旧怨，只关乎顾家的声誉。”她眼神一沉，语气斩钉截铁，“圆哥儿的义姐，必须是品行端方、教养良好的姑娘，玉汐姑娘，差得太远。”

“你根本就是瞧不起我们永昌侯府！”梁夫人怒不可遏，指着明兰的鼻子，“当年你不过是个无依无靠的庶女，若不是嫁入顾府，哪有今日的地位？如今翅膀硬了，便忘了自己的出身，开始嫌弃起旁人来了！”

“我从未忘本。”明兰的声音平静下来，却带着一种穿透人心的力量，“正因为我记得自己的出身，才知道教养对一个女子有多重要。我不会让顾家，重蹈当年盛家的覆辙，更不会让一个教养缺失的姑娘，毁了圆哥儿的名声。”

她后退一步，做出送客的姿态，眼神冰冷如霜：“认亲之事，绝无可能。若是再纠缠，休怪我不顾及往日情分。”

梁夫人看着明兰决绝的神色，知道再谈下去也无济于事。满腔的愤怒、羞愤与挫败感交织在一起，让她几乎要失控。她猛地抬手，想要发作，却终究只是重重一挥袖，咬牙切齿地说：“好！好一个顾侯夫人！今日之事，我记下了！”

说完，她不再看明兰一眼，转身大步流星地向外走去，厚重的门帘被她甩得“啪”作响，却没能在明兰脸上留下丝毫波澜。明兰站在原地，看着空荡荡的门口，眼底的怒火渐渐褪去，祖母你当日所受之辱，今日我给你报了。

永昌侯府的黄昏，总带着一种富贵逼人的沉寂。梁夫人的马车碾过青石板路，车轮声在空旷的街巷里格外清晰，却敲不散她眉宇间的灰败。她没有像往常一样让丫鬟通报，而是在穿堂里静静站着，身上的披风还带着外头的凉意，与庭院中渐沉的暮色融为一体。

夕阳最后的余晖穿过雕花窗棂，在地上投下破碎的光影，像极了她此刻纷乱的心绪。她望着天边被染成橘红的云霞，明明是暖色调，却让她觉得浑身发冷，仿佛连这最后的光亮，都吝啬于给她一丝暖意。