第48章 流言刃下觅生机（2/2）

“母亲。”苏氏的声音轻柔，带着小心翼翼的试探。她得了消息便一直候着，见梁夫人这般模样，心中早已猜到谈判的结果。她上前轻轻扶住梁夫人微凉的手臂，指尖能感受到对方克制不住的轻颤，“外头风大，您奔波了一下午，先回屋歇歇吧。事缓则圆，再难的事，也总有法子的。”

梁夫人没有应声，任由苏氏扶着，一步步走进正房。暖阁里燃着银丝炭，暖意融融，却驱不散她心头的寒凉。她挥退了所有下人，只留苏氏在跟前，自己则重重地靠在铺着厚厚锦垫的引枕上，闭上眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片浓重的阴影。

良久，一声近乎呻吟的叹息从她喉咙里溢出，沙哑得不像她的声音：“她不肯。”

苏氏递参茶的手顿了顿，轻声应道：“母亲别急，顾侯夫人许是有她的考量。”

“考量？她的考量，就是记仇！”梁夫人猛地睁开眼，目光空洞地望着屋顶繁复的藻井，那些精雕细琢的纹样，此刻在她眼里只剩下一片模糊的混沌。她像是自言自语，又像是在对苏氏剖白那段尘封的往事，“当年在盛家，为了让墨兰嫁进梁家，盛老太太何等刚强的人，一辈子爱惜脸面，却为了孙女的姻缘，舍下老脸亲自登门，近乎是……近乎是求着我们给墨兰一个机会。”

她的声音里裹着复杂的情绪，有对当年手段的隐晦不齿，有对盛老太太的几分敬佩，更有今日身陷同样境地的荒谬与悲凉。“那时的梁家，虽说晗儿房里不太平，可门第摆着，终究是盛家高攀。老太太话说得漂亮，可那份小心翼翼，那份生怕被拒的忐忑，如今想来，与羞辱何异？”

“报应啊……都是报应！”梁夫人的声音陡然拔高，带着一丝歇斯底里的颤抖，“如今轮到我们梁家，为了一个丫头，去求顾家给条生路！而她盛明兰，就端坐在那里，用当年我看盛家的眼神看着我，用我当年或许流露出的、那一点点不自觉的居高临下，如今十倍、百倍地还给了我！”

她胸口剧烈起伏，一口气喘不上来，脸色涨得通红。苏氏连忙上前给她顺气，低声劝慰：“母亲息怒，保重身体要紧。当年之事已成过往，如今要紧的是玉汐那孩子，别让旧事伤了自己。”

提到玉汐，梁夫人脸上的激动瞬间褪去，只剩下浓得化不开的阴霾。就在这时，门外传来小丫鬟怯生生的声音，带着哭腔：“夫人，二奶奶，玉汐姑娘的生母又来了，在外头哭求着想见夫人一面，说……说玉汐姑娘已经两日水米未进了，再这样下去，怕是……怕是撑不住了。”

“够了！”梁夫人烦躁地揉了揉额角，额上的青筋突突直跳。玉汐姨娘那个怯懦无能的女人，这几日像丢了魂似的，日日来哭求，每一次都像在提醒她的失败与无助，让她心烦意乱到了极点。

“我能怎么办？！”梁夫人猛地拍在案几上，茶盏被震得微微晃动，茶水溅出几滴，落在昂贵的锦缎桌布上，“顾家的路走不通！认义亲，她嫌玉汐出身不好，教养不够！难道真要我永昌侯府嫡系的脸面，去跪下来求她盛明兰，收留一个庶女吗？！”

苏氏被她突如其来的失态惊了一下，连忙按住她的手，低声道：“母亲别冲动。顾侯夫人那边既然把话说死了，这条路便算是断了。如今……如今恐怕真的只有一条路了远嫁。”

“这条路……”梁夫人喃喃重复着，眼神瞬间黯淡下去。“远离京城，寻个老实人家远嫁”，像一根冰冷的针，狠狠扎在她心上。

远嫁。

离开这座繁华的京城，离开生她养她的侯府，嫁到一个无人认识、门第或许连梁家旁支都不如的小户人家。没有侯府的庇护，没有熟悉的亲友，往后的日子，只能凭着自己的运气与本事挣扎。这对于一个在侯府长大、锦衣玉食的姑娘来说，与流放何异？

可比起王御史家庶女的白绫断魂，比起刘将军家姑娘的青灯古佛，这似乎又是唯一一条能让玉汐“活着”的路。

梁夫人闭了闭眼，长长的睫毛上沾了一层湿意。她最终疲惫地挥了挥手，声音里带着一种认命般的苍凉：“去告诉刘姨娘，让她安心回去。玉汐……也是我的孙女，我不会逼她去死，也不会送她去庙里。让她好好劝劝玉汐，先把身子养好，别再作践自己……我会尽快在京城外，给她寻一门……妥当的亲事。”

“妥当”二字，她说得极轻，轻得像一声叹息。所谓的妥当，不过是门第低微、地方偏远，足以让京中的流言无法触及罢了。

苏氏心中一叹，知道这已是眼下能想到的最好结果。她应了声“是”，轻轻退了出去，去安抚那位在外头绝望哭泣的生母。

房间里重归寂静。梁夫人独自坐着，没有点灯，暮色渐渐吞噬了整个房间，将她的身影淹没在黑暗中。她微微佝偻着背，往日里的威严与强势荡然无存，只剩下无尽的疲惫与无力。

她输掉的，不仅仅是一场与顾侯府的谈判，更是某种一直支撑着她的、关于家族权势与脸面的信念。她第一次如此清晰地意识到，在这吃人的礼教规则面前，在顾府那样日益强盛的权势面前，即便是永昌侯府，也有无能为力的时候。

刘姨娘被下人领进正房时，早已没了半分体面。她发髻散乱，衣裙沾着尘土，几乎是跪爬着扑到梁夫人脚边，不敢大声哭嚎，只能压抑着喉咙里的呜咽，像受伤的小兽般绝望啜泣。她重重地磕着头，额头一次次撞在冰冷的青石板上，很快便红肿一片：“夫人！求您开恩啊！玉汐她不肯吃东西，也不肯睡觉，就抱着奴婢的腿哭，说……说她不要嫁到不认识的地方去，她舍不得奴婢，她只想留在奴婢身边……夫人，她才十一岁啊！求求您，再想想办法吧！奴婢愿意做牛做马，一辈子报答您的大恩大德！”

她的声音破碎不堪，每一个字都裹着血泪，那份绝望的母爱，让她抛弃了所有尊严，只求给女儿一条生路。

就在众人的目光都集中在跪地哀求的刘姨娘身上时，一个小小的身影，悄无声息地跟在生母身后溜进了房间。是玉汐。

她穿着一身单薄的月白色寝衣，料子粗糙，却洗得干净。小脸因为连日的饥饿和哭泣而微微凹陷，衬得那双大眼睛格外空洞无助，长长的睫毛上挂着未干的泪珠，像沾了晨露的蝶翼。她没有像寻常孩子那样扑进母亲怀里嚎啕大哭，只是静静地站在门口，小小的身子微微发颤，却用那双盛满泪水与不甘的眼睛，直直地望着梁夫人，用尽全身力气，发出微弱却清晰无比的声音：“祖母……玉汐……不想远嫁。”

停顿了一瞬，她吸了吸鼻子，泪水再次滚落，却说得更加坚定：“玉汐想……陪着娘亲。”

这两句话，没有华丽的辞藻，没有激烈的情绪，却像两把最钝的刀子，缓慢而用力地割在每个人的心上。

一个十一岁的孩子，她不懂什么家族声誉，不懂什么流言可畏，更不懂什么门第规矩。她唯一的愿望，就是留在自己唯一的依靠——生母身边。这难道不是天底下最理所当然、最纯粹的心愿吗？

梁夫人看着玉汐那瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的身影，看着她眼中那份与年龄不符的深切恐惧和依恋，再听着刘姨娘压抑的悲鸣，可是没得选了。

玉汐的房门紧闭着，像一道隔绝了外界所有光亮的屏障。刘姨娘的哭求声隔着门板传进来，带着撕心裂肺的绝望，“汐儿，你开门啊！听娘一句劝，远嫁也不是坏事啊！” 梁夫人的声音随后响起，威严中带着一丝不耐，“玉汐，你莫要任性！为了家族名声，也为了你自己，远嫁是唯一的出路！”

可房内，玉汐只是缩在床角，小小的身子蜷成一团，双臂紧紧抱着膝盖，将脸深深埋进去。泪水无声地浸透了衣袖，她不嚎啕，不辩解，只是反复嗫嚅着那一句：“我不嫁……我不远嫁……我要陪着娘亲……”

她年纪虽小，却早已在侯府的察言观色中摸清了人情冷暖。她知道“远嫁”二字背后藏着什么——是离开自幼生长的京城，离开那个虽怯懦无能、却拼尽全力护着她的生母；是去一个完全陌生的地方，或许是贫寒的小户人家，或许是规矩森严的远亲府邸，此生恐怕再难踏回京城一步，再难见到娘亲一面。这种骨肉分离的恐惧，远比那些虚无缥缈的“风言风语”更让她绝望。

梁夫人被这油盐不进的庶孙女气得心口发堵，却又不敢真的逼她。若是玉汐有个三长两短，不仅毁了孩子，更会坐实永昌侯府刻薄寡恩的名声，届时流言只会更盛。正焦头烂额之际，墨兰忽然开口：“母亲，让我去劝劝玉汐吧。”

梁夫人愣了愣，随即点了点头。墨兰当年事，又是过来人，或许真能说动这倔强的孩子。

墨兰推开房门时，一股淡淡的药味和泪痕的酸腐气扑面而来。她看着那个蜷缩在床角、比自家婉儿还要瘦小几分的身影，心中百感交集。那身影里的无助与执拗，像极了当年在盛家孤立无援的自己。她没有像梁夫人那样直接劝说，也没有像刘姨娘那样温言哄劝，只是在玉汐床边的绣墩上轻轻坐下，沉默了片刻，忽然开口，声音平静得像在讲述一个与己无关的故事：“玉汐，你可知道，姑母当年，也面临过和你相似的选择。”

玉汐的肩膀几不可察地顿了顿，缓缓抬起泪眼朦胧的脸。那双大眼睛里满是茫然，带着一丝怯意，看向这位平日里并不算亲近、却始终衣着华贵、气质高华的三伯母。

墨兰的目光没有落在她身上，而是投向了窗外。春日的阳光透过窗棂，却照不进她眼底的幽深，仿佛穿透了时光，回到了盛家那个决定她一生命运的午后。“那时，盛家老太太给了我四条路。”她的声音带着一丝遥远的回忆，轻柔却清晰，“第一条，喝了毒酒，风风光光大办丧礼”

“第二条，进入家庙，青灯古佛一生，她们会抽空看我的”

“第三条，”墨兰顿了顿，语气染上一丝难以察觉的涩意，“低嫁到盛家农户之家。可士农工商，等级森严，从此便要脱离原来的圈子，再难抬头，连子女都要被人轻视。”

玉汐听得入了神，暂时忘了自己的悲伤，只是怔怔地看着墨兰，小脸上满是好奇与懵懂。

“那……第四条呢？”她忍不住小声问道，声音带着哭后的沙哑。

墨兰终于收回目光，看向玉汐。那双漂亮的丹凤眼此刻褪去了平日里的锐利，只剩下复杂难辨的情绪，有疲惫，有苍凉，还有一丝孤注一掷的决绝。“第四条，就是拼尽全力，搏一把，嫁入高门。比如……永昌侯府。”

房间里瞬间安静下来，只有玉汐细微的呼吸声和窗外偶尔传来的鸟鸣。

“你知道，姑母选了哪一条吗？”墨兰轻声问，目光落在玉汐身上，带着一种近乎审视的平静。

玉汐看着她身上流光溢彩的华服，头上精致夺目的首饰，还有那通身的侯府主母气度，答案不言而喻。

“我选了第四条。”墨兰坦然承认，语气里却没有多少得意，反而带着一丝历经世事的沧桑，“我争了，抢了，用尽了心思，甚至不惜背上骂名，最终才嫁入了你如今看到的永昌侯府。”

她话锋一转，眼神陡然锐利起来，像一把出鞘的匕首，直直刺向玉汐心中的侥幸：“可你知道，高门意味着什么吗？意味着无尽的规矩，一言一行都要合乎体统，稍有差池便是过错；意味着婆母的威严，夫君的凉薄，身边永远不会缺少年轻貌美的妾室，你要时刻提着心，防备着明枪暗箭；意味着你连生四个女儿，都要承受旁人的指点和嘲讽，都要担心自己的地位不稳！”

她的声音不高，却字字铿锵，敲在玉汐的心上，让她忍不住打了个寒颤。

“你以为姑母如今的风光，是白白得来的吗？”墨兰微微前倾身体，语气带着一种近乎残酷的清醒，“那是用战战兢兢、如履薄冰换来的！是用无数个深夜里的眼泪和算计换来的！是用放弃天真、磨平棱角换来的！”

“你现在觉得远嫁可怕，觉得离不开你姨娘。”墨兰的语气放缓了些，却更加沉重，像一块巨石压在玉汐心头，“可你若留在京城，顶着这‘名声有瑕’的帽子，你能嫁到什么好人家？无非是给人做填房，或是嫁到那等需要靠攀附永昌侯府才能生存的小官之家。届时，你在婆家抬不起头，在侯府更是人微言轻，你和你姨娘，日子只会比现在更难！你的子女，也会因为你的‘污名’，一辈子被人戳着脊梁骨！”

“而远嫁，”墨兰深吸一口气，目光里带着一丝悲悯，“固然离了亲人，固然前路未知，可至少，你是带着永昌侯府姑娘的身份嫁过去的。只要你自己立得住，守规矩，明事理，婆家便不敢过于轻慢你！那是一个全新的开始，一个可以让你摆脱眼前这烂泥潭的机会，一个可以让你重新做人、干干净净过日子的机会！”

“四条路，没有一条是坦途。”墨兰最后总结道，眼神恢复了平静，却带着一种洞悉世事的清明，“区别只在于，你选择面对哪一种艰难。是选择留在泥潭里，带着污名慢慢沉下去，连带你的生母一起受苦；还是选择咬咬牙，走出去，哪怕前路风雨飘摇，至少搏一个干净的将来，或许还能有余力，将来拉拔你的娘亲一把。”

“玉汐，”墨兰看着她，仿佛看到了当年那个在盛家孤注一掷的自己，眼神里带着一丝期许，也带着一丝无奈，“路是自己选的，也是自己走的。没有人能替你承担后果。祖母和姑母，只能为你指出几条路，告诉你每条路上的荆棘与可能的风景。最终要往哪里走，得你自己决定。”

说完这番话，墨兰不再多言，轻轻起身，转身离开了房间，将选择的权利，重新交还给了这个十一岁的孩子。

她不知道玉汐会如何选择。她只是将自己血淋淋的过去和现实的残酷，毫无保留地剖开在了这个庶出侄女的面前。她希望玉汐能明白，人生没有绝对的安稳，所有的选择都伴随着代价。有些跟头，必须自己摔过才会懂；有些路，必须自己选了才会甘心。

房间里重归寂静。玉汐怔怔地坐在床上，泪水早已停了，只是眼神依旧茫然。姑母的话像一颗石子，在她心中激起千层浪。她反复回味着那句“路是自己选的，也是自己走的”，再看看窗外灰蒙蒙的天空，一直混沌绝望的眼神里，终于开始闪烁起挣扎与思考的光芒。

留在京城，是已知的艰难；远嫁他乡，是未知的风雨。她该如何选择？这个沉甸甸的问题，第一次摆在了这个十一岁孩子的面前，让她不得不学着像个成年人一样，去权衡，去抉择。